美国国防部长卡特在华盛顿五角大楼接待到访的中国中央军委副主席范长龙(左）,两人在乐队演奏两国国歌时敬礼（2015年6月11日， 美国国防部照片）
中国国防部周五发布声明，称中国军委副主席范长龙近日率有关部门领导视察 “南沙相关岛礁”。此外,《华尔街日报》的报道称，美国官员透露范长龙上周末乘飞机抵达南中国海，目的地是永暑礁附近的一个人工岛礁。
这是中国迄今为止视察南中国海的最高级别领导人。分析人士指出，范长龙访问南中国海岛屿除了表达对相关基础设施建设的支持外，可谓对美国国防部长卡特取消访华并视察南中国海的回应.
卡特今日登上了正在南中国海巡逻作业的美国航母斯坦尼斯号，该航母已经在该海域进行飞行作战训练近两周。中国外交部发言人陆慷在周五的例行记者会上表示，美国的行动恰恰证明了谁才是南海军事化的真正推手。
《华尔街日报》消息称, 美国官员透露, 上周五以来，有多架次飞机飞往和飞离永暑礁，飞机型号符合中国高级官员级别。美国官员由此判断范长龙是到访者，但不知晓范长龙停留时长或者具体行程。
