北京空气极度污染，政府称之为大自然中性的“雾霾”。许多中国人在戴氧气罩时，认定今日大陆空气极度污染，是大国强崛的“必经之路”，因为十九世纪末的“雾都”伦敦，也一样空气污染，而且死过人。
如果这样一类比，令中国人想到自己将会是未来的英国，觉得前景光明，自豪无限，心理上难得享受到一点平衡，甚而多深呼吸一两口，倒也无坏，这个世界也会为这个喧躁的群体终能静下来呼吸而觉得高兴。
然而外面的人，拥有资讯和常识，就明白今日的北京，绝对不是昨日的伦敦。
伦敦之一度为“雾都”，首先是天气本来阴冷，少见太阳。其次是十九世纪的伦敦烧煤，工业革命，人口膨胀，伦敦四周没有钢铁厂、化工厂，只烧煤的消费增加，一时阴雾连天。
最重要的是伦敦当年重雾，英国政府并无严控舆论。各大报纸批评时政，可以畅所欲言，反对党可以在国会就雾毒的问题提出质询，要求严加整饬。若有市民在伦敦海德公园发表演说，不会遭到抓捕，控以“散播反动言论，危害国家稳定”被判处枪毙。
中国人对于“伦敦”这个城市的认识，自道光年的英中贸易战争以来，一直停留在“雾都孤儿”的狄更斯中译本、一点点福尔摩斯；然后则“马克思曾在大英图书馆读书”，然后即飞跃至“哈劳斯百货公司欢迎中国豪客”，以及“国家主席带同巨额订单访英荣获下榻白金汉宫礼遇”，除此之外，别无其他。因此，他们以为中国的GDP增长，必经“雾都”成长的阵痛，还因此沾沾自喜，也很正常。
中国人渴望自己能与西方文明国家平起平坐，时时在“西方”的历史上寻找先例，来令自己做的蠢事（原谅我的直率）“听上去理所当然”（Justified）。
西方许多人渐也了解此一民族性格。许多年前，一群中国人提起“文革”的全国疯狂，垂头丧气，觉得自己走了弯路。我安慰他们说：“法国大革命后期，也有过恐怖时代，革命专政，血流成河。你们不必自卑，其实中国人跟法国人，是同一档次的民族。”
现在，我很欣慰地看见，中国人从“雾都”伦敦的先例，终也发现自己与英国人一样的高度。我不会说他们缺乏逻辑与历史修养，不，我不会这样说，总之见到北京的大妈和大叔，在“雾霾”中跳广场舞打太极，而且还那么乐天而开朗，我由衷为他们感到安心。
