《明报》辞退知名新闻人、执行总编辑姜国元，尽管声明乃因节流紧缩的财务政策，仍然被广泛认为真正的原因是香港新闻自由的沉沦。
《明报》辞退执行总编辑姜国元（笔名“安裕”），被疑打压新闻自由。在辅以编者按说明《明报》集团称裁减人手乃节流紧缩政策的情况下，《明报》刊发了刘锐绍文章《从财产之密到“炒姜”之密》，认为虽然巴拿马文件也披露了一些与中国高层有关的隐蔽资产，但他们仍然可以稳如磐石、雷打不动。首先因为中国全面封锁消息，即使报道巴拿马文件，但却删去中国政商人士的部分。其次，即使老百姓用自己的方法知悉实情，但也没有任何方法动摇权贵的地位和利益。还有，倘若风吹草动，官方马上打压，全然忘掉经常挂在嘴边的“反贪腐”宣传。所以，巴拿马文件在中国的唯一作用，就是当中共高层发生宫廷内斗时，这些材料就会成为他们斗争的工具。
刘锐绍说，明报的“炒姜”之密，同样也有无奈之处。“按香港法律，只要资方按照劳资法例办事，就可以不需说明原因，甚至无缘无故炒人，就像当年‘六四’后我被《文汇报》炒鱿鱼一样”。不过，刘锐绍说，资方有权，但是否等于资方有理？却完全是另一回事。他提示《明报》读者，“请你们用雪亮的眼睛，继续观察和监督明报的表现，好的赞，坏的弹。这是你们的消费者权益，也是你们保卫香港新闻和言论自由的责任”。
又见“天窗”
香港《01周刊》发表报道，介绍《明报•星期日生活》以一片姜作为封面，象征遭辞退的执行总编辑姜国元。同时有三名作者的专栏“开天窗”，以表达姜国元被裁退的不满；深受读者欢迎的“安裕周记”未见安裕撰文，7个栏目都有提到安裕的点滴或对被裁一事的看法。
文章说，继两年前因时任明报总编辑刘进图被调职，多个专栏“开天窗”后，今期再度有三名作者因姜国元被裁而“开天窗”，包括“法政随笔”余若薇，在其栏目只写下“安裕不安 明报不明”的题；栏目“三言堂”的吴志森撰题“欲悲闻鬼叫 我哭豺狼笑”，注明是“安裕常引述的1976年天安门诗抄”；栏目“女人心”的陈惜姿也写下“明报炒姜不明不白 梁柱砍断日月无光”的大题。每篇文章后都有由编辑注明《明报》裁员的声明内容。
另外，漫画家黄照达的6格漫画中，其中5格分别有1至5个点，第6格则写上“……我明”，然后画了一张空了的电脑桌椅，椅子上画了一件红色风褛，象征安裕在报馆总会穿上的红色风褛。
“侮辱读者的智慧”
香港执业大律师、时评人吴霭仪在《端传媒》发表文章《解雇安裕，明报自戕》说，“我不知道《明报》当局明不明白，《明报》的公信力和对新一代的意义，有多大是有赖《星期日生活》，有多大是有赖不时有不畏大陆当局、不畏本地权贵的新闻报导”，“解僱姜国元，《明报》最直接是伤害《明报》自己”。
明报总编锺天祥解释说，非关政治考虑，只为节省开支。吴霭仪认为，“如此毫无逻辑之言，只会侮辱读者的智慧；人才是报刊最重大的资产——即是主要‘生财器具’”。她说，《明报》高层，总是有一些半自欺的想法：妥协一时，留得青山在，哪怕没柴烧？“我不相信这种东西，做生意有很多种，办一张公信力破产的报纸，是天天公开侮辱自己一次，有什么意思呢？与其日渐沉沦，不如光荣结业好了”。
