为了剿匪的需要，宁级炮艇横空出世
北伐成功以后，由于地方还有很多新军阀和中共割据，匪盗问题还是比较严重，长江和近海的匪盗数量也不少。
对付这种海盗，大型炮舰都是没什么用处的。
因为军舰太大，第一难以进入长江沿线狭窄的河汊浅滩，第二难以进入近海复杂地形的小型岛屿礁石，根本干不了这些。
况且海盗虽然凶恶，一般只有少量轻武器，乘坐渔船或者木船，面对武装军舰基本没有还手之力，并不难对付。如果使用大型军舰，根本没有必要，最好就是使用100到200吨的小型炮艇。
况且，中国的大型军舰也就那么几艘，而中国近海海岸线就长达1.8万公里，内河主要河流长达数万公里，靠这点军舰如何能够呢？所以对付海盗江匪必须依靠数量众多的小型炮舰。
这些炮艇体积小，吃水浅，可以通过复杂海域，狭窄江岔，能追击海盗到任何地方。而且他们再弱也比海盗船强大十倍，有一定的武器装备和防御力量，这是外强中干的海盗所不能对付的。
早在北伐成功之时，南京国民政府已经通过缴获唐生智的10艘小艇，将其改造为胜字级小型炮艇，编入海岸巡防队。
这些小艇本来都是民用运输艇，不是作为军舰设计，所以性能低劣，难以胜任。
除此以外，当时政府控制的各种小型巡逻船有100多艘。数量虽多，大部分和胜字级一样都是民船改装或者清末的遗产，排水量小的只有20多吨，都是性能很烂的小艇。
大部分只能巡逻内河和湖泊，根本就无法进入近海海域。
国民政府认为，目前的浅水炮舰性能太落后，必须装备一批新式的近海内河巡逻炮舰，主要对付海盗以及江匪，保证人民能够安居乐业。
于是，中原大战结束以后的1931年，海军部向江南造船厂下了订单，制造了10艘新式的宁级浅水炮艇。
它们的设计师，仍然是大名鼎鼎的叶在馥。
叶在馥曾经设计过上百艘小型浅水货轮和军舰，有着极为丰富的经验。
此次他设计的宁级浅水炮艇，就很有特点。
表面上，它们的性能不怎么样。
它的速度为10到11节，长为40多米，宽为7米，吃水2米左右，排水量仅为200多吨。
有人奇怪，为什么速度只有11节？
这主要是当时海盗的船只，多以帆船和落后的小火轮为主，航速不过7到8节，11节就足以追上了。
它的体型不大，吃水浅，非常轻便，可以在近海和长江内自由航行。
海盗和江匪躲藏的小岛和浅滩，也难以挡住它的推进。
由于是对付土匪，所以武器配置简单实用。
主炮为57毫米高射炮2门。对此很多朋友觉得不可思议，对付海盗需要高射炮吗？其实，高射炮的射速高，威力大，射程远，对于海盗的船只有很大杀伤，还是比较合适的。
除此以外，宁级浅水炮艇多少也可能和日本舰队对抗。但正面海战基本不存在，这么小的小艇也没法打海战，主要还是防御日军空袭为主，自然要重视防空火力。
从这一点来看，叶在馥颇有头脑，这种设计在后来的抗战中证明是完全必要的。
除了火炮以外，还有自产的7.92毫米高射机枪3挺，其中2挺装有一人高的钢制防盾。
搞这些钢制防盾干什么？这还是用于对付海盗的。
很多时候，海盗和平民难以区分。海盗往往伪装为平民，突袭巡逻艇，近距离的遭遇战是很多的。
在几十米距离，火炮基本用不上，还是机枪实用。装备钢制防盾，主要是保护机枪手。因为海盗和江匪都缺乏子弹，所以枪法都是比较好的。
这样一来，小小的军舰就装备2门高炮，3挺高射机枪，防空火力算不错了。
但就是这样，叶在馥还是不满意。后来部分船只又额外加装了1门20毫米防空机关炮，以增强防空火力。
这样一来，宁级浅水炮艇在近距离的防空炮火就更强了。
不过因为57毫米的高炮射程有限，所以高空火力还是比较虚弱的，只能用于近距离防空。
炮艇排水量很小，船身没有办法用装甲防护，但舰体是软钢结构，有防御轻武器的能力。因为海盗不会有什么重武器，这种防御就足够了。
对于敌人军舰，这些炮艇则基本无法对抗，哪怕敌人小口径机关炮也抵挡不了。尤其如果遭遇敌人飞机投弹，哪怕没有投中艇身，炸弹在附近爆炸，冲击力和破片也会对炮艇造成比较严重的破坏。
换句话说，空袭炸毁这种炮艇比较容易。
全艇官兵人数不多，军官加水兵一共只有44人，艇长是上尉军衔。
