来美国旅游或探亲一定要购买国际旅行的医疗保险，尤其是美国保险公司的险种，美国医疗服务很昂贵，没有保险一旦生病住院几天下来几万美元难免，手术就更贵，没有保险的话一般人绝对支付不起。当然，没保险也没钱但又突然生了急病的话，医院也会接受处理，不过欠账不还将来签证、入境或移民都会受到影响，不如老老实实开始就花钱买保险，侥幸心理是很要不得的。
那么到美国一旦生病怎么看呢？让我讲一个我亲身的一个经历。前几个月我带家里来访的一个亲戚去爬山，他在瀑布下的岩石上滑倒了，小腿前部被磕出了一个比较深的洞，隐约可以看见白色的骨头。在中国的第一反应肯定是去医院看急诊了，但在美国却不是这样，我开车带他去的地方是一个叫“紧急处理”（Urgent Care）的诊所，这里主要应付没有生命危险但又需要马上处置的医疗问题，譬如发烧、外伤处置等，我家亲戚这个需要清洗缝合的伤口就属于这一种。
为什么不去医院急诊室，而却选择Urgent care？主要有以下几个原因。
一、等待时间短
美国医院急诊室主要处理紧急情况，因此会根据紧急程度的高低决定处置的前后顺序，有生命危险的病例医生会马上处理，没有生命危险的会呆在自己的单人病房里（美国都是一个病人一个单间）按到来的顺序等待医生检查诊断，之前护士会先来问询病况并量基本体征。像我亲戚这种情况不属于危急的，有时会等很久，如果前面再有车祸什么的等上五、六个小时以上都很难说。而去Urgent Care，我们只等了十几分钟就轮到我们进检查间了，半个小时以内医生已经详细检查并开出处理方案，全部处理完不到三个小时。
二、价格便宜
美国的急诊比普通预约门诊要贵得多，分别要支付急诊医生、检查设备和费用、使用房间等。曾有个游客患有慢性鼻窦炎在美国急性复发，导致严重头痛、鼻子和脸部疼痛，去医院看急诊，量了体征后医生诊断开处方，账单下来居然有760美元，这名游客惊讶极了。其实在我看来这是很正常的，对我们有医保的人来说大部分有保险公司支付，自己支付很少的共付（copay）部分，保险公司会根据合同给医院打折，私人就没这种优惠了，因此付全额，所以这个数字并不让人惊讶。
但Urgent Care的费用却比较低。普通处置119美元全包，特别处置219美元全包，我这位亲戚做X光，补打了破伤风针，对伤口进行了清创和缝合，这个属于特别处置，要219美元。更方便的是，医生开的抗菌素也不用去药房拿，在Urgent Care拿的话15美元就搞定了。我家亲戚买了国际旅行的医疗保险，拿着这里的收据和医生处置文件回去报销，因为费用比较合理，想必不会遇到什么难题。
三、分布广泛
美国医疗是诊所制，家庭医生和专科医生的诊所能处理大部分病人，送到医院的一般是需要特殊检查、手术和住院的病人，因此美国虽然诊所遍地，但往往一个地区才会有一个医院。相反，Urgent Care这样的诊所各城镇（town）几乎都有，24小时营业。
四、医生同样专业
在美国，不管什么医生都是大学本科、医学院、住院医、执业资格考试等摸爬滚打一个关一个关经过十几年才能行医的，Urgent Care里的医生也一样。当然这里的设备没有医院全，一旦病情需要他们会马上送到医院去处置的。
有人会问，为什么不去家庭医生呢？一般来说美国的家庭医生是在不生病时就事先选好的，每年按时在那里体检，生病时打电话预约去看病便能马上拿到当天的时间。如果生病的时候再找家庭医生的话已经晚了，因为家庭医生每天看的病人数字一定，优先对待已经属于自己的病人，或者很难及时拿到预约，或者不再接受新病人，往往试过很多家诊所也拿不到预约时间，所以对游客来说不是好选择。
当然如果生病或受伤比较严重，这时送急诊室是最好的选择，救护车的费用各地方规定不一样，有的地方属于专业救护车或者救护直升机，美国人一般由保险公司支付，自费会很昂贵。也有的地方的救护车是由消防队和医疗志愿者共同运行的，我们这里就是这样，他们只从医疗保险那里拿钱，保险不支付的部分对当地居民就免掉了，对游客来说却不是，因为没居住在本地没缴税，要自己缴付保险的共付部分。
