我们从小就接受这样的观点：四大发明是我国古代劳动人民最伟大的发明，影响了整个世界，是我们的骄傲等等。让我们在疲于奔命中找到了一丝阿Q似的满足感。可我一直有一个疑问：既然我们祖先早早掌握了如此先进的科学技术，为何远远落后与西方现代文明国家？既然这四大发明影响到了人类的进程，为何没有影响到中国封建王朝的进程？我想，我想不出，我想出来却说不出……
中国人特别津津乐道于马克思谈到指南针，火药，印刷术这“三大发明”的那几句名言，其实马氏不过拾人牙慧而已，最早谈到所谓“三大发明”的人是英国哲学家培根，他对这几种发明给予了很高的评价，不过今天看来显然是夸大其词了，分别从文学，军事，航海活动三方面阐述，后来马克思那些论调不过是把这几句话改头换面了一下就照搬过来，似乎很给我们中国人挣了面子，不过可惜的是，培根根本就没有说“中国的三大发明”，而是说“它们的起源模糊不清”，详见《新工具》一书。
事实上不管是培根还是马克思，他们谈到的所谓“三大发明”都不是我们中国的所谓“三大发明”，而是西方的“三大发明”，马克思甚至毫不客气地认为“中国根本就没有科学和哲学”。
所谓“四大发明”的说法是到了上世纪时才由“科学史家”李约瑟炮制出来的，虽然在这之前也有类似的论调出现，但是是借着他的名义，中国人才得以将其正式地大张旗鼓加以宣传。而这位“科学史家”李约瑟，其中国籍夫人却说：“李约瑟没有学过科学史，只是涉猎而已。”
在这里我就不去详细追究四大发明到底是否根红苗正的问题，我只不过想象大家说明，通过分析四大发明，可以看出现代科学文明其实和我们没有任何关系。首先声明，本人并不是什么专家学者，最多借用一点网络资料图片，结合自己的分析而已，是非自由各位朋友自我判断。
说起四大发明，先从司南（指南针）开头，指南针的始祖大约出现在战国时期。它是用天然磁石制成的。样子像一把汤勺，圆底，可以放在平滑的“地盘”上并保持平衡，且可以自由旋转。当它静止的时候，勺柄就会指向南方。古人称它为“司南”，当时的著作《韩非子》中就有：“先王立司南以端朝夕。”“端朝夕”就是正四方、定方位的意思。
看到这张指南针的图片，其实我心里第一时间想到的场景是：风水先生手持罗盘，口中念念有词：要知宅主富定贫，坟地山水自分明，新旧草木坟中生，阴阳草木定是真……没错，这就是指南针发明出来以后，在封建社会、极权社会中最大的作用：看风水。而我上小学就一直怀疑这个磁性勺子真的能在铜盘上指向南方？以古代的机械加工精度能够让勺子和罗盘之间的摩擦力接近于零从而让极其微弱的磁场来实现定位？我想即便是现代，凭借我们的技术水平也难以实现。好了，暂且把质疑放在一边，来看看古代航海术基本需要什么仪器来进行定位：牵星板，十字测天仪，象限仪，六分仪等等……这些仪器主要作用是定位，司南的作用是辅助指引方向，在茫茫大海中，知道自己的位置要比知道方向重要得多。而现代舰船的定位仪器更是多种多样，什么陀螺仪、卫星导航、天文导航等等五花八门的仪器，这些仪器虽然多，但有一个共同点：都是西方人发明的。自诩为指南针发明者的中国，这么多年来做什么去了？近代西方甚至阿拉伯人的航海术远远超过了我们，他们利用各种仪器探索海洋开拓疆界的时候，我们拿着罗盘开拓风水，多么大的讽刺！
