在访问中国期间，菲律宾总统杜特尔特高调宣布要与美国“分道扬镳”，而在回国之后，他又表示并非要和美国“一刀两断”。尽管如此，杜特尔特对菲律宾外交政策的转向已经在国内引发争议。
菲律宾总统杜特尔特在刚刚结束的访华行程中曾经表示，虽然与美国保持长期盟友关系，但菲律宾并未从中得到好处，因此要与美国“分道扬镳”。不过他当时并未详细阐述“分道扬镳”的具体含义。
当地时间周五（10月21日）深夜，杜特尔特在回到家乡菲律宾达沃市后发表讲话称，他在北京的表态并不意味着菲律宾要与美国切断关系：“如果你说断绝联系的话，那就意味着切断外交关系。我不能这么做。为什么？因为我们保留这一关系是符合国家利益的。”
他进一步解释称，自己此前的有关“与美国分道扬镳”的说法是指结束菲律宾在外交方面严重倾向美国的局面。
对于杜特尔特的相关发言，美国官方称尚未得到马尼拉政府的任何正式说明，但强调两国均从盟友关系中受益。不过，美国白宫发言人厄内斯特（John Earnest）表示，杜特尔特最近几个月来发表了“太多令人忧虑的公开发言”，外界无法了解其意图所在。美国负责东亚事务的外交官员本周末将前往菲律宾，就这一情况与马尼拉方面展开讨论。
支持者：美菲关系不平等
杜特尔特“脱美倾中”的想法在菲律宾国内不乏支持者。菲律宾政治与选举改革研究所（Institute for Political and Electoral Reform）的专家拉蒙·卡斯普勒（Ramon Casiple）对当地媒体《马尼拉时报》表示，尽管美国一直声称菲美关系根深蒂固，但菲律宾并未获得公平对待。
他举例称，菲律宾民众申请美国签证费用很高，而且拒签率也很高，而美国人却可以免签前往菲律宾。杜特尔特在北京的讲话中也曾提到这一点。
卡斯普勒所列举的另一个例子是，驻扎菲律宾的美军成员如果在当地犯罪，将被羁押在美国驻马尼拉大使馆，而非菲律宾的监狱。
批评者：杜特尔特向北京“叩头”
但是，杜特尔特的外交政策转向在国内也招致批评。同样在《马尼拉时报》上刊载的一篇评论文章指出，杜特尔特在北京的做法形同“叩头”。
这篇评论的作者马卡本塔（Yen Makabenta）指出，菲律宾前届政府费尽九牛二虎之力，历时多年，才在海牙仲裁法庭得到了一个有利于菲律宾的南海仲裁结果。但是杜特尔特在访问中国时对此只字不提。另外，在这位作者看来，杜特尔特宣布与美国“分道扬镳”也是为了讨好北京政府。杜特尔特访华之行的成果将依靠他从北京获得贷款和投资数额来加以衡量。
文章作者的最后写道：“总统需要记住一点，他只是总统（一个部门的负责人），而不是整个菲律宾共和国。尽管他在自己的演说中经常夸大其词，但他的权力是有限的。当他在北京的表态引发争论时，问题就来了。必须征求议会的意见，最高法院也有权干涉。这次的叩头要获得回报还要等上一会儿。”
在杜特尔特访华的最后一天（10月21日），菲中签署联合声明，并在附录中列出了多达13份双边合作协议，其中8份系经济合作协议。
