永绥号在长江中的雄姿
6月中旬，海军军舰在湖口日军可能登陆的水域，前后布雷1300多枚，在田家镇水域也布置1500多枚水雷。日本舰队在登陆期间，多次触雷。
6月22日，日本军舰利华号触雷沉没，舰上搭载的大量海军陆战队员也一同完蛋。
日军资料记载，从6月29日开始突破马当要塞阻塞线，溯江而上仅仅80海里到九江。
这短短的路上，前后扫雷590多枚，多艘军舰中雷沉没或者损伤。甚至连负责扫雷的日本军舰也难以幸免。
7月6日，在日军占领湖口的第二天，450吨的日本鸥号炮舰负责扫雷工作。扫雷期间，鸥号突然触发一枚水雷，当场炸成两截沉没，全舰几乎没有人幸存。类似的损失还有很多。
9月，鹭号和嵯峨号炮舰先后触雷，鹭号当场沉没，嵯峨号重伤。
12月10日，扬子江舰队主力舰势多号在岳阳下游触雷。水雷威力巨大，当场将势多号舰首连同主炮一起炸碎，此处水兵全部粉身碎骨。
好在势多号距离江岸不远，紧急抢滩才保住小命。后来被迫用木头搭建了一个假的舰首，蹒跚返回上海修理，修了1年才勉强修好。
日军多次触雷以后，开始加大对长江一线布雷船只的空中打击。
7月1日，完成布雷任务的咸宁号返航，在徐家湾江面上被日本空军发现。
上午8点30分，日本空军7架飞机突然从云中钻出，猛烈攻击咸宁号和一同返航的长宁号炮艇。
咸宁号立即还击，全舰的2门76毫米高炮以及多挺高射机枪组成火网。
遗憾的是，咸宁号只是一艘浅水炮舰，虽然武器较强，但防御力薄弱，没有装甲防御能力。在激战中，咸宁号先后击落敌人两架飞机，却也被投弹40多次。
好在咸宁号官兵技术过硬，临危不惧，最终躲过了所有的炸弹。不过还是有几个炸弹，在距离军舰不远的江中爆炸，弹片横飞，击穿了咸宁号薄弱的软钢船壳。
当时官兵回忆，咸宁号瞬间出现无数小洞，大量进水。官兵跳入水中拼命封堵，但洞口太多，所以进水很快。同时炸弹爆炸引起军舰起火。
小小的炮舰能有多大，很快大火就蔓延到军舰的大部分，官兵紧急灭火。
激战1个多小时，咸宁号官兵以伤亡近三分之二的代价，终于击退了日军的大规模空袭，但咸宁号受伤也不轻，蹒跚于9点多赶到武穴基地。由于军舰损伤比较厉害，暂时停在武穴港内，受伤的50多个官兵送到医院，余下20多人灭火和修补损失。
没想到，日本空军并不死心。他们上午虽然重创了咸宁号，自己也被击落了2架飞机，大感不值得。所以，咸宁号刚刚入港不到2个小时，中午11点多，日军16架飞机的机群又突袭了武穴港口。
此时受伤的三分之二官兵，已经送去岸上的武穴医院，军舰上只有少数官兵留守，战斗力锐减。况且面对16架飞机，别说区区400多吨的小型炮舰，就算4000多吨的巡洋舰也是架不住的。
经过一场激烈混战，咸宁号再次被投弹高达60多枚，直接中弹多枚。不但咸宁号自己迅速沉没，连傍边的几艘驳船也跟着倒霉，一同被炸弹炸沉了。此次激战中，咸宁号官兵几乎人人带伤，连舰长薛家声也负伤。
在咸宁号苦战的同时，民生号也在苦苦支持。
从1938年初开始，民生号同咸宁号一样，在长江大量布雷，前后布雷数百枚之多，给日军造成极大麻烦。
1938年7月，民生号主要在洞庭湖内布雷，防止日军在洞庭湖两栖登陆。布雷很成功，但民生号很快被日本空军盯上。
7月20日，民生号停泊在湖北岳阳附近补充水雷和补给，突然遭遇日军飞机突袭。
日军前后出动高达27架飞机，猛烈空袭民生号和一旁的江贞号。
民生号也是拼死对空炮击，双方激战好几个小时，最终两艘军舰击退了日军，但自己也受了重伤，船体多处破裂，大量进水。
民生号进水很多，勉强行驶了一会，江水已经漫到甲板，最终选择了一处比较合适的浅滩，搁浅在岸边。如果在平时，只需要江南造船厂排一些专家和工人来，妥善修理好军舰即可。但此时江南造船厂正在向四川搬迁，不可能有人赶来修理了。
就这样，军舰搁浅了几天，损坏越来越严重。