我们一直说西方人用坚船利炮打开了国门。逼迫我们签订了不平等条约。那就不得不说火药。传统上火药一直是我们引以为傲的东西，以至于延伸出什么第一颗导弹的雏形是我们发明的，第一个水雷的雏形也是我们发明的、第一颗火箭也是我们发明的等等。一硝二磺三木炭的配方更是深入我们的记忆，这种配方出来的火药有什么作用呢？燃烧！对，其实这是一种燃烧性的火药，和我们现在所理解的军事用于发射、爆炸、摧毁的炸药有着根本性的区别。更何况燃烧性的火药在西方有着更悠久的历史（希腊火药），一直到了明代，戚继光所著《纪效新书》和茅元仪所著《武备志》（1621年）才开始记载了通过日本人从西方间接传过来的能够适用于作火铳发射药的黑火药配方，中国的历史书上会遮遮掩掩含含糊糊地告诉你“这时候的火药配方已经很接近黑火药的标准配比了”。在明代，火器的配备已经相当成熟，特别是佛郎机大量应用于明朝军队，而所谓的佛郎机，根本就是来源自葡萄牙人。我们发明的火药哪里去了？我想它们都被用作爆竹的生产了。而现代炸药，不用我说，大家都知道现代炸药之父是鼎鼎大名的诺贝尔，他发明的各类炸药，更和我们没有丝毫关系。导致了近代军事革命并对历史起到了重大推动作用的“火药”是欧洲人发明的黄火药系统和可作为枪炮发射药的有实用价值的正确配比的黑火药而不是中国的所谓“黑火药”。和我们的指南针一样，在西方人用坚船利炮探索世界打开我们的国门的时候，我们自己发明的火药在干嘛？点燃爆竹庆祝皇帝的新装？
东汉蔡伦发明的造纸术，使得廉价、批量造纸成为可能。其实，严格来讲，蔡伦不是发明造纸术，而是改进造纸术，通过使用树皮，破布，麻头，鱼网来造纸，使得原料的来源广泛，纸的成本下降，得以更广泛地普及。既然这种原材料的改变被看作是一个重要的技术创新，那么同样的，西方人开创了用木材造纸也是一个重大的技术创新。现在我们见不到用破布麻头树皮等等垃圾来造纸的吧？相反，随便打开一本杂志的广告或者卫生纸生产商的广告，他们都会得意洋洋的宣称：本刊物使用德国铜版纸或者本品使用进口纯木浆纸……更有甚者，我们用的新闻纸直到现在，仍然需要大量进口，为何？自己生产的质量不行呗！说来说去，我们的四大发明再一次沦为教科书里的宣传，现实生活中却使用着来自西方的文明产物。
有了纸，就可以印刷了。所以毕昇的活字印刷让我们引以为傲。事实恰恰相反，我们找不出活字印刷的实际应用，一直使用着雕版印刷技术，直到古登堡发明的铅字活版印刷传入我国。现在国际公认也是古登堡发明的印刷术。而印刷机，德国海德堡鼎鼎大名，甚至把手伸向了我们的传统工业——纺织业。深受大多数人喜爱的电视剧《大染坊》中，陈六子买印花机，也知道德国海德堡的质量第一。同样的问题再一次摆在我们面前：我们发明的活字印刷术哪里去了？
我啰里啰嗦把四大发明说了一个遍，并不是来探讨这四大发明的真实性和历史进程，而是要做进一步的深思：我们手中握着古老的先进技术，为何到了现在却早早抛弃投入了西方先进技术的怀抱？为何我们的技术没有进一步的发展与应用？
康熙五十二年（1713年）农历三月，康熙皇帝玄烨60寿诞，他在畅春园举办了第一次千叟宴，宴请从天下来京师为自己祝寿的老人。千叟宴是清帝康熙、乾隆等为笼络臣民而举行的大型酒宴，因赴宴者均为老人，故称之为千叟宴。
于此同时期，1688年，英国发生光荣革命，奠定了英国君主宪政体制，铺平了它资本主义发展道路，日不落帝国开始显现雏形。比这更早的是，清教徒分离主义派是英国清教中最激进的一派，由于受英国国教的残酷迫害，1608年8月离开英国到荷兰。其中一部分教徒决定迁居北美，并与弗吉尼亚公司签订移民合同。1620年9月16日，在牧师布莱斯特率领下乘五月花号前往北美。全船乘客102名，其中，分离派教徒35名，余为工匠、渔民、贫苦农民及14名契约奴。11月21日，到达科德角（今马萨诸塞州普罗文斯敦），于感恩节后第一天在普利茅斯地方上岸。在登陆前，即11月21日由分离派领袖在船舱内主持制定一个共同遵守的《五月花号公约》，有41名自由的成年男子在上面签字。其内容为：组织公民团体；拟定公正的法律、法令、规章和条例。
