美国一间国防谘询机构的报告预测，4年后中国的国防支出将超过2,300亿美元，几乎是2010年的两倍，报告警告，中国随着军费上升，将会由现时的防卫力量转变为主动力量，亦会引发区域军备竞赛。
根据国防谘询机构“IHS珍氏资讯集团”周一（12日）发表的2016年度全球军费支出报告，美国继续是全球国防支出最大国家， 达到6,220亿美元，占全球支出约4成。中国就预期，4年后到2020年，国防预算将达到2330亿美元，较2010年的1230亿美元，增加近一倍，超过所有西欧国家的军费总和，到2025年中国的国防预算，更将超过所有亚太地区国家的总和。
台湾“国家政策研究基金会”高级助理研究员揭仲认为，中国军费未来几年大幅增加符合外界所预期。
揭仲：接下来几年它有很多新的武器装备，包括航舰(航空母舰)和航舰战斗群，未来可能就有两到三个航舰战斗群会成军，而且还有在空军部分，它有很多新一代战机，要成军服役，再加上（人造）卫星，还有一些新兴武器的投资，这几年也在飞速的成长。
报告根据中国的国防支出规模， 预测中国会从传统上着重防御，转变为炫耀军力。中国新的军事战略，包括在南海建设岛屿，可能增加国家之间军事接触。国防支出上升，也可能间接导致地区内紧张局势加剧。
揭仲：其实它现在国防的概念，已经想要御敌于国门之外。简单来讲，它希望在东部和南部的“经济精华区”里面，去创立一个“战略缓冲区”。两大方向：东海西太平洋方向，另外一个在南海。目的是避免区外的国家，比如说日本，最主要是美国，利用对中国大陆沿海，进行军事攻击的这样一个潜在威胁。这几年来它不仅想办法，把军事力量往外推，而且也不吝去展示这力量。藉此告诉其他国家，你们在很多议题上，必需重视我的看法，必需尊重我的国家利益。
他指中国正分阶段采取措施，以达到在南海，建立战略缓冲区目的。
揭仲：最终的目的就是当它的武力成长，特别是航舰战斗群成群服役之后，它希望能够把南海建立掌控，把区外的国家，主要是美国的军事活动，尽可能的往外推，不让美国和其他区外国家，部署某些特定的武器，比如说飞弹防御系统等等，也不希望他们以后在南海地方，针对中共来举行军事演习。
不过，香港智明研究所研究总监许桢认为，南海未来形势发展并不是报告所说那样严峻。
许桢：我们看到无论越南、印尼，还是马来西亚，这三个南海重要国家，其实和中国的外交关系和国防关系，不退反进。包括最近解放军军舰继美军后，拜访越南着名军事基地“金兰湾”，以及向印尼大规模出售海上保安相关装备，比如反舰导弹。
他认为，南海国家对中国的军事战略，反应温和，会让习近平少了后顾之忧，而未来可能和中国，在南海有军事接触的国家，不外乎是美国和日本。
