野马战斗机的战绩非常优秀，但开始也有些波折。
P51野马式A型B型战斗机，和D型相比有一些差距，主要是爬升力和水平盘旋能力不如日军战斗机（B型爬升能力和日机差不多）。
所以，P51野马式A型B型战斗机应该仿效P40战斗机那样，采用预先爬升到高空，然后俯冲攻击，打了就撤，然后再重复攻击的模式。
因为野马A型和B型爬升力逊于敌机，无法在一次俯冲攻击完以后，立即就爬升后再攻击。因为此时野马AB型爬升很危险，日机可以同样爬升追上你，然后将你击落。
如果P51野马式A型B型战斗机飞行高度不够，或者是被更高空的日机偷袭，就务必立即机动，高速俯冲后再加速平飞，利用俯冲能力优秀和平飞速度高的优势进行躲避，脱离战斗。
如果P51野马式A型B型战斗机，错误的采用水平低速盘旋方式对付日机，那么就凶多吉少。
如果被日军高空偷袭以后，没有及时俯冲，反而错误的爬升，那么也很危险。
不过二战中后期的水平盘旋格斗已经很少，绝大部分作战都是在垂直面。世界各国空军专家都认为，谁能够占据高度和速度的优势，谁往往就是空战胜利的一方。
所以，空战中的主动权实际是在P51野马式A型B型战斗机手中的，只要他的飞行员训练有素，有较高的警惕性，就可以顺利获胜。
1943年7月，第一批P51野马式A型战斗机，在亚洲和日军作战。但这并不是在中国，而是在印度。数量是30架，装备美军第10航空军的第311战斗机大队。
他们的对手是日本陆军最强的一个空军战队，号称“加藤隼”的第64飞行战队。
第一战打的不好。
11月25日，美军对缅甸仰光进行轰炸，当时只有P51野马式A型战斗机可以飞行700公里掩护B24轰炸机和B25轰炸机。
美军的运气不好，他们在准备轰炸仰光机场的时候，突然遭遇高空的4架日本陆军一式战斗机的偷袭。
这4架战斗机本来是起飞执行巡逻任务的，哪知道意外发现了美军飞机编队，立即偷偷接近。
这次偷袭很成功，美军来不及反应，就有2架P51野马式A型战斗机被击落。
11月27日，美军10航空队第530战斗机中队掩护轰炸时，又被一式战斗机偷袭，先后有4架被击落。
不过此战野马也及时反击，击落1架日机，击伤1架。日军王牌飞行员桧与平少佐就是被击伤的这架，他的大腿被12.7毫米子弹几乎切断，被迫截肢。
12月1日，日军故技重施，再次偷袭为B24护航的P51野马式A型战斗机，击落了1架。
连败三场，主要是因为野马式为了掩护轰炸机，被迫在较低高度慢速飞行，一旦遭遇袭击难以反击。而且，美国飞行员基本都是刚刚进入战场的菜鸟，而加藤隼战队里面都是经验丰富的日本优秀飞行员，打成这样并不稀奇。
相比起来，中国人就有经验的多了。
野马到中国的时候，陈纳德的那批美国小伙子们已经和日军打了2年了。
1943年11月，刚刚换装新式飞机的中美联合空军第14航空队，就出动了8架P51野马式A型战斗机和8架P38闪电，11架B25米切尔轰炸机，先发制人攻击台湾的新竹空军基地。
这些飞机在最后的100多公里采用贴近海平面飞行，以躲避日本雷达的方式，成功发动了袭击。
在B25投弹的同时，P51和P38用机枪反复扫射新竹机场上的敌机。
由此新竹机场全毁，损失飞机42架以上，我们大获全胜。
自然，在空战中，P51野马式也有绝对的上风。
1944年开始中国接受一部分先进的P51野马式D型战斗机，从而获得完全制空权。
野马在中国的第一次大空战