康雍乾的统治以千叟宴的形式达到顶峰，有史学家冠以“康乾盛世”的名号，但这是康乾盛世吗？我看是皇权盛世，正所谓集中力量办大事，这种皇权盛世体现不仅仅在大清，在现代社会更深一步。1980年，莫斯科奥运会开幕，这是现代奥林匹克运动会第一次在社会主义阵营中举办，于是苏联当局为此大动土木，耗资惊人。大型体育场从原先的50多个增到近70个，人工游泳池从30多个发展到60多个，体育馆由1300多个增加到1600多个，等等。与此同时，还整饰了城市建筑，改善了交通运输网。据外电报道，苏联为主办这届奥运会总共耗费了90亿美元左右。这在奥运会史上是创纪录的数字。风光无限之后的11年，苏联轰然倒塌。
皇权社会带来的不仅仅是糜烂的浪费，还有与之相反的更加严厉的禁锢，正是这种禁锢，限制了生产力的发展以及科技的创新。入关不久的1648年（顺治五年），清廷就下令在全国的府学、县学都树立一块卧碑，上面铭刻三大禁令：第一，生员不得言事；第二，不得立盟结社；第三，不得刊刻文字，违犯三令者，杀无赦。而这三条，恰好是现代人所要争取的言论自由、结社自由和出版自由。政治的不自由导致经济的不自由，直接影响到社会的发展不自由。人人禁锢在笼子里，文字狱大行其道，思想被严格限制，没有了活跃的思想，何谈什么发明创新生产力！就如同马克思所说：中国从来没有哲学和科学。
与此相反，同时期的西方正处于工业革命中，宪政体制的直接结果就是让人人平等、自由。自由的政治极大的解放了人们的思维和创造能力，短短一百多年，西方完成了愚昧到文明的跨越，主导了世界现代文明的发展。蒸汽机、汽车、飞机、计算机等等无数的现代物质文明蜂拥而至。而思想更是百花齐放，孟德斯鸠、伏尔泰潘恩、卢梭……哦对了，皇帝比我读的多，每次接见外国使臣都会洋洋洒洒念出一串书名。可见西方思想是真正影响到了世界文明。
有人说中国是搭了世界发展的便车。我对此深以为然，我们的四大发明并没有传承下来，相反，我们生活中的每一次改善，每一次进步，都源自于西方。我出生于70年代初，小时候家里有台收音机就能守着听半天小喇叭开始广播了，慢慢的，电视出现了，冰箱进入了家庭，到了现在，网络、汽车已经成为生活中不可或缺的一部分。物质的进步显而易见，而这一切又有哪些是我们的发明？而我认为，思想上的发明远远比物质发明重要，思想是一切前进的源动力。可是我们从大明开始到大清，却进入了一个高度集权制的社会，文字狱的出现充分将国人最阴暗的心里展露无遗，到了文革时期达到新的顶峰。正是思想的禁锢，导致了近代中国陷入了停滞不前的状态，而皇权的高压更是进一步加强了思想的禁锢，形成一个恶性循环。不过在这有个小插曲，明万历年间，由于皇帝无心朝政，反而刺激了社会的发展，中国的资本主义萌芽即是发展于此，而思想的开放也源于此，各种书院层出不穷，千奇百怪的人物纷纷登场。而这个小插曲却进一步证明了皇权对社会生产力和思想的破坏程度。
邓小平有句话：解放思想。是的，只有解放思想才能促进生产力。说得好不如做得好，所谓解放思想，是允许不同意见的出现并能容忍，而不是封锁、删除、打压。思想自由了，人们才能获得真正的自由，社会生产力才能自由发展。思想自由延伸下去就是政治自由，只要皇权专制存在，就没有政治自由，就算是四十大发明，结局仍然是游离于世界文明之外。世界文明就是：国家有义务捍卫国民与生俱来的权利，如生存的权利、免于恐惧的权利、生育的权利、知的权利、免于匮乏的权利、思想的自由、表达的自由。四大发明丢了也罢，如果能真正搭上世界文明的便车，就算失去了又何妨？