最初建造的是1932年到1933年的江宁，海宁，绥宁，抚宁四艇；
随后又在1934年初，建造了排水量（350吨）较大的威宁号和肃宁号，提高了续航能力，降低了吃水（吃水仅仅为1.8米），增加了1挺高射机枪。
最后的四艘，也就是崇宁，义宁，长宁，正宁都在1934年完成建造，他们排水量也是350吨左右。
换句话说，仅仅1934年就造了6艘之多。
这些潜水炮艇的性价比很高，每艘单价为30多万元，10艘才300多万元。而600吨的浅水炮舰永绥号造价为120万元。也就是说，10艘宁级浅水炮艇的造价，不过是3艘浅水炮舰而已，非常便宜了。
10艘宁级炮艇陆续服役以后，他们立即投身于激烈的剿匪作战中。
转战四方，剿匪绥靖
当年匪患最猖獗的就是广东沿海，福建沿海和长江流域。
广东是地方军阀李济深陈济棠的地盘，他们自有广东海军负责剿匪，无需中央海军协同。
所以，崇宁，义宁，长宁，正宁，威宁号都在福建近海巡逻，另外5艘炮艇则在长江巡逻。
这10艘潜水炮艇，发挥了巨大的作用。
1934年，中国海军出动多艘军舰，围剿盘踞在福建霞浦县几个海岛的海盗集团。
这些海盗集团，在当地盘踞多年，成为海上的毒瘤。他们杀人越货，抢劫船只，无恶不作。遇到官兵进剿，这些惯匪就逃到海上，官兵走了就返回海岛。海盗熟悉环境，他们的小船速度很快，体型小，可以通过海岛附近的复杂地形隐蔽自己。由于围剿的军舰性能不行，往往被海盗从眼皮底下逃走。
这次就不同了，刚刚服役的抚宁号和遂宁号也一同前往作战。
2艘炮艇速度快，火力猛，根本没有给海盗逃跑的机会。
他们先是高速突进，将没有来得及起锚的海盗船全部堵在岸边。随后几十分钟的炮击，2艘炮艇就击沉停泊在匪巢浮鹰岛的全部海盗船。
岛上的海盗走投无路，还想顽抗。
2艘炮艇又一顿炮击，吓得他们全部投降。这样一来，一举救回了被劫持的4艘民船，解救被绑架的平民十多人，俘虏海盗数十人。
第一次剿匪，就以辉煌的大胜告终。
1个月后，在福建闽江口的江宁号和海宁号，又发现一艘海盗船正在和水上警察的一艘快艇交火。水警快艇只有一些步枪，被海盗的轻武器压制，几乎支持不住。
两艇赶到以后，二话不说，立即开炮。57毫米炮弹落在海盗船边，吓得他们不到十分钟就举白旗投降。
6月，绥宁号又在福建近海发现一艘可疑的日本船只东山丸号。
这艘船虽然名字是日本的，还挂着日本旗帜，但船怎么看都不像日本船只。
绥宁号觉得可疑，立即上前拦截盘查。该船突然开枪射击，然后高速逃跑。好在绥宁号是软钢船壳，具有防轻武器的能力，并没有受伤。
11节的航速，让绥宁号轻松追上该船，将其击成重伤后俘获。
原来这又是一艘海盗船。
他们为了躲避海军的巡逻检查，将一艘抢来的商船伪装成日本货轮，还悬挂了日本国旗。
绥宁号此次不但救回了这艘商船，还解救了20多个被绑架的平民。
9月，在福建三沙巡逻的肃宁号，突然接到红军一部进攻三沙一个乡镇的救援电报。肃宁号迅速赶到，发现红军游击队乘坐木船登陆，正在和地方保安团枪战。
肃宁号用3挺机枪一顿扫射，就打跑了红军的游击队。游击队员丢下木船，乘着夜色游水逃走。
在福建近海的5艘炮艇大展拳脚时，在长江的5艘炮艇表现也很出色。相比来说，由于长江巡逻船只众多，还有大量列强的炮舰，江匪相对来说不敢过于嚣张，多以10，20人这种小股活动，比较容易对付。
在肃清江匪的同时，威宁号还救援了触礁的顺康号商船，将其拖曳到安全水域。
剿匪有余，海战不足
由于10艘炮艇相当出色，国民政府又在1936年追加了10艘的订单。新一批浅水炮舰分为两组，既有排水量600吨的泰宁号，也有排水量100多吨的都宁号，以完成不同类型的巡逻任务。
但江南造船厂在1937年刚刚开始建造第一批的泰宁和都宁号时，七七卢沟桥突然打响。
两艘炮艇的艇身甚至还没有成型，在随后的大撤退中，都丢弃在江南造船厂的船坞中。
这10艘炮艇剿匪是足够了，却难以和日本扬子江舰队的主力舰对抗。
日本扬子江舰队主力炮舰，排水量至少也有200吨以上，装备76毫米以上主炮，航速至少15节以上。