1944年2月开始，日军进行了规模空前的豫湘桂会战，前后调动兵力高达55万以上，装备1500门大口径火炮，超过800辆坦克。日军为了发动此次会战，从华北八路军控制区，和东北关东军处抽调大量师团南下，抽调部队之多，是空前的。
而此次会战的日军兵力，也是自抗战以来绝无仅有。以武汉会战之宏大，日军也不过30多万人参战而已。
就空军来说，日军调动了第5航空军参战，集结了270架各种飞机。
此时表面上，中美联合空军的实力已经超过日本人，但因分兵缅甸，出现了敌强我弱的现象。
史迪威的唯一愿望，就是尽快收复之前从他手中丢掉的缅甸，为此，他强迫中美联合空军抽出大部分力量去缅甸助战。
这样一来，超过350架中国的作战飞机必须留在滇缅和成都一线，根本无法支援豫湘桂会战中的国军。
整个华南战场，中美联合空军一共只能抽调150架飞机助战，数量几乎只有日军的一半。所以在此次豫湘桂会战中，中美联合空军用尽全力出击，但仍然在数量上处于很大的劣势。
甚至上午战斗中，野马战斗机已经中弹，但因为飞机缺少，这架飞机来不及修理，下午继续执行任务。
陈纳德说：我们每天必须起飞8到10次，飞行员起降三四次航次以后，仅仅能在班次间稍微休息一下。我们的飞行员只有在地勤人员给飞机加油、装炸弹的空闲时间内，才能狼吞虎咽的吃几口冷干粮，喝几口热茶水，并接受对下一个目标攻击的指示。
这样刚刚一周以后，中美联合空军能够始终执行任务的飞机，就仅剩90架了。
更惨的是，此时滇缅公路已经被切断了2年多时间，国军的物资非常紧张。
中国的工业是比较落后的，相当多的物资完全依靠进口，就比如制造武器不可缺少的一些优质钢材。
哪怕不需要进口原料的物资，也存在很大的生产缺口。
就拿最基本的子弹来说。中国抗战中每年消耗子弹约是2亿多发，但中国却只有生产1亿发的能力，剩余的1亿多发子弹主要通过进口解决。但自从滇缅公路被切断以后，子弹进口来源就切断了，等于中国陆军每年存在百分之五十的子弹缺口，这还怎么打仗呢？
驼峰航线超过百分之八十的物资，用来提供给中美联合空军第14航空队和美国战略轰炸机部队第20航空队，但仍然存在零件奇缺，更缺的是油料。
分配给中国步兵的物资，每个月只有几百吨而已。而美军作战部队一个师，每天战斗消耗物资就在至少3000吨。即便不作战，美军士兵个人每个月最低限度物资消耗也为0.5吨，一个美军师最少也要7000吨。换句话说，中国400万陆军每个月可以得到的美国物资，尚且不到美军一个师非战斗时期的物资消耗。
总之，经过7年艰苦抗战，无论国军还是国民政府已经经受极大消耗，官兵伤亡高达300多万（抗战爆发时现役部队只有170万），经济几乎崩溃，物资匮乏到无与伦比的地步，部队战斗力已经有着明显的削弱。
而日军虽然单兵战斗力也有所下降，但关键在于此次人家出动高达55万大军，比武汉会战几乎多了一倍，是三次长沙会战的5倍，是日军扫平10万人枪的八路军冀中军区的22倍。
也就是说，日军此次总战斗力比武汉会战淞沪会战期间，还要强大一二倍，而我们还不如抗战初期，此消彼长，失败也就是必然。
不过，豫湘桂会战并不像我党豢养的无耻文人那样说的不堪。实际上，仍然有洛阳战役、衡阳战役等顽强的防御战役，即使所谓一溃千里的汤恩伯集团军的主力，也成功从日军合围中突围，保住了有生力量。
不过，豫湘桂会战仍然有一连串的失败。
