五角大楼要求中国归还被扣留的无人潜航器的一天后，有中国学者分析称，该事件表明中美两军已进入一个新的水下竞争阶段。“忍气吞声的时代可能一去不复返了。”
针对美国方面声称中国海军在南海水域扣留一艘美国海军的无人潜航器，中方一名消息人士周六对《环球时报》表示，中方已收到美方对该装置的认领请求，双方有关部门保持着顺畅的沟通渠道，相信此事会得到顺利解决。
中国外交部周六在向路透社发出的一份短暂声明中表示：“据了解，中美正在通过军事渠道妥善处理此事。”
中国海军军舰扣留一艘美国无人水下潜航器。周五一名美国官员向路透社表示，华盛顿已正式向北京提出外交抗议。
这名官员表示，事件发生在本周四（12月15日）菲律宾苏比克湾西北海域，当时，美国海军的一艘海洋调查船正要收回无人潜航器（UUV）：“该潜航器在南中国海海域进行的是合法军事测量。……它是一个享有主权豁免的潜行器，上面清楚地用英语写出，不要从水中移出--美国所属。”
五角大楼在新闻发布会上证实了这一事件，并表示，该无人潜航器使用商业上应可技术，售价约15万美元。
五角大楼认为，这个无人潜航器是享有主权豁免权的美国政府财产，要求中国立即归还海军扣留的无人潜航器。
美国民主党参议员本·卡登（Ben Cardin）表示，中国海军的行为“很明显是无耻违反国际法。”
美国海军部长马布斯（Ray Mabus）要求加强海军舰队力量，他将“日益强大的中国”视为原因之一，建议将美军的军舰增至355艘，以应对中国及俄罗斯逐步加强的海军力量，包括12艘航母，104艘大型水面战斗舰，38艘两栖舰和66艘潜艇。
路透社指出，此次“扣留事件”将增加外界对中国在南海军事活动的担忧，中国在局势已经非常紧张的这一海域增加军事存在，态度日益强硬，包括海上前哨的军事化。
官媒：哑巴吃黄连的日子要结束了？
北京没有公开发表关于中美最新博弈的官方声明，但中国一个智囊团表示，该事件表明，两军已进入水下竞争的阶段。
隶属中共的中国南海研究院院长吴士存在接受官媒《环球时报》的采访时表示，“中国想发出这样一个信号。如果美军在水下抵近侦查，威胁我的国家安全，我有反制措施。”“在南海问题上，我们过去几年忍气吞声，这个时代可能一去不复返了。”
吴士存在参加北京举行的一个国际事务论坛间隙表示，无人潜水器的目的是收集中国在南沙群岛岛礁建设情况的，或探测中国在南海的潜水艇航路。
他说，“在这种情况下，我们可以说，无人潜水器已威胁到我们的国家安全了。”
《南华早报》引述中国人民大学国际关系学院外交学教授王义桅的表述称，“南海的紧张局势不会消失。‘扣留事件’表明中美两军之间的竞争已经进入到水下阶段。”“事件也显示了中国军队的力量。它发出一个信号，我们能够阻止美国的军事干预。”
