多年前第一次出国去北欧，记得是12月份。下午两点来钟抵达，出了机场，天已经一片漆黑。北欧的冬天就是这样，冬天长夏天短，下午2-3点天就开始黑了。乘计程车，一路冰天雪地，来到学校，住进了学生宿舍。到学校看到的第一件有趣的事是发现公共阳台上有婴儿车，而且车里有婴儿在睡觉，后来在其它地方也见到类似的情况，当时非常好奇。过了些日子，与邻居慢慢熟悉了，便迫不及待地问：室外温度这么低（通常在零下5度左右）为什么要让小孩子在外面睡觉？邻居妈妈回答，Baby穿着连体鸭绒服，不会冷的。孩子要从小适应寒冷的气候，以后身体会更健康，而且气温底，有利于睡眠，只要注意观察就行了。
后来，交了了一些当地朋友，其中一个医学院的学生正在读MD和PhD，经常在隔壁实验室做实验。生产后不久，推着宝宝来学校看望大家。聊天时，她说，生完孩子从医院回家后，孩子经常无缘无故地哭，作为医学生的她，为自己的孩子作了检查，没有发现什么异常。她就常坐在婴儿床边，抚摸孩子的小手，小脚，孩子会慢慢入睡。可是醒来后还会哭。可能是饿啦，喂过奶，量了体温，用听诊器听听，一切正常，放回婴儿床。我问如果孩子哭你抱不抱孩子。她说，当然抱，但要在孩子不哭的时候抱。孩子哭的时候一般是有事，比如说饿啦或身体不舒服。如果一切正常，那就是不适应环境。她指指车里的宝宝说，她就是这样，哭了差不多一个星期才适应。她补充说，婴儿床是唯一最安全的地方，刚出生的孩子都要适应新的环境。抱的越多，需要适应的时间越长，哭的时间也就越长。这一个多星期她除了喂奶时抱着孩子，大多数时间都是让孩子自己躺在小床里，醒啦，我就陪着玩，跟他说话。我问孩子经常哭，你烦不烦？她笑着说：“这是新生儿的天性，宝宝也在努力，我能感觉到，每天的哭声都不一样，天天都在进步，一两个星期就适应了新的环境，我很满意”。看着躺在婴儿车里的孩子，乖乖地在那啃着小手，觉得北欧的妈妈很了不起。
我在上一篇博文提到的洋人妈妈的一些细节也值得我们思考。宝宝几天大小，我们去看她。她不是直接抱着孩子，而是把孩子放在一个垫子上，然后抱着垫子。我问为什么，她说，我们身上热，孩子也热，长时间抱，孩子不舒服，影响孩子睡眠，所以她的孩子大多时候待在自己的小床里。我们聊天的时候，妈妈坐在沙发上把垫子放在腿上，让宝宝躺在垫子上，我们聊大人的天，孩子睡自己的觉，互不干扰。
我发现，不管是北欧的白人还是北美的洋人，她们作母亲的天性好像是相通的。从孩子出生的第一天起就开始锻炼和培养他们适应环境的能力。
喜欢hiking的人会发现，有许多新科妈妈爸爸带着很小的婴儿爬山。通常孩子兜在父亲或母亲的胸前，像袋鼠一样，颠来颠去，一会睡，一会醒。小孩子从一开始就有机会适应各种各样的环境，包括吵杂的餐馆，热闹的市场和谧静的深山老林。孩子们与大人等同，一起进出各种场合，坦然面对周遭的世界。
还有一个有趣的现象，不知是巧合还是有意，很多洋人家庭喜欢养宠物。一个朋友告诉我，他们养狗的目的，除了喜欢以外，还想锻炼一下自己的耐心和责任心，为接下来的养儿作准备。另外他们认为，孩子出生后，有一个动物做伙伴，是件有意义的事。
前些年我最喜欢看一个电视节目是AFV （American Funniest Video），特别是婴孩与宠物之间的故事。婴儿和狗狗同床睡觉，宝宝跟着狗狗一起玩，一起爬。感觉他们与宠物之间有一种天然的联系。有一次，朋友带着他们一岁多的儿子来家里玩。当时我们养了一条挺大的黄狗，喜欢和孩子玩耍。地上有一个水盆，狗狗去喝水，小孩子也趴下学狗狗喝水。孩子的家长也不制止，说在家里也这样。
难怪他们的孩子在很多方面与我们中国人的孩子不同，看来把中国人的一句老话“初生牛犊不怕虎”用在洋人孩子身上更合适。
再回到北欧，聊一聊我的导师Mikki。他有五个孩子，四男一女，其中有一对双胞胎。小孩子好动。为了让他们有施展拳脚的环境，他把院子里的几棵树修理成主干上长出多个一尺来长的侧枝。有一天我们在他家，孩子们在院子里玩捉迷藏，追逐的，爬树的，玩的不亦乐乎。只有3-4岁的双胞胎老三，老四被老大追的无路可逃，开始往树上爬，显得很危险。我吓的急忙喊，“Mikki，孩子们往树上爬了”。他不慌不忙的看着我说，没事，他们天天如此。我问他，你不担心他们有一天从树上摔下来吗？他笑着说，不会。小孩子的本能是保护自己。他们能上去，就能下来。你如果去扶他或直接把他们从树上抱下来，会让孩子失去自我保护的意识，反而容易出危险。正说着，孩子们从树上下来了，两个小不点争前恐后的向爸爸告状，说哥哥欺负他们。我看的直笑。
Mikki说的非常对，让我想起另一个场景。有一次在朋友家，那时她的宝宝走路还不太稳，但爬的很快。妈妈把宝宝放在客厅的地毯上靠近楼梯，我们一边聊天一边看孩子玩。小宝宝爬前爬后碰到楼梯的台阶，开始往上爬。妈妈只是看着没有干涉。孩子爬了几个台阶，回头发现妈妈在下面，估计是害怕了，又不知该怎么调头，只好背朝后，慢慢地退下来。看了孩子确实是在本能的保护自己。
我们中国的孩子很可怜，这种本能从出生开始就被限制住了。孩子学走路时，摔跤很正常，但父母，特别是家里的老人们不忍心让孩子摔倒。结果是，孩子每摔一跤，就要大哭一场。
在西方，小孩子与狗狗玩耍的场景随处可见，可爱死了。而大多数中国的孩子怕生人，怕动物。
中国的孩子出生时都放在婴儿房，喂奶时跟妈妈在一起，奶过后又被送回。这些孩子在婴儿房通常都很乖。可回到家后，爷爷奶奶，爸爸妈妈会不停地抱着，几乎不考虑给孩子适应新环境的机会。久而久之养成了不抱就哭的毛病。记得一个中国朋友带孩子带出了神经衰弱，不是妈妈神经衰弱，是孩子得了神经衰弱。我的这个朋友有了一个女儿，又生了儿子。生了儿子后简直成了天大的事儿，百般呵护，甚至连夜里睡觉都抱着睡，从不离手。孩子睡不踏实，总是闹。据她说有时看到孩子睡着时的表情有点怪，便觉得孩子在作噩梦，一定要弄醒孩子。可以想象，被推醒的孩子大闹一通，她又耐着性子重新哄。儿子睡觉的时候，全家人都要轻手轻脚，连小女儿都变得很懂事从不出声，生怕打扰了弟弟。结果，儿子还不到两岁，就被诊断为神经衰弱。
有人认为，白人的遗传基因与华人不同，所以会出现上面描述的这些不同现象。我觉得固然有遗传的因素，但人类的天性应该是类似的，而且更重要。我们华人是不是需要从这些真实的故事里，得到一些启发和反思？
