可惜，两种飞机来的还是太迟。
当第一批苏制飞机，由四大金刚之一的乐以琴中队开到中国内地，上海就要沦陷，中国空军此时也基本失去制空权。
而苏联援华空军赶到南京还是11月末的事情，苏军作战从12月1日开始，但不到一周就被迫转移到南昌，实际上没起到什么作用。
这一时期，南京仅剩下20架国军飞机，飞行员还不到10人，敌人有400架飞机。此时日军飞机完全占据制空权，甚至在投弹完毕以后不撤退，继续在南京上空表演特技飞行，炫耀日本军威。
目睹这种情况，中国空军四大金刚之一的乐以琴极为气愤，毅然驾驶1架刚刚从兰州飞到南京的伊16战斗机起飞应战。
7天时间击落8架敌机的乐以琴，外号江南大地之钢盔，是中国最厉害的飞行员之一。
当时南京机场除了苏联飞行员每天可以出动3到6架飞机以外，只有乐以琴和董明德两个飞行员还可以作战。而日军固定每天至少出动40，50架飞机来南京轰炸，双方数量比是10：1甚至几十：1。
乐以琴和战友董明德两人毅然驾驶伊16战斗机，升空迎战。乐以琴刚一升空，就迅速被8架日军96式战斗机围攻。
96式的爬升和俯冲能力同伊16非常接近，但水平面盘旋能力大占优势。
乐以琴失去高位，无法利用飞机垂直优势攻击，只能以高超的能力操纵飞机盘旋机动，击伤了一架敌机。
可惜，日军96式战斗机是以逸待劳，已经占据了高空的位置，又有绝对数量的优势。在众多敌机轮番射击下，乐的座机中弹多次，乐以琴被迫跳伞。没想到，日机违背日内瓦公约扫射跳伞飞行员，乐头部中弹后又坠地，当场牺牲，年仅23岁。
乐以琴殉国时击落8架敌机，其中一次战斗就击落4架，是相当了不起的人物。可惜在敌众我寡，力量悬殊的大背景下，这样的优秀王牌飞行员也难以发挥自己的作用。
一同升空的董明德座机中弹数发，人也受了伤，勉强迫降成功。
而此时苏联飞行员数量还少，在日军绝对优势空军的打击下，也伤亡惨重。虽然前后击落5架日军飞机，但苏联飞行员伤亡更大。
12月13日苏联空军也从南京撤走，由此南京保卫战空军作战结束。
在这段时期内，由于日军飞机数量有绝对优势，加上飞机质量又强于苏制飞机，苏联飞行员的作战非常被动。
在苏联飞行员的强烈要求下，苏军随后开始增加在华飞机的数量，以形成和日本飞机的数量均衡。
在1938年初的南昌空战中，中苏飞行员开始较好的作战。
就像陈纳德说的那样，每一种飞机都有自己的优点和缺点，只要你用自己的优点打敌人的缺点，胜利者就是你的。
日军飞机的性能均衡，没有明显的短板，所以他可以在各种作战方式下获胜。
但伊15和伊16战斗机却有明显的优缺点，就必须针对自己的特点制定相应的战术，不然绝对不是日军的对手。
伊15战斗机的优势，是低速水平面盘旋；而伊16战斗机优势是从高空俯冲攻击。
中苏飞行员经过再三研究，认为务必采用一种双机合作的战术：由伊15战斗机引诱日军低速盘旋缠斗，然后由伊16战斗机从高空突袭击溃敌人。
事实证明，如果能够采用这种打法，中国空军是完全可以打一打的。
比如1938年1月7日的南昌空战，敌人出动16架96轰炸机和9架96式战斗机，被我们的20架伊15战斗机和伊16战斗机打的完败。中国飞行员罗英德驾驶伊16战斗机从高空俯冲偷袭，击毙了驾驶96式战斗机的日本空军四大天王之一的潮田良平。
在伊16的高速俯冲攻击下，机动性出色的96式战斗机也难以招架。
潮田良平没有做出有效躲避动作，就被击落，葬身异国他乡。
老萨附注：日本空军在抗战爆发前曾经在军内大比武，随后由天皇亲自授予成绩最为优秀的四个人荣誉称号和佩刀，这就是日本空军四大天王。
7月18日，日军出动6架96式战斗机，19架轰炸机轰炸南昌，被我军11架苏制战斗机拦截。我军还是使用伊15战斗机同敌人缠斗，由伊16战斗机从高空俯冲突袭，一举将日军四大天王之首的南乡茂章击落。
而之前陈其光在太原驾驶霍克战斗机击毙了四大天王之一的三轮宽，高志航击落俘虏了另一个天王山下七郎。
由此，日军战前的四大天王全部战死或者被俘。
其中2个人被霍克战斗机击落，2个被苏制战斗机击落。
