毛泽东和林彪在北京天安门广场检阅红卫兵（1966年10月19日）
今年是中国文革发生50周年。那场始于1966年5月的政治运动，在之后的十年中让整个中国陷入动荡。
文革的全称是无产阶级文化大革命。中共前领导人，被毛泽东排挤走而旅居苏联的王明说，所谓无产阶级文化大革命，既不是无产阶级的，也不是文化的，也不是革命的。不少中国人把这场运动称作十年浩劫，大革文化的命。
毛泽东把文革列为他平生所做两件大事之一，不容别人否定，为此曾经把不肯配合维护文革的邓小平再度打下去。
毛泽东生命的结束带来了其文革亲信政治生命的结束，曾经打倒和囚禁过许多人的四人帮自己也被打倒，成为阶下囚，后来被判刑。文革以文革发动者死亡，其忠实干将被捕而结束。
后来，曾经在文革中深受其害的邓小平等中共官员否定了文革，但没有否定“亲自发动和领导”文革的毛泽东，而是把文革罪责归于毛泽东的文革干将四人帮和“林彪反党集团”。
1966年5月16日 文革开始
中共中央政治局通过《中国共产党中央委员会通知》（也被称为“五一六通知”），指出党内、政府里和军队里混入了“资产阶级代表人物”。这份由康生、陈伯达起草、毛泽东修改的通知被认为是文革开始的标志。
1966年5月25日 第一张大字报
北京大学哲学系党总支书记聂元梓以她与该系另外六位老师的名义在北大食堂张贴题为《宋硕、陆平、彭佩云在文化革命中究竟干些什么？》的大字报，被毛泽东称为“全国第一张马列主义的大字报”。
1966年5月28日 中央文化革命小组成立
中央文化革命小组成立，组长陈伯达，副组长江青、张春桥，组员包括康生和姚文元等。同年8月底，江青出任代理组长。小组成立的目的是领导文化大革命，后来成为权力极大的机构。
1966年6月-7月 文革扩大
刘少奇和邓小平派遣工作组到学校“领导革命”。但是这些工作组与更激进的学生产生矛盾和冲突。
1966年8月1日 红卫兵得势
毛泽东在中共第八届十一中全会上表示支持红卫兵。中国各地的学生组成红卫兵组织。
1966年8月5日 炮打司令部
《人民日报》发表毛泽东写的大字报《炮打司令部——我的一张大字报》，指出“某些领导同志”“站在反动的资产阶级立场，实行资产阶级专政”。大字报的矛头直指刘少奇和邓小平。
1966年8月18日 红卫兵集会
100万来自全国各地穿着军装、佩戴红色袖章的红卫兵聚集在北京天安门，受到毛泽东的接见。在之后的几个月，毛泽东又陆续接见了1100多万红卫兵。
1966年8月23日-12月26日 陷入混乱
红卫兵四处串联、散发传单、贴大字报，以“破四旧”的名义冲击寺庙教堂、砸毁文物、破坏古迹，批斗被视为“剥削阶级”和“反动派”的人并抄他们的家。期间许多知识分子和学者被迫害致死。12月26日，毛泽东邀请中央文革小组的大部分成员出席他的73岁生日寿宴。他在席间祝酒说：“为展开全国全面内战干杯”。
1967年1月6日-23日 夺权
以王洪文为首的“上海工人革命造反总司令部”等造反组织在张春桥和姚文元的支持和策划下夺取上海的党政大权。毛泽东对上海造反派的夺权活动表示支持，并指示军队“坚决支持革命左派群众”。
1967年2月11日-16日 军政元老抗争（二月逆流）
谭震林、陈毅、叶剑英等七位国家和军队最高层领导在周恩来主持的中央政治局碰头会上对混乱局面表示不满，发表反对造反运动的强硬谈话，与张春桥等人发生激烈争论。但是他们的谈话被毛泽东认为是从根本上反对文化大革命。这次事件进一步巩固了江青和林彪等人的权力。
1967年5月 武斗开始
各造反派组织为争权夺利，拉帮结派，全国发生无数的纠纷和冲突，以至酿成血腥的武斗。
1967年7月-8月 武斗升级
武斗在全国蔓延。江青等人提出“彻底砸烂公、检、法”、“文攻武卫”等口号煽动武斗。北京发生火烧英国代办处事件。
