美国候任总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）公开宣布曾与台湾总统蔡英文直接通电话，在新一届美国政府尚未就任时就打破了37年来中美关系的一个禁忌。
《金融时报》（Financial Times）引述前美国在台协会（American Institute in Taiwan）会长包道格（Douglas Paal）称，不记得自1979年以来历任美国总统与台湾总统有过类似的通话。
根据美国在中华民国断交并与中华人民共和国建交之际订立的《与台湾关系法》，美国与台湾仍保持着非正式的友好关系，并承诺在台湾受到武力攻击时有责任助其自卫。
但是，在此之外，实际上从1972年时任美国总统里查德·尼克松（Richard Nixon）访华开启中美关系正常化进程开始，美国已经奉行“一个中国”政策，并将北京政权视为唯一合法的中国政府。
在这样的国际关系背景下，美国与台湾的政府官方代表数十年一直没有直接的正式接触，双方的沟通须通过实际上担当驻外使馆角色的美国在台协会（AIT）和驻美国台北经济文化代表处（TECRO）之间的渠道，以信件的形式进行。
台湾前总统李登辉曾在1995年受到时任美国总统比尔·克林顿（Bill Clinton）批准，前往美国进行私人访问，但未与美国总统有过直接接触，也未被列为任何正式的官方访问。
上一任台湾总统马英九在任内曾多次在出访拉美的台湾邦交国途中过境美国，包括期间曾以在大学演讲，但从未正式访问。
在沟通联系时，美国代表往往会在称呼中使用台湾代表人员的名字、职务和所在的城市，而避免使用国际关系当中的命名规则，而美国官员也不使用自己的美国政府职务头衔。
在台湾拥有正式成员资格的国际组织（如国际奥委会），台湾的代表人员的职务所属将会以具体的成员资格名称指代（比如，在国际奥委会中，台湾的名称是“中华台北”）。
而特朗普在有关与蔡英文通话的推特（Twitter）帖子当中，已经指代蔡英文为“台湾总统”，这是1979年以来的美国在任或候任总统未有过的做法。
这一番通话被外界认为会激怒北京，但北京目前为止作出的回应是外交渠道对美国“有关方面的严正交涉”。
中国外交部长王毅在一次非正式的答问中表示，这是台湾的“小动作”，不会改变国际社会已经认可的一个中国格局。