总体来说，南昌的众多空战，中日大体是平手。此时日军飞机仍然占有数量和质量上的优势，但由于中苏飞行员利用苏制飞机的特点，采用了正确的战术，居然打了个平手，算是很不错了。
中期抗战，血战武汉
到了武汉会战爆发的6月份，中国空军在武汉地区集中了3个战斗机大队，2个轰炸机大队，1个侦察机中队，共126架飞机。苏联援华航空队在中国一共有3个大队，120架飞机，其中大部分飞机也都在武汉地区作战。
中苏空军在武汉地区一共有大约200架作战飞机，具备和日军大决战的能力了。
日军的飞机数量则更多。此次参加武汉会战的有陆军航空兵团的3个飞行团，包括7个战斗机中队，4个侦察机中队，6个轻型轰炸机中队，4个重型轰炸机中队。海军航空兵有4个航空队，装备比陆军还要先进。
日军参战飞机总数达到500架。
国军200架飞机相对日军用于武汉的500架飞机虽然还不到一半，飞机质量上也有明显的差距，却至少可以正面打一打了。
当年空军王牌飞行员乐以琴同战友董明德驾驶2架飞机刚刚升空，就遭遇二十多架日机围攻，双方数量是1：10。现在武汉地区，国军已经具备相当的战斗力，不像南京保卫战时期那么力量悬殊了。
最低程度，国军可以争夺局部制空权，不会让日军飞机那么肆无忌惮了。
日军早在1937年七七事变爆发以后，就开始对武汉的攻击。
1937年9月24日，日本海军出动14架三菱96式陆上攻击机空袭武汉。此时国军空军主力全部在沪宁杭一线和北方战场这两条线厮杀，根本没有余力兼顾后方武汉。
日军飞机在轰炸中，仅仅遭受国军零星高射炮的打击，基本没受到影响。根据医院记录，武汉三镇的汉口死伤550人，汉阳死伤470人，三镇总共伤亡1000多人。当然，这只是医院方面的记录，不包括被炸塌房子里面的死者，以及被群众就地掩埋的遗体。
这一次轰炸，就给武汉造成相当惨重的伤亡。
此次轰炸之后，国民政府明白武汉地区空军力量相当薄弱，决心进行大规模的增强。军事委员会下令在湖北湖南江西安徽四省大规模扩建机场，准备未来的武汉会战。在差不到一年的时间内，汉口、南昌、长沙、衡阳、孝感等机场全部完工。
在机场陆续完工的同时，上海南京先后沦陷，国军空军第3、第4、第5大队残余力量也先后开赴武汉地区。除了中国空军以外，大规模开到武汉的还有苏联援华空军。
同时，由于淞沪会战、南京保卫战、太原会战等战役中暴露出国军防空情报方面存在严重的滞后，在陈纳德将军的建议下，国民政府完善了人肉雷达网。
这个人肉雷达网同雷达没有任何关系。它仅仅是在武汉地区附近方圆几百公里的区域，设定无数个人工防空警戒哨，由当地的民兵或者老百姓负责。一旦发现日军飞机的迹象，立即通过电话向武汉的航空委员会汇报。这种看起来极为落后的东西，在后来的武汉会战中，居然起到了相当重要的作用。
218空战，12分钟的激战
武汉地区的大规模空战主要进行了四次，分别是218空战，429空战，513空战和83空战。
其中以218和429空战规模最大，也最为激烈。
1938年1月4日上午9点，日本海军23架轰炸机在12架战斗机保护下空袭武汉。此时武汉地区的机场还在扩建，而中国空军刚有一部进驻武汉，实力尚且非常薄弱，苏联援华空军实力更弱。
寡众悬殊，但中苏数架飞机仍然奋勇起飞迎战，立即遭遇12架日机围攻。
此战也是中苏两国空军第一次联手作战，以前都是各打各的。
经过短暂的激战，国军2架飞机被击落，苏联空军1架飞机被击落。国军宋恩儒中尉、张若翼少尉和苏联飞行员科路白3人不幸牺牲。
日军此战并没有损失，胜得很轻松。
此战结束以后，国军总结教训，认为如果不能保证一定数量的战斗机升空迎战，是无法和日军飞机正面对抗的。
同时，国民政府尽一切力量加快机场的修建工作。在无数武汉老百姓的大力协助下，终于在2月份全部完成了各大机场的扩建。这对于未来的空战起到极大的作用。
中国空军力量开始向武汉转移，很快集结了大部分的力量，准备对日军给予沉重的打击。
终于，2月18日，中日两军在武汉上空发生一场大战。
