2016年7月26日克里在东盟国家外长会议上。
本届东盟国家外长会议进入最后阶段。会议声明绕过海牙海仲裁结果的敏感议题，被认为是中国的“外交胜利”。美国在会议上敦促中国和菲律宾遵守仲裁庭最终裁决。
东盟外长会议在万象发表的联合声明强调致力于南中国海的“航行及飞越自由”，但是没有提到两星期前的南中国海仲裁结果。报道说，面对柬埔寨的反对，菲律宾撤出了要求联合声明必须提及仲裁结果的要求。
评论说，东盟内部的分歧制造了中国的“外交胜利”。中国对柬埔寨公开表示感谢。
美国国务卿约翰·克里星期二在记者会上称，在南中国海相关问题上看来出现进展。他说：“希望这是一个大家在解决南中国海问题上都能抓住的契机，能在捕鱼、自然资源、船只自由航行以及保护各国权益等问题上制定出解决方法。这可能是磋商方式转变的一个非常重要的时刻，不是通过单方面采取公开行动和挑战，而是通过建设性和妥善的外交方式。”
另外，美国希望通过东盟外长会议平台，推进对朝鲜制裁的全面实施。克里说：“至关重要的是，国际社会以及所有国家落实对北韩施加的制裁。美国将采取实施这些制裁。朝鲜一月又进行了一次核试验，二月、四月、五月持续进行导弹试验。除一个国家没有到场之外，我们应共同确保朝鲜明白它要为其行动付出代价。”
尽管东盟外长会议声明没有提及海牙仲裁庭的对中国不利的裁决，克里国务卿星期一抵达万象时和日本和澳大利亚外长发表声明，呼吁中国和菲律宾遵守海牙仲裁庭的裁决，并且强调那是一项最终和有约束力的裁决。
