美国国防部长周日开始对印度展开为期3天的访问。路透社认为，在中国军力增强的背景下，此举在于提升美印防务关系以应对中国。
这已是美国防长卡特在一年内第二次出访印度。对后者而言，加强同美国的关系可以打开美国先进武器的大门，且中国海军在印度洋的频繁活动也让新德里不得不保持高度警觉。不过，一直以来印度就是一个同任何一个国度都保持着“不即不离”关系的国家。位于华盛顿的史汀生中心（Stimson Center）的学者马森（Shane Mason）认为，印度不愿被看作同美国关系搞得火热，但五角大楼却表现得很固执。
去年由卡特提议在五角大楼内建立了旨在促进两国关系的专门部门。上周五卡特表示，无论美印关系得进展怎样，“我们都能控制和影响其进程，我也很想这样去做。”尤其在应对中国的问题上，美国军界一直毫无含糊地指出，将同印度进行更为密切的合作。
上月，美国太平洋总司令哈里斯上将说，美国将扩大每年同印度海军军演的范围，将之扩展到在整个亚太地区进行的联合军事演习。
但到目前为止，印度从未同任何一个国家进行过联合的边防巡逻，新德里声称，不存在扩大联合军事演习的计划。熟知该事背景的美国国会人士则认为，印度很在意邻国的态度，“印中之间有着存在着长久的双边关系。”
购买和生产军火
美国军火生产商则希望改善在印度的贸易前景。自身生产能力低下的印度是全球军火最大的买主之一。印度也有意提升本国的空军防卫。上周，洛克希德·马丁公司和波音公司都向印度国防部展示了各自的战斗机。
波音在一份声明中说，同印方就在印度生产F/A-18E/F“超级大黄蜂”的可能性正在进行探讨。洛克希德·马丁的一名发言人则说，该公司参与了美印就制造战斗机的谈判。
除此之外，两国还在就购买40架无人驾驶机事宜进行着谈判。
不过，两国间更深一步的安全合作仍是棘手的议题，印度不愿签署“后勤支持协定”的顾虑在于，该协定允许签署双方使用对方的军事基地，而印度担心这样一来协定则实质上变为一种同美国的军事结盟。
卡特动身前往印度前，印度国防部的消息来源称，双方都热衷完成“后勤支持协定”的签署。
卡特本次之行还将访问菲律宾，途经中东地区时在阿联酋以及沙特阿拉伯做短暂停留，而原定访问的北京的计划数周前被取消，官方的解释是“日程安排”问题，美国国防部发言人说“正为年内成行寻找另一个日期安排。”
