大中祥符年间，一场大火烧毁了北宋设在开封的皇宫。面对废墟，宋真宗长吁短叹。内阁经过紧急磋商，决定重新选址，再建龙庭。
当时的北宋富甲天下。所以设计时，尽量追求规模宏大富丽堂皇，图纸上光大殿就有2610个，
待到预算一出，君臣们都傻眼了，这也太奢侈了吧，钱从何来？
丞相寇准极力阻拦，他大声奏道：“皇上，这工程太浩大了，其中三个难题最为突出，一，盖新皇宫需要很多黄土，城内街道狭窄，无法取土，所以只能到郊外去挖，一来一往路途遥远，劳工的费用就是一大笔金钱。二，修建皇宫还需要大批建筑材料，这些东西都需要从外地运来，而汴河在郊外，离皇宫很远，从码头运到皇宫还得找很多人用车搬运，这么大的规模，不等起盖皇宫，仅运费一项，就花去了预算的一半。三，皇宫盖成后，那么多的建筑垃圾如何处置？运出京城，不但很费事，运费和填埋也是个大问题，所以请皇上三思，最好大幅度削减建筑规模，我觉得保留十分之一就够用了。”
但真宗看过效果图后，早已爱不释手。他不理寇准，而是俯身向群臣问道：“能不能想一个两全其美的办法？既能少花钱，也要有图上那种完美的结果？”
参知政事王钦若举荐道：“此事必须找个奇才，想个妙计，皇上不妨问问丁谓，他聪明绝顶，必能让皇上满意。”
真宗闻听，大喜道：“甚好，丁谓奇计百出，也只要他才会不负重任啊，传旨，让丁谓暂停丈量土地囤积地亩的事情，与南京知州交割后，速速回京主持建造皇宫。”
丁谓接到圣旨后，马不停蹄直奔汴京，其实他早已从家人的书信中，知道了朝中的动向，所以一路之上，他也在苦苦思索，怎样才能省工，省时，省力，省钱，以微小的财力，完成宏大的工程。
他想了很多计策都不完美，实在头疼了，便停下马来，到路边的茶店歇息吃茶。正在百无聊赖，忽见茶店烧水的小姑娘，把水烧上后，紧添几把柴禾，然后拿起旁边的破衣服，见缝插针开始缝补。丁谓心思猛然一开，呀，这不就是两全其美吗？同样的时间，同样的地点，同样的人物，却做了两样事情，还互不干扰。如果把这种办法变通一下，用来修建皇宫，最少能省一多半的钱啊？
回到汴京，他把自己的办法告诉皇上，
真宗目瞪口呆，连连赞叹道：“你简直是鬼才啊”。
丁谓在皇上的支持下，开始用自己的办法修建皇宫，
首先，他让民夫从施工现场向外挖了若干条大深沟，把挖出来的土，作为施工需要的新土备用，这样就解决了新土的问题。然后从城外把汴水引入所挖的大沟中，利用木排及船只运送木材石料，解决了木材石料的运输问题。最后，等到材料运输任务完成之后，再把沟中的水排掉，把工地上的垃圾填入沟内，使沟重新变为平地。一举三得，不仅节约了时间和经费，还大幅度缩短了工期。最重要的是，整个工程只在工地上实施，不与民争道，不扰民。
这种科学的施工方案，让寇准王旦等正直大臣，也连连惊呼：“匪夷所思。匪夷所思”
丁谓不但计谋百出，文采也很出众，他几乎就是天才式的人物。早年，丁谓随做官的父亲丁颢居住在泾州。父亲同僚窦偁见丁谓聪明机灵，颇有才气，便赞许道：“此儿将来必定平步青云。”于是将女儿许配给丁谓为妻。宋代著名文学家王禹偁曾在平江担任长洲县令，他读了丁谓的文章后惊为天人。王禹偁是个很有才气也很自负的人，他经常夸口说自己是“今之巨儒”，诗词可以比拟杜甫。极少称赞别人的，但对丁谓的文章却给予了很高评价，认为可与唐代韩愈、柳宗元一争高下。
丁谓的机智，更是常常出人意料之外。有一次皇帝筵宴大臣，正喝的高兴，皇上随口问道：“唐朝的酒价是多少？”，众大臣面面相窥，却不知如何回答。丁谓举杯脱口答道：“每斗三百钱。”皇帝笑问：“你是怎么知道的，丁谓答道：”有杜甫的诗为证，“‘速宜相就饮一斗，恰有三百青铜钱’”。众大臣轰然叫好，皇上笑的酒都喷了一地，他点着丁谓的脑袋说：“真不知道你这脑袋里面都装了些什么？”丁谓笑答：“满脑袋装的都是能让国富民强的谋略”。
按说像丁谓这样的人物，本该青史留名万人敬仰，为何偏偏入了《奸邪转》从而遭人唾弃？
首先就是他常常迎合皇意，鼓动皇帝大兴土木。宋真宗想在江南造几个别宫，文武大臣上疏劝谏反对。宋真宗有点招架不住了，便召问丁谓怎么办？丁谓回答：“陛下富有四海，建宫殿除了自己享用，也用于敬奉上天，祈求皇嗣。群臣如有阻挠，就让他们来和我辩论吧。”大家都知道丁谓诡辩术盖世无双。再加上皇上的宠信，于是再无劝谏之人。在毫无阻力的情况下，丁谓给皇帝建造了一批批豪华宫殿，耗费了大量的民脂民膏。
