我们这个时代很少提到高贵了，或者更糟糕，把高贵庸俗化、丑化，好像住豪宅、开名车就是“高贵”，房地产广告上充斥着“高贵”、“至尊”这类大词，完全是在亵渎。在历史上，高贵曾经是一种非常重要的精神价值，它指的是灵魂的尊严，精神上的高贵。古希腊、罗马时代就是如此，我从古希腊的哲学家身上深深体会到这一点，就像尼采所说的，古希腊的哲学家是一些具有帝王气派的精神隐士。
这方面有两个最著名的故事。一个是关于第欧根尼的，他是希腊化时代非常有名的一个哲学家，提倡过简朴的生活，他自己就露宿街头，住在一个木桶里，靠乞讨为生，完全是一个乞丐的模样。那时候统治欧亚大陆的是亚历山大大帝，他在历史上也是一个伟大人物，有一天，他在巡游时遇见第欧根尼，就告诉他说：我是大帝亚历山大。第欧根尼回答说：我是狗崽子第欧根尼。狗崽子是他的绰号。亚历山大顿时肃然起敬，问他：我能替你做些什么？他的回答是：你只能替我做一件事，就是请你走开，不要挡住我的阳光。亚历山大乖乖地走开了，边走边对侍从说：如果我不是亚历山大，那我就愿意做第欧根尼。
还有一个例子是关于阿基米德的。他所在的城市被罗马军队攻陷了，当时他已年老，正蹲在沙地上专心研究一个几何图形。罗马士兵看见了他，要抓他走，他不肯，还在研究那个图形，罗马士兵不耐烦了，一剑把他刺死了。当剑朝他刺来时，他只来得及说了一句话：不要踩坏我的圆！
从这两个例子中，我们可以领会什么是真正的高贵，那就是对精神生活的珍爱，一种灵魂上的骄傲。人的高贵在于灵魂，在灵魂的高贵面前，权势、武力、财富都显得如此渺小。
我们批判贵族，可是，在西方历史上，贵族对于高贵这种品质的传承贡献良多。贵族不仅是门第，而且要有和门第相称的高贵的教养和风度，世代传承，几乎化作本能。法国大革命杀了很多贵族，许多人在走上断头台时仍保持着高贵的风度。一个贵妇人临刑前不小心踩了刽子手的脚，立即向他道歉，然后就被这个刽子手绞死了。另一个贵妇人坐着等待行刑，人很多，坐得比较拥挤，她旁边一个老太太一直在哭，她就站起来，让老太太可以坐得舒服一点，老太太觉得自己失态了，立刻不哭了。这两个贵妇人临刑前所表现的从容与优雅是装不出来的，那是骨子里的高贵。
灵魂的尊严和高贵尤其体现在道德上。康德认为，人是由两个部分构成的。一方面，人是肉体的存在，属于现象界，服从自然法则，是不自由的。另一方面，人是精神的存在，属于本体界，不受自然法则支配，是自由的。他的意思是说，作为精神的存在，人能够按照道德法则生活，而道德法则和自然法则在某种意义上是相反的，自然法则决定了人仍然是动物，受本能支配，道德法则要人超越动物本能，真正作为人来生活，体现出人身上的精神性、神性。所以，康德说，人是自己行为的立法者，这是人的高贵之处。
在这个意义上，康德说，人是目的，在任何情况都不能把人当作手段。这里所说的“人”，是指作为精神性存在的人，这是人之为人的本质之所在，人因此而与其它动物有了根本的区别。不能把这个意义上的人当作满足物欲的手段，如果人为了满足物欲做不道德的事情，他实际上就是把自己当作手段而不是目的了。对他人也是这样，不能把他人当作满足自己物质欲望的手段，应该把每个人都看成是有尊严的精神性存在，互相作为灵魂和灵魂对待，自尊并且尊重他人。
我觉得，我们这个时代一个很大的问题是普遍缺乏尊严感，人们互相打交道时很少想到自己是一个灵魂，对方也是一个灵魂。解决所谓道德滑坡的问题，不能光靠爱国主义、集体主义这类意识形态性质的教育，真正的道德教育应该是针对灵魂的，如果大家都追求灵魂的高贵，都懂得做人的尊严，相互的关系必然是道德的。人与人之间应该普及尊严感，讲道理，守规则，从而良性竞争，这样的社会才会是美好的社会。
