在中国看来，加入WTO15年后，获得市场经济地位应是水到渠成。但欧美不这么看。欧委会明文表示，关于该问题的讨论“与中国是不是市场经济体无关”。那么该讨论究竟关系着什么？
中国在2001年加入了世贸组织（WTO），当时被列为“非市场经济”（NME）。这种区分很重要，因为它允许贸易伙伴，在中国向欧盟出口过于廉价的产品时，相对简单地向中国征收反倾销税。
在正常市场环境下，判断是否存在倾销行为，需要将欧盟进口商品的价格和商品在原出口国的价格和成本进行对比。
在非市场经济国家，国内价格不能作为基准价格用于比对出口价格。在此情况下，世界贸易组织以及欧盟反倾销法规，允许使用另一个市场经济国家的数据--即“替代国”的数据，进行反倾销税的计算。
因此，如果中国获得了“市场经济地位”（MES），要向中国征收惩罚性的反倾销税的难度要比现在大得多。
欧委会认为，“市场经济地位”的讨论实际是关于如何计算反倾销税方法的讨论。因此，相关问题的核心是，在2016年12月后针对中国的反倾销调查中，应该采用何种方法计算其倾销税率。“这与中国是不是市场经济体无关”。
欧洲钢铁工业尤其对来自中国的大量廉价钢铁怨声载道，称其不公平竞争。在德国五金工会散发的传单上写着，来自中国的倾销产品让欧盟损失33万个就业位置，并称中国的倾销致使欧盟的钢铁价格下降了28%。
中方认为，根据《中国加入WTO议定书》条款的第15条，在加入WTO15年后--也就是2016年12月，中国应当获得市场经济地位。同时指出，尽管当年心存疑虑，欧盟还是承认了俄罗斯的市场经济地位。
美国和欧盟并不这么看。欧美表示，该条款并不意味着“自动”获得市场经济地位。不过很多法律学者认为，中国在这个问题上法理上占优。因此，中国可以选择诉诸WTO的争端解决机制。
