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唐宋人怎么过圣诞节?

泉州出土的宋元景教石刻

你没有看错标题,唐代时基督教已经传入了中国。大约在贞观九年(635),大秦基督教主教(唐人称之为“大德”)阿罗本带着《圣经》与耶稣画像,一路跋涉来到长安,并受到唐太宗的欢迎:“总仗西郊,宾迎入内”。三年后,太宗又下诏:“波斯僧阿罗本远将经教,来献上京。详其教旨,玄妙无为。济物利人,宜行天下。所司即于义宁坊建寺一所,度僧二十一人。”

这是基督教第一次传入中国,这一支沿着陆上丝绸之路传到长安的基督教派,即为景教。既然大唐已有景教,信教的那部分大唐子民当然要过圣诞节。

问题是唐朝时景教徒会不会使用“圣诞”这一概念。明代天启年间,陕西出土了一块“大秦景教流行中国碑”,石碑立于唐德宗年间,碑文记录了景教的教义以及在中国获得大唐皇帝扶持的故事。在提到耶稣降生时,碑文说:“神天宣庆,室女诞圣。”既然有了“诞圣”之说,想来在教徒中也应该有“圣诞”的说法。

“大秦景教流行中国碑”的碑文还透露了唐代景教如何过圣诞节的信息:“代宗文武皇帝恢张圣运,从事无为,每于降诞之辰,锡天香以告成功,颁御馔以光景众。”意思是说,唐代宗非常支持景教的发展,每年圣诞节,皇帝都会给大秦寺(景教教堂)赐香,并赐美食给景教徒。想来唐朝的景教徒在过圣诞节时,应该会享用一顿大餐(后来美国人过圣诞节,不也是吃一顿有烤火鸡的圣诞大餐么)。至于那时候有没有圣诞老人送礼物,教徒会不会唱赞美诗,由于史料非常匮乏,就不得而知了。

但到了唐武宗时(公元9世纪),由于皇帝发起“灭佛”运动,景教也受到牵连,自此一蹶不振。再经五代战乱,景教差不多在中土消失了。不过至迟在南宋末,景教再度传入中土——这一次是沿着海上丝绸之路,先传播到南宋最繁华的港口城市泉州。

今天的研究者通常都认为,泉州的景教是入元之后才随蒙古人传入的。泉州曾出土多块十字架石刻和景教墓碑,基本上都是元代遗物,确实可以佐证元代泉州景教信仰之盛。其中年代最早的一块景教墓碑为元朝至元十四年(1277)刻立,根据碑文,我们知道这是泉州一名自称为“戴舍王氏十二小娘”的女景教徒,为合葬其故去二亲“郭氏十太孺、陈氏十太孺”而修建了坟墓,刻立了墓碑。

恰恰这块元代遗物,可以证明南宋后期的泉州已经有景教传播,因为元朝至元十四年,又是南宋景炎二年,元军与南宋流亡政府正在泉州一带交战。而宗教的传播必有一个长期的过期,不可能一夜之间就出现景教女信徒。

泉州成为景教第二次传入中土的登陆点,其实也不用奇怪,因为南宋时泉州是一个国际大港口,也是海上丝绸之路的出发地,“四海舶商、诸番琛贡,皆于是乎集”。无数自来中东与欧洲的阿拉伯商人、波斯商人、犹太商人,云集于泉州。景教便是随着他们传进来的。

一位在南宋后期到过泉州的意大利商人雅各观察到:泉州“城里有很多种基督教徒,有些教徒还布道反对犹太人;除此之外,还有萨拉森人、犹太人和许多其他有自己的寺庙、屋舍的教徒,每一种人都呆在城内各自的地方。在这些地方,有为每一种人开的旅馆,我们船队的基督教徒和萨拉森人可以在其中找到自己的住所”。“基督教徒中有许多人是聂斯托里派(即景教)的忠实信徒,他们有自己的教堂和主教”。

这些景教徒,想来是会过圣诞节的。只是具体如何过法,很遗憾,我未能找到文献记载。不过没关系,我想说的其实是唐宋时代的开放与包容。因为开放、包容,才有景教在中国的传播。宋元时期的泉州,更是世界宗教的大观园,儒家文化、佛教、道教、景教、伊斯兰教,全汇集于此地,并相互融合。那个时代,也许只有儒家中国才能够让各个宗教如此和谐地同城并存。

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