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斯里兰卡和中国在汉班托塔的溃败现在“大到不能倒”

2015年2月汉班托塔(Hambantota)的港口设施。

(博谈网记者赵亮编译)本文译自《福布斯》8月4日刊登的Wade Shepard的文章,标题为:“斯里兰卡和中国在汉班托塔的溃败现在‘大到不能倒’”。以下是译文:

在斯里兰卡和中国数十亿美元的汉班托塔(Hambantota)溃败中,如果有亮点的话,那就是还没人放弃它。

“大到不能倒”这个词通常被用于中国不能马上搁置一旁或看上去会失败的大型发展项目,政府继续泵送新的资源、资金、支持性的基础设施和想法,直到最终得以实现。

这种发展战略在西方自由市场当中通常被认为是愚蠢的,但是鉴于中国的体制背景——政府对投资和企业的空间定位有着广泛的权力——它是可行的。当我们看看整个中国,我们会发现今天许多正在蓬勃发展的新的都市,昨天还被嘲笑称作“鬼城”。

汉班托塔是斯里兰卡南部的一个地区,在过去这五年中,一直是世界上最雄心勃勃的发展计划之一。汉班托塔拥有一个14 亿美元的深海港口,具有一个大的工业区,一家液化天然气厂,一个国际机场,以及一个旅游区、会议中心、世界一流的板球体育场和该国最好的一些公路。原本预计汉班托塔会发展成为斯里兰卡第二重要的城市。

这一计划是斯里兰卡前总统拉贾帕克萨所为,汉班托塔是他的故乡,这并非巧合。为了给汉班托塔的工程出资,他的眼光投向了中国。中国乐于给斯里兰卡提供80亿美元的软贷款。这一发展计划也符合中国的利益,因为汉班托塔、科伦坡南港和未来的科伦坡港口城市将成为中国海上丝绸之路战略的重要部分。海上丝绸之路战略旨在把中国在亚洲、非洲和欧洲投资管理的海港联系起来。

对斯里兰卡在汉班托塔的野心最大的警告是:那里是一个极其荒野的地区,是迁移的大象群的领域。斯里兰卡和中国想要做的是在丛林中建一座新的城市。

几乎毋庸多言,汉班托塔的发展迄今难以打破惯性带来生机。每天最多两个定期航班,汉班托塔的国际机场或许是全球最空的机场;其深水海港的营运处于严重的不满载;会议中心和板球场鲜少被使用,在新铺就的平整的公路上几乎没有交通,工业区尚未修建。

然而,斯里兰卡还没有放弃汉班托塔的计划。

今天上午宣布了中国和斯里兰卡已成立一个联合委员以挽救在汉班托塔的项目。在达成该协议之前,中国驻斯里兰卡大使易先良亲自到汉班托塔去做现场视察,然后会见了斯里兰卡总理维克勒马辛哈。

在这一新委员会的议程上,主要是发展期待已久的斯里兰卡-中国工业园区——它对于汉班托塔深海港口的成功至关重要,以及为便于讨论有关的土地划拨和把中国企业带进来的货币策略,和发展科伦坡-康提-汉班托塔经济走廊,该经济走廊将把斯里兰卡许多大的发展项目联系在一起。

截至目前,汉班托塔是雄心勃勃建立一座新城市走到中途,或许是最乏力阶段的一个典型。建设新的基础设施始终是长期的努力,非常昂贵的长期努力通常会许多年甚至几十年不会产生足够的回报。

该难题是开发者是否有足够的耐心和现金流来看看他们的项目是否能够进行到底。如果能,就意味着持续地往现在不能赚钱(可能永远赚不到钱)的项目里扔钱;如果不能,就意味着已经投入的巨大资金将被浪费掉,将被扔掉的建了一半的那些“大白象”对任何人都几乎没有用。

斯里兰卡在试图发展其基础设施(如汉班托塔的项目)和经济时已深陷债务,把这个国家推到了破产的边缘。目前斯里兰卡欠外资金融者583亿美元,占用了政府总收入的95.4%来偿还。这一状况是不可持续的,为此国际货币基金组织已跳进来救助。

然而,中国有着把大型开发项目坚持到底的历史,鲜少止损,尤其是当危及到如此多的杠杆作用、地缘政治定位和脸面时。对于中国,这是关乎大局,关乎更广大的海上丝绸之路网络,斯里兰卡的汉班托塔梦是海上丝绸之路的一个核心部分。

无论在丛林中的这座新城前景多么黯淡,汉班托塔很可能“大到不能倒”。

(译文有删节)

原文Sri Lanka And China's Hambantota Debacle May Now Be 'Too Big To Fail'

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