此时又是洞庭湖的涨水期，到了7月24日，军舰已经被上涨的湖水基本淹没，仅仅剩下一小块甲板还在水上。鉴于日本陆军进攻锐利，怕是岳阳守不了多久。海军部无奈，下令放弃实际已经沉没的民生号。民生号上所有的武器都被拆卸下来，或者用于陆地作战，或是安装到其他军舰上。军舰多处被凿穿，防止被日军继续使用。
全舰官兵都奉命撤退，只留下几个人留守军舰。但万万没想到的是，撤退期间该舰舰长郑世璋突然失踪，时间是1938年。
后来发现此人居然在1942年参加了汪伪政权的海军，成为汪伪海军部军务司司长。郑世璋也成为整个抗战中，唯一一个主动投靠敌人的海军舰长。郑世璋自己后来的解释是，他觉得海军已经覆灭，灰心丧气，回乡隐居。后来迫于生计，又不敢回到国军，只得投靠汪伪政权。
自然，这番辩解不能改变他投敌的罪行。
11月16日，日军占领岳阳，发现已经搁浅多时的民生号。此时洞庭湖水位下降，军舰大部分又在水面以上了。
日本人觉得民生号还是有打捞的价值，花费了几个月时间，在1939年初将其打捞出水，并且送到上海进行维修。
不过到了上海以后，日本方面才发现民生号损坏比预想的严重，所以前后花费了4个多月时间还没有修好。
期间，潜伏在上海的军统组织，发现民生号正在维修，立即说服中国籍造船工人，对军舰给予破坏。
9月21日，已经修好大部分的民生号突然发生大量进水，瞬间沉没。留守军舰负责看守的几个日本水兵，拼死冲出船舱跳水才侥幸保住性命。
日本方面勃然大怒，事后逮捕了100多个中国籍修理工人，但并没有发现究竟是谁干的。
这样一来，又花费了3个月时间，直到12月27日才将民生号修理完毕。
一艘400吨的炮舰，修理就花费了长达7个多月时间，代价实在太高了。修理完毕以后，民生号被日本海军作为长江上的修理船使用，直到1944年12月意外和一艘日本货船在长江上相撞沉没。
自然，中国的布雷行动，没有随着这两艘炮舰的沉没而中止，反而更加发扬光大。
1940年开始加入游击布雷工作，也就是潜入敌人后方水域布雷。结果短短一年时间，仅仅在武汉附近九江湖口等几段水域，水雷就炸沉炸伤日军各类船只200多艘，其中包括军舰80多艘，这都是有日方资料可以印证的。
由此可见，布雷工作对日军造成的威胁有多大。
1941年10月，日本运输舰山田丸，村木丸号满载士兵从安徽安庆驶往上游，结果在武汉附近双双触雷，造成极大伤亡。仅仅从船舱中捞出的日军士兵尸体就有200多具，随水飘走的更是不计其数。日军吃了亏，恼怒之下居然将触雷点附近的几个中国渔民抓起来活埋泄愤，说他们是国军布雷部队的探子。
水雷除了布置在长江以外，洞庭湖，鄱阳湖，珠江，黄河，甚至小的湖泊和沼泽也都有水雷。日本海军已经把水雷当做最大的敌人，大量增加了扫雷部队，但仍然力不从心。
以从岳阳到宜昌的荆江为例，这条短短260海里长度的江，本来行船只需要20几个小时就可以通过。由于国军大量布雷，日军前后花费4年时间，直到1943年中旬陆军彻底占领荆江两岸为止，才大体控制了这条江。但就算这样，由于国军又搞了布雷游击队，频繁插入日军后方水域布雷，日军也无法保证荆江的航运，甚至日本海军军舰也难以在这一线航行。武汉的日本海军，多龟缩在下游的九江湖口一带，以防止遭受漂雷的袭击。
一个日本随军记者曾经在1941年乘船从南京赶赴武汉，一路遇到多次险情，侥幸躲过了数枚漂雷。
惊恐不已的他，随后在杂志上发文一篇，写到：长江一线的敌人水雷实在太多，整个航运太危险了。虽然是军舰，也需要在舰首和高处有很多人瞭望，不分昼夜的小心观察。但往往发现的时候，敌人水雷已经近在咫尺。一旦遇到漂雷，生命就在旦夕之间，千钧一发。每发现一次漂雷，大家都非常慌乱，喊的喊，叫的叫，女人小孩还在啼哭。侥幸躲过以后，大家才安静下来，但没有多久，又发现一个漂雷，大家又乱起来。就这样一天重复很多次，人也疲惫不堪，精神无法支持。
