经常往来于中德之间的人大概都知道这样一副对联：“好山好水好无聊，又脏又乱真热闹”。前面半句话说的是德国。其实，把这半句话放在美国也同样适用。尽管美国风景很美，但对很多华人而言，还是会感受到某种缺憾，也许是亲情淡漠、人与人之间的距离、饮食不习惯、业余生活不够丰富多彩等。总之，这些缺憾均出自人的因素，源于中美两国文化存在的差异。
上个星期，在美国西海岸小城尔湾的一家咖啡厅与高博士见面。高博士从事律师职业，在美国已经生活了26年，并经常往返于太平洋两岸之间。我问他：“你认为中美两国最大的差异是什么？”
其实我心里已经设定好了答案：自由、开放、法治。没想到他的回答出乎意料：“中美两国最大的不同是信任”。仿佛看出我的心理，又补充了一句：“而不是自由，因为自由不是美国独有的价值，全世界180多个国家都有。再说，中国也并非没有自由，只是结构性的缺乏”。
我请高博士详细解释，他说：“之所以认为信任是中美两国最大的不同，原因在于，互不信任在中国已经成了常态。相反，人与人之间的相互信任在美国是很正常的事情。比如购物，无论在大商城还是小商铺，你不用担心存在价格欺诈，更不会去想是否买到假货，需要考虑的只是，这个东西是否是你所需要，价格能否接受。除了吃的东西，其他的生活用品大都可以无条件退货，不需要说明理由”。他进而举例道：“在美国餐馆吃饭，我不担心会吃到地沟油、含有过量抗生素、生长素的猪肉、牛肉或鸡肉，甚至大量农药残留的蔬菜，我只需要考虑饭菜味道是否是自己喜欢”。
经他这么一说，我还真有同感。在美国住店，不管是大饭店还是小宾馆，退房的时候只需交还房卡即可，不必等服务员查房完毕之后才能结帐。服务员最多会问一句：小冰柜有消费吗？如果回答没有，可以立刻走人。住店流程也很简单：出示网站的预订号（没有预订也不是不可以，但不能保证有空房间），按照网站标明的价格交钱就可以了。如果是用信用卡支付，我还能想到有信用抵押，饭店无需担心什么，但我经常用现金支付，有的需要押金，但多数不需要。至今不理解的是，在没有押金的情况下，饭店方为何不查房再结帐？
这也许就是信任。在美国旅游期间，信任几乎无处不在。在与高博士见面的那个晚上，我办理完饭店入住手续、稍事休息后到咖啡厅聊天。刚伸手进口袋里掏钱，突然大吃一惊：钱包没有了。如果丢失，这意味着美国之行只好中断。高博士让我别着急，认真回想最后一次在哪里用过钱。很快，我想起最后一次用钱是在前台，于是赶紧跑回饭店前台询问。幸运的是，钱包在前台保存着。服务员说，她在大堂的一张桌子上看见一个钱包，不知道是谁的，所以帮忙收了起来。这下我也回忆起来了，交钱之后，我拖着行李到大堂休息，没有把钱包塞进兜里，而是放在桌子上。
出了这么一档故障之后，我变得小心翼翼多了，而朋友却没有吸取我的教训，多次丢三落四。一天晚上到了饭店，刚想上网，突然发现电脑没有了。经过仔细回忆，认为在前一个饭店的可能性比较大，可问题是，即便电脑在前一个饭店，几天之内无法回去取了，因为是自驾游，开车毫无目的，往往一天就跑一千多公里。打电话和饭店联系，饭店说电脑在床上，而且是塞在被窝里。看来这家饭店入住率不是太高，房间依然还在空闲。
最后和饭店商量，等回到洛杉矶之后再去拿电脑，饭店表示没有问题。九天之后取回电脑并把车归还，然后飞往圣安东尼奥。不知道是否有直航，把转机时间计算在内，行程大约有五个时。下了飞机，朋友发现他的墨镜丢在前面那辆车上了。墨镜的价格比电脑还贵，丢了多少有点可惜。打电话去租车公司，问了半天没有下落，看来这次不会再如此幸运了。
从圣安东尼奥飞到圣地亚哥，在机场租车开往洛杉矶。到了洛杉矶国际机场，我们问了车辆验收员，是否看见一个墨镜。她拉开抽屉，找出一个墨镜，问是不是这个？朋友回答是，女验收员马上把墨镜递过来，没有办理任何交接手续，而我们清楚记得，上次还车的时候，接收人是个男的。
那么，美国社会这么好的信任环境是如何建立起来的呢？高博士认为，信任的第一块基石是法治。法治是源自外力的一种有效威慑，如果不遵守法治，贪图别人的钱财或通过欺诈手段损害别人利益，就有可能承担法律后果。这点我比较认同：朋友的墨镜丢在车上、电脑忘记在房间里，这些物品丢失的地点明确，一旦非法占有被客户报警的话，工作人员很难说不负法律责任。当然美国人并不知道，中国人一般来说懒得去打官司，一方面是语言障碍，另一方面是中国不少媒体宣传说，在美国打官司太费钱，时间长，程序复杂。
但是，如果你认为美国人之间的互信仅仅是因为严格的法治，那你就小看了他们。高博士举例说：“你的钱包尽管是丢在饭店大堂，但那是公共空间，很难界定法律责任。再说，工作人员可以不管。”“因此，就很难用法治来解释美国人的上述行为了。他们这么做，不是因为外力的震慑，而是来自内心的善。这是第二块基石”。的确，工作人员主动把钱包捡起来保存好，应该不是怕事，而是出自内心的善意。
常言说，做好事不难，难在一辈子做好事。如果一次两次、一年两年做好事，也许可能，但长期做好事，就不能完全用善意来解释了，因为善意无法持之以恒。那么，不欺诈、不损坏别人最根本的动力是什么呢？高博士认为是基督教精神里的“真”，这是建立信任的第三块基石，也是最重要的一块。试想一下，一个受基督教思想影响的美国人，如果欺骗了别人，他内心会受到煎熬，担心被上帝看见。要想得到心灵的平静，不能说假话、不做欺诈的事情。为了自己内心的安宁，只好一辈子做真实、真诚的人。从这个意义上说，真才是美国社会相互信任的关键元素。
在美国22天时间，除了接受当地朋友的建议到好莱坞环球影城玩了半天，其他时间，白天基本上是在车上度过。尽管异常劳累，但心情还是比较愉快的，这不仅是由于景色美丽、空气清新等自然因素，更多的心理愉悦则是因为处处感受到人与人之间的那份信任。同行的朋友是《环球时报》迷，来美国之前对这个国家充满警惕和敌意，认为美国是所有阴谋的幕后操纵者。初到美国几天，一直在努力寻找这个国家的缺点和不足，一旦发现了某个问题，立马兴高采烈起来：“看看，我说美国不是天堂，没错吧？”随着时间的推移，越往后这位朋友就不再继续指责美国。快回国的时候我俩交流此行的心得，他感叹到：“美国确实不是天堂，它还有很多缺点，但没有信任、尔虞我诈的地方一定是地狱”。
信任是人与人之间的润滑剂，更是社会美好和谐的钥匙，信任创造出来的美，可以让心灵得到抚慰和升华。虽然信任不是万能的，但有了信任，起码能保证社会处于人间而不是地狱。
