2016年美国总统大选对记者和新闻媒体来说是个不寻常的挑战。美国严肃新闻报道中的一条准则是平衡报道，但是共和党候选人唐纳德·川普的那些争议性言论给媒体报道出了难题，右派则指责一些支持民主党候选人希拉里·克林顿的媒体带有自由主义偏见。川普的言论和右派的指责在美国媒体中激起讨论，而这也让政治新闻报道本身成为本次大选中的一条故事线。可以说，新闻媒体在这次总统大选中面对的是一个充满不确定性的地带。
美国新闻学会（American Press Institute）的汤姆·罗森斯蒂尔说，主要是由于唐纳德·川普，媒体在2016年总统大选中成了主角之一。
他说：“尤其是唐纳德·川普，也可以说是共和党，让新闻成了大选中的一个角色。他们说媒体无能，对他们穷追猛打，如此抹黑媒体，我们通常不太见到。”
虽然支持川普的人声称媒体存有偏见，但是克林顿的支持者也指责媒体在报道上“虚假平衡”（false balance）。他们说，媒体把克林顿说的话作为证据证明她不诚实，却没有用相应程度的证据证明川普不诚实。
罗森斯蒂尔说：“如果我今天的报道任务是仔细介绍希拉里·克林顿的言论正确与否，那我肯定是在这上面刨根问底的，而不会说：‘这篇报道的重要性只有我昨天写川普的那篇报道的四分之三，所以我就只写到四分之三的程度。’你不会这样做的。”
多莉·托利比奥是西班牙广播电视台驻华盛顿记者。她说，她不认为记者有偏见。
她说：“媒体批评唐纳德·川普是因为他的言行，而不是意识形态或政治上的偏见。”
托利比奥说，她身为一名移民和女性，要报道诋毁移民和女性的川普，确实有难度，但是她努力做到客观中立。
国家新闻俱乐部的托马斯·博尔说，记者的工作就是从故事中剥离出事实。
他说：“在民主国家，记者的关键作用是告诉选民和公众，候选人所说的是否是事实。”
但是罗森斯蒂尔说，如果记者成了裁判，代价也是巨大的。
他说：“我们需要的记者是这样的一群人，他们努力作为一个观察者，代表其他公民找出发生之事和所说言论中的事实真相，为什么发生，动机是什么，但是最终的解读是公民自己的事。”
无论是谁明年1月最终入主白宫，对候选人和参与报道的记者来说，这次大选都将成为一次难忘和特别的经历。