一线的国军在战斗力和装备绝对占优的日军冲击下，几乎不能支持，连遭失败。而与此同时，华北战场的八路军和新四军和日军保持默契，在数月之内基本停止了对敌后日军据点的攻击。
其实华北日军主力都已经南下，后方空虚之极，很多县城都由伪军防御。豫湘桂会战期间，由于参战日军规模高达近60万人，大量的物资和装备经过华北运输过来，但无论铁路线还是公路线都畅通无阻。
相反，八路军新四军却跟随进攻的日军南下，在日军击溃国军之后，抢占扩大自己的地盘。著名的新四军第4师师长彭雪枫，就死于南下抢地盘的战斗中，对手是国军李光明支队。
资料中写道：在这次“一号作战”里，毛无一字命令各部哪怕向日军开一枪骚扰一下，就连“铁道游击队”也没功夫搞一点“爬飞车、炸桥梁”，日军后勤运输顺畅。反之，日军集抗战以来最大规模军力，也没功夫向“中流砥柱”开哪怕一枪。22日毛通电战场附近各部，详细描述了“顽军”惨败之相，令：“我应切实加强豫东、皖北等地国军情形侦察，唐天际部亦须向垣（曲）博（爱）孟（县）地区侦察。在敌南犯后方空虚时，应乘机开展豫北地方工作，以便将来可能时开展豫西工作的基础。”不是要侦察日军情况，而是要侦察国军情形，何故？高瞻远瞩至此，不由得谁不服气。毛曰：“军队向前进，生产长一寸。”“顽军”被打走，日军向前进，屁股后面皆算“敌后”，可以安心生产。至5月22日，毛致电在重庆的林伯渠、董必武：“汤恩伯部不战而溃，损失三分之一，岌岌不可终日；杂牌军刘恩茂、孙慰如、李家钰等颇能打，亦已被敌包围，有覆灭危险；胡宗南部两师被歼十分之九；日寇取缩短平汉路延长陇海路政策，已占陕县正取灵宝，有攻陕西可能。西安人心惶惶，河南民众仇视彼党彼军。八路军、新四军在敌后连打胜仗，收复许多失地。”兴奋之情，溢于言表，若将“敌”字删去、“寇”字换成“军”字，并将最后一句“八路军、新四军在敌后”改成“我军”，完全可以充当日军捷报。就在此前两天，毛在六届七中全会上宣称其军队“对付百分之五十八的敌人和百分之九十以上的伪军”。（以上两个自然段引文可参阅《毛泽东军事年谱》P413-P415）
情况如此险恶，空军也只能高负荷运转。
在整个豫湘桂会战期间，中美联合空军用尽全力出击，除了繁重的空战任务以外，还有更多的对地支援，轰炸敌人舰船，切断日军补给线，甚至空投物资给被围困的国军部队。
中美联合空军平均每天都出动40、50架，连野马战斗机都挂载炸弹和火箭弹对地攻击了。
陈纳德写道：当敌人攻击长沙的时候，我们把一支200到2000人的日军骑兵队分割，堵截在开阔地带，四周都是稻田。从鲨鱼头战斗机上喷出的子弹和投下的杀伤弹，使得敌人沉尸荒野，就像遭到重机枪团和火炮团的伏击一样。西侧的敌人在洞庭湖和湘江上用木筏偷渡，从飞机上望去，水面上的筏子密密麻麻，像密西西比河上的汽船和舢板一样。我们的战斗机用火箭，杀伤弹将敌人团团围困在开阔的水域中，顿时火光四起，水柱冲天，这支庞大的水上运输队，被炸得支离破碎，血肉横飞。他们的弹药和瓦斯被引爆，人马辎重纷纷落水。在火箭和杀伤弹用完之后，战斗机又用机枪扫射在水中挣扎的日军和马匹。东侧敌人的主要补给动脉是一条公路，这条公路上挤满了载重卡车，我们的战斗机给予敌人车队沉重的打击。连日的大雨使得敌人车队陷入了泥泞中，他们成了我们战斗机的攻击目标。第一周战斗结束后，这条公路上到处留下烧焦的卡车和火炮的残骸。
