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孩子们利用微生物玩“吃豆人”游戏

在经典电子游戏“吃豆人”(Pac-Man)中,一个饼状的人物在迷宫里四处穿行,吃豆子。新一版中,吃豆人追逐的是一个单细胞的微生物,比头发还细。这个想法是要让游戏成为儿童学习微生物知识的有趣工具。

这是你以前从来没玩过或是没见过的“吃豆人”。用户使用一种新开发的互动式显微镜,他们可以控制微生物游动的方向。

斯坦福大学的科研人员设计了这款装置,名为“游戏镜”(LudusScope)。你可以使用电脑软件和3D打印机给自己造一个。

斯坦福大学生物工程学教授英格玛•里德尔-克鲁斯说:“有一台手机连着这个装置,你可以通过手机界面做很多事情。另一个,也是我认为最重要的部分,是你还会有很多盏LED灯,你可以通过操纵杆控制,这样一来,其实你可以影响你看到的那些细胞的活动。”

这些微生物在环绕着LED灯的显微镜载玻片上游动,对灯光做出反应。每一个细胞都可以通过操纵杆控制,操纵杆同时也控制这些灯。一点点灯光会吸引微生物,而太多的灯光则会把他们赶走。

在这一版本的“吃豆人”中,玩家必须引导微生物通过迷宫,或是控制他们穿过标杆来得分。除了好玩,这个游戏还有教育意义。

里德尔-克鲁斯教授说:“你可以选择一个细胞,跟踪它,收集它的数据,然后你可以分析和讨论。你真的可以在教育情景下做一项简单的研究。”

科学家们计划与一家教育游戏公司合作,将这个显微镜开发成科学游戏套件,让各年龄段的孩子都能在微生物学的世界里开心游玩。

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