在陷害忠良方面，丁谓更是独树一帜。1004年9月，辽圣宗耶律隆绪和他的母亲萧太后，亲率20万大军，从幽州出发，进攻大宋，一路之上势如破竹，不多久就攻陷定州，随后大军指向东南，兵锋所向直逼汴京。
当时北宋内阁的上层人物，都是些内战内行，外战外行的文痞。如今见兵凶战危，便起了迁都的心。参知政事王钦若是江南人，主张迁都南京。枢密副使陈晓叟是四川人，提议迁都成都。他们的意思是避开锋芒，等辽兵实在撵不上我们时，自然就退兵了。
宋真宗原本就有些懦弱，见两人说的有道理。便也动了迁都的心思。但他拿不准到底迁到哪里好，也看出王钦若和陈晓叟各怀心思。于是便征求寇准的意见。因为是在朝会上，所以王钦若、陈尧叟二人也在场。
寇准知道迁都的建议就是他们提出的，但他却假装不知，厉声对宋真宗说：“两国交战之时，不管是谁提议迁都，都是国之罪人。如今皇上英明神武，国家粮草也很充足，如果您御驾亲征，必然士气大振，此时此刻只可进尺、不可退寸。一旦听信奸臣迁都的建议，人心就会崩溃，兵将就会绝望，敌人就会乘势而入，到那时皇上就真的成了亡国之君。有鉴于此，请皇上杀掉提议迁都的奸人。”
宋真宗最终采纳了寇准的建议，亲自上阵御驾亲征，此举极大的鼓舞了士气，人人奋勇个个争先，一时间战争迅速从大宋溃败，转化成胶着状态，宋真宗为了保证自身安全，连下圣旨，从各地调集大军沿途截杀大辽兵马，寇准又拨付银两组织民兵助战。所以大宋很快便占据了上风。
到了十月，辽国军队在战场上节节失利。尤其是真宗亲临北城时，骁勇无敌的辽军先锋萧挞览，在澶州城下被宋将张环用新发明的床子弩一箭射杀，一下子动摇了契丹军心。萧太后一看不好，又害怕腹背受敌，便决定与大宋议和。
但寇准非常反对议和，他主张乘势出兵、收复失地。并部署精锐部队，准备夺取幽燕数州。但宋真宗早已心力交瘁。如今能达到不败不胜的局面已经烧高香了。所以倾向于议和，最终还是和辽国签订了澶渊之盟
澶渊之盟签订后，寇准的名声如日中天，王钦若又恨又气，却苦无良策。恰巧丁谓回京给王钦若带回一枚宝珠，王钦若手捧宝珠愁眉不展，丁谓问：“何事忧烦？”王钦若便详细讲述了自己的心事。丁谓听完大笑道：“不就是扳倒寇准这个倔老头吗？这有何难？你附耳过来，听我妙计锄寇”。
第二天，王钦若陪真宗下棋，恰巧真宗受到寇准的顶撞心中不爽。王钦若便小心的说：“皇上容忍寇准嚣张，是因为他力主御驾亲征，打败辽国并签订澶渊之盟吗？”
真宗垂头道：“是的。”
王钦若大叫：“陛下听说过赌博吗？赌博的人输钱快要输光时，就倾其所有的金钱赌最后一把，这叫作孤注一掷。陛下御驾亲征，就成了寇准孤注一掷的赌物，如今运气好，咱们赢了，于是全是寇准的功劳，如果输了呢？我们现在可就没有皇上了啊。”
一番话把真宗说出一身冷汗，从此后就冷落了寇准。第二年，皇帝罢免寇准的宰相。
事后，王钦若拍着丁谓的肩膀说：“丁公真乃孔明重生啊？”
其实，溜须拍马也是丁谓的绝招，有段时间，宋真宗心中烦闷，丁谓便劝皇上和贵妃一起赏花钓鱼取乐，但那天宋真宗状态不好，钓了半天，一条鱼也不上钩，心里便很不高兴，皱着眉头，一言不发。大臣们都在发呆，唯有丁谓笑嘻嘻地跑上去赋诗道：“莺惊凤辇穿花去，鱼畏龙颜上钓迟。”宋真宗见他才思敏捷，吟的诗又十分应景喜庆，顿时转怒为喜。
天禧三年，王钦若遭人弹劾，被罢免官职，三起三落的寇准，再次为相，此时的丁谓也成了副相，这天寇准主持内阁会议，在宴会上吃饭时，饭粒粘在了胡须上，旁边的丁谓赶紧替他溜须，手忙脚乱的去除胡须上的饭粒。寇准极为厌恶，拍案而起道：“你也是国家大臣，却奴颜婢膝为上司溜须，真的不知道丢人吗？”这就是溜须拍马的来历。
纵观历史，那些阴险缺德，尖嘴猴腮，言而无信的奸邪之徒，都很聪明，也个个活的风生水起，他们揣摩上意，拍马逢迎，为了一己之私，能把小聪明发挥到极致。坑国害民之后，又大言不惭的自命为正能量。
但，暗室亏心，神目如电。人间私语，天听若雷。阳世奸雄，伤天害理皆由你，阴司报应，古往今来放过谁？
丁谓被朝廷抄家时。吓得躲进了厕所，所有的聪明也化成尿液喷了一身。而在此之前，民间戏剧和传说中，就已经把这个时期陆续出现的，聪明伶俐的奸邪小人，王钦若、丁谓、林特、陈彭年、刘承珪等五人合称为北宋五鬼。