1967年10月 平息武斗
中共中央转发毛泽东于7月至9月视察华北、中南和华东地区时的谈话纪要。毛泽东号召各地革命群众组织实现革命的大联合。中共中央同时发布一系列通知和文件，以遏制武斗蔓延，维护社会治安。
1968年7月-8月 工宣队
中央派出工人毛泽东思想宣传队（“工宣队”）进驻各高校，试图整顿秩序、停止武斗。
1968年9月7日 当局宣布胜利
中国29个省、市、自治区成立革命委员会。周恩来在庆祝大会上宣称“这是无产阶级文化大革命的伟大胜利”。
1968年9月-1969年9月 “清理阶级队伍”
全国开展“清理阶级队伍”运动，“清理”“特务”和“叛徒”。
1968年10月 干部下放
毛泽东提出干部下放，全国各地大批被打击的干部下放“五七干校”。
1968年10月13日-31日 刘少奇被开除出党
中国共产党八届十二中全会在北京举行。刘少奇被定为“叛徒、内奸、工贼”、“永远开除出党”。
1968年12月22日 “上山下乡”
《人民日报》发表毛泽东的指示，要求城市里的知识青年（许多人是红卫兵）到农村接受“贫下中农的再教育”。“文化大革命”期间，上山下乡的知识青年达1600多万。
1969年4月 毛泽东的接班人
在中共第九次全国代表大会上，林彪被正式定为毛泽东的接班人。
1970年2月-11月 “一打三反”运动
全国开展以打击反革命分子、反对贪污盗窃、反对投机倒把、反对铺张浪费为主要内容的“一打三反”运动。
1971年1月-8月 毛泽东与林彪关系恶化
1971年9月13日 “九一三事件”
林彪及其妻子和儿子乘坐的飞机在蒙古境内坠毁，机毁人亡。根据中国官方的说法，林彪是在谋杀毛泽东的阴谋破产后出逃苏联。
1972年2月21日 -28日 尼克松访华
美国总统尼克松访华。
1973年11月-1974年1月 “四人帮”
江青、张春桥、王洪文、姚文元结成的所谓“四人帮”发动针对周恩来的运动。他们在毛泽东的批准下进行“批林批孔”运动，利用这场运动把矛头指向周恩来等人。周恩来挺过这场暴风雨，继续得到毛泽东的支持。
1974年4月-1975年1月 邓小平复出，周恩来提出四个现代化
邓小平重获重用，出任国务院排名第一的副总理。他与周恩来开展“四个现代化”，以此来提升中国的农业、工业、国防和科技水平。
1976年1月-1976年4月 周恩来去世
1月8日，周恩来去世。毛泽东选定华国锋任国务院代总理和主持中央日常工作。4月4日-5日，众多民众自发到天安门广场悼念周恩来，但被认为是“反革命”活动而遭到残酷镇压。邓小平被撤职。
1976年4月1日-8日 天安门事件或称四五事件
1976年清明节前夕，人们自发在北京天安门广场悼念周恩来，抨击毛泽东的文革亲信，也流露出对邓小平的怀念和对毛泽东的不满。这场运动被当局出动民兵镇压下去，定性为反革命事件。
1976年9月9日 毛泽东去世和文革结束
82岁的毛泽东逝世。10月6日，华国锋在军队的支持下逮捕江青、张春桥、王洪文、姚文元。文革就此落幕。
1977年7月 邓小平复出
1977年7月的中共十届三中全会上，邓小平恢复一切党政军职务：中共中央副主席、国务院副总理、中共中央军委副主席兼解放军总参谋长。在之后的几年中，他成为中国实际上的最高领导人。
1980年12月-1981年1月 审判文革干将四人帮
1982年6月27日 文革定性
中共十一届六中全会审议和通过了《关于建国以来党的若干历史问题的决议》。《决议》指出：“‘文化大革命’是一场由领导者错误发动，被反革命集团利用，给党、国家和各族人民带来严重灾难的内乱。”《决议》认为，毛泽东的功大于过。邓小平后来评价毛泽东是“三分过、七分功”。