以比宁级炮艇早10多年下水的日本势多级炮艇为例，它的排水量为300多吨，续航时速16节，装备2门76毫米火炮和5艇高射机枪。
而宁级炮艇的57毫米火炮的炮弹不过6公斤重，装药量不大，难以对较大的日军炮舰造成威胁。
而且，57毫米火炮并非机关炮，射速有限，同日军扬子江舰队军舰普遍装备的76到120毫米大炮相比，也根本不是一个级别，甚至比不上日军50毫米左右的速射机关炮。
上面说了，这些炮艇防御能力几乎是没有的，可以抵御轻武器和远距离炮弹破片，但难以对抗敌人的轰炸和舰炮的攻击。
如果和日本舰队正面对抗，比如上面说到的势多级炮艇，怕是还没逼近敌人军舰，就被一炮解决了。
和宁级炮艇同级别的日本扬子江舰队炮艇，应该是100吨左右的隅田级和伏见级炮艇。它们的航速16节左右，装备60毫米炮2门，和宁级差不多。
但这两个级别的日本炮舰，都是第一次世界大战之前的产物，其中伏见级炮艇甚至是清末1906年制造的。到了抗战前它们早已全部退出现役，不再使用了。
现有的日本扬子江舰队的军舰，都远比宁级炮艇要强大。
至于防空能力，57毫米，20毫米防空炮和3到4挺高射机枪，确实可以在2000米距离内形成近距离防空火网，但2000米以外，就难以发挥什么作用。
如果敌人以少量飞机采用低空冲击，这些炮艇并不怕。但如果多架飞机同时攻击，或者采用高空投弹，这些小炮艇自然就对付不了。尤其这些小艇没有装甲，艇身又太小。一旦被空袭，哪怕炸弹没有投中军舰，只是在军舰附近爆炸，也会造成比较严重的伤害。薄弱的小船壳很容易被炸弹弹片击穿，导致大量进水，最终沉没。
所以，相比较大型军舰，这种小艇更容易在空袭中沉没。
不过，宁级炮艇不过是排水量区区200~300吨的小艇，你还想让它干什么呢？
最多用于维持江面近海治安，在战时作为辅助力量，巡逻，侦查，运输物资而已，本来就不可能和敌人正面对抗。
中国海军力量太薄弱，所以无论这些无名小卒是否愿意，他们都被迫加入抗战战场，以自己微弱的力量抵抗强大的日寇。
由于攻击力和防御力都过于薄弱，正面对抗显然死路一条，宁级浅水炮艇在抗战中是以布雷为主。他们也作些日常的巡逻工作，以获得日本舰队的情报，同时负责运输重要物资以及运输部队的任务。
在日本基本掌握制空权和制海权的当时，它们自然是非常危险的。
其实不要说这些小不点炮舰，就算是最先进的宁海号平海号轻型巡洋舰，也不过在空袭时候坚持了1到2天而已。
最终，他们中有8艘先后在激战中沉没，仅有2艘保留到抗战之后。
抗战爆发之时，抚宁，正宁，肃宁还在福建海域继续剿匪，另外7艘都在长江。由于战斗爆发的很突然，海军的调动就有一定的困难。
海军部认为日本海军空军已经封锁了吴淞口，看来福建的3艘炮艇不可能再进入长江，就命令他们留在福建守卫闽江口。
与此同时，7艘长江的炮艇立即开始执行新的任务。
虽然这些小艇正面对抗日本舰队是不可能，但仍然有很多任务要去做。
8月11日，淞沪会战预计还有数日就会爆发，海军部下令立即破坏长江一线所有的航标，让日本舰队成为瞎子。这个任务交给绥宁，威宁两舰去做。
两艘小艇配合甘露号测量船，通过开炮轰击等方式，短时间内就将所有航标摧毁。
长江水域在当年有很多浅滩和暗礁，就算吴淞口也不安全。航标被摧毁以后，日本海军前进困难，只能小心翼翼的缓慢前进，大大阻碍了强大的扬子江舰队发挥威力。
同时，海军全力设置江阴阻塞线，其余4艘炮艇都赶赴江阴一线。
不过，他们不是负责防空或者对海的防御，而是做一些苦活累活。4艘炮艇负责将装满石子的民船，全部拖拽到江阴一线沉掉，以强化阻塞线，不让敌人突破。
不要小瞧这两项工作，后来都发挥了很大的作用。
这些小炮艇虽然是打下手的，却也很称职。
在随后的1937年9月江阴大空袭中，这几艘炮舰也在宁海号平海号附近，协同大舰一同守卫江阴阻塞线。
他们的防空火力不弱，也击落击伤过十多架敌机。尤其当时中国海军还有一些排水量1000吨以上的大舰，宁级这些小不点并不被日本飞机放在眼里，所以整个9月它们都没有损失。