水雷战的作用就是这么大。
永绥号和民生号的结局
而基本没有参战的永绥号和民生号的结局，也有不同。
他们都参加了内战，但因为长江流域几乎没有解放军活动，实际两舰都没有参加过什么战斗，多是例行巡逻而已。
1949年4月23日，解放军渡江战役开始，很快占领江阴要塞，将永绥号所在的海防第二舰队阻拦在长江南京水域。
海防第二舰队司令林遵率领永绥号在内的多艘军舰投降，而永嘉号等8舰则强行突围，最终有5艘赶到长江。当时永绥号官兵强烈要求跟随永嘉号突围，但被已经和中共达成协议的舰长邵仑阻止。随后该舰官兵都被送去华东海军学校进行思想教育，军舰被解放军接收。永绥号投降以后，国军空军一直追踪该舰。
终于在9月23日，浙江定海起飞的B-25发现了南京水域停泊的永绥号，投弹将其击沉。
在永绥号投降的同时，民权号也遭遇了一样的处境。它所在的江防第二舰队，也被江阴要塞挡在长江中游的武汉水域，不太可能冲出长江了。由于武汉很快失陷，民权号只得溯江而上赶往国军还控制的重庆。四川在当时朝不保夕，民权号再也无路可逃，舰长程法侃同意投降。
在11月30日，解放军发动重庆战役，强渡长江。民权号随即宣布投降，事后官兵每人得到2元银元作为奖赏。
至此，四艘浅水炮舰，最终只剩下民权号一艘。解放军长江炮舰力量薄弱，而国军空军零星赶来轰炸，民权号也就和之前的永绥号一样，很快成为领袖的座舰，名字也被改为长江号。1953年2月，民权号紧急赶赴武汉，公安部部长罗瑞卿亲自传达了毛泽东将要乘坐的命令。
19日，毛泽东登上民权号，22日赶赴南京。为安全起见，航行途中，要求把民权号上所有的弹药全部卸下搬走。
民权号老兵袁水清回忆：毛泽东在舰上显得十分好奇，对海军舰炮等武器很感兴趣，并曾经到伙房看海军伙食。当时海军的伙食标准很高，一日伙食费2元多，可称豪华。毛看罢感慨自己的伙食标准是8角。2月22日到达南京后，毛泽东和官兵合影。
随后，民权号就彻底成为毛泽东的座舰，毛多次乘坐它巡游长江。在民权号上，毛泽东做出很多重大决定，诸如：南水北调，三峡工程，建立强大海军等等。
除了正经事以外，民权号也用于毛泽东个人的娱乐。毛本人酷爱游泳，尤其对于宽阔的长江特别有兴趣，他曾经在10年内18次游长江，民权号自然多次随驾。
民权号曾经作为运输重要物资和人员的军舰，内部装修还是挺不错的。它有一个司令舱，虽然不大，但布置很好，相当舒适。在建国后，又特别对军舰进行了装饰，尤其是毛泽东的卧舱完全根据毛的特殊需要重新设计，非常豪华。
毛泽东长期有严重的失眠症，所以对于床非常重视。2月第一次乘坐民权号时，他虽然带了自己的大床，却无法放进卧舱，只得作罢。
袁水清回忆：毛在长江舰上睡的是硬板铺，所以睡得不好。
不仅仅是床，连墙上的钟也拆了下来，怕钟摆的声响影响主席睡眠。
第二次乘坐民权号时，就全部重新装修过，写字桌，大沙发，大床，甚至木制马桶（毛从不用抽水马桶）也放进去了。
毛对民权号相当满意，曾经亲笔题词留给民权号：为了反对帝国主义的侵略，我们一定要建立强大的海军。
此时民权号虽然还有武器，实际上大体失去作用，诸如76毫米高炮已经老化损坏，根本无法发射，做做样子而已。
主席的安全不能忽视，所以全舰又加装了4门苏制25毫米和4门37毫米火炮，主要用于防空。
即使这样，到了文革时期，该舰已经使用超过30年，船身老化腐蚀严重，锅炉也故障多多，理应退役了。
不过当时个人崇拜到了极点，作为主席座舰，谁也不敢随意让他退役。于是民权号被拖拽上岸，作为所谓的纪念馆，纪念毛泽东畅游长江的历史。
直到1976年毛泽东去世，已经锈迹斑斑的民权号才得以寿终正寝，被拆解后送到钢厂回炉。
由此，4艘浅水炮舰的历史就都结束了。虽然他们的岗位不同，但都发挥了自己的作用。尤其是参加大布雷并且力战沉没的两艘，更是了不起的英雄。
