美军B-52战略轰炸机资料照片
美国国防部官员说，美国正与澳大利亚就在澳洲北领地设立远程轰炸机基地举行磋商。
该基地的设立将使南海的争议岛礁进入美军的打击范围，此举可能进一步引发美中的紧张关系。
美国空军驻太平洋司令部发言人皮卡特说，美军的基地部署包括B-1战略轰炸机，以及延伸B-52战略轰炸机的作战任务范围。但他强调，有关磋商仍在进行当中，尚未就此做出任何决定。
澳洲广播公司引述美国空军驻夏威夷太平洋空军司令罗宾逊说，双方谈到了在澳洲进行部队轮换，轰炸机和加油机进入澳洲的事宜。
罗宾逊说，这项安排将使美军有机会加强与澳洲皇家空军现有的联系，并使美军飞行员有机会了解有关区域。
目前，美军B-52战略轰炸机已定期在北领地进行训练飞行。罗宾逊说，有可能的话，未来的轮换训练还将包括B-1枪骑兵轰炸机。这种轰炸机是一种远程、多用途超音速战略轰炸机，能够轻松抵达南海争议海域。
澳大利亚罗伊研究所国际安全项目主管格雷厄姆对路透社表示，这并非是一种新的飞机，但能力更强。他说，B-1轰炸机可以飞得更快、飞得更低，它可以使美军获得B-52轰炸机所不具备的优势。
美国空军目前并未有B-1轰炸机从澳大利亚起降。但不时有B-52轰炸机在澳洲训练。
在北领地部署B-1战略轰炸机是于去年5月美国参议院外交关系委员会听证会上首次公开提出。
当时的澳洲总理阿博特不太认为有这种可能。他说，“在我看来这是（美国）官方的口误，美国并没有在澳洲部署这些飞机的计划”。
但澳洲国防部长佩恩证实，正与美方制定“加强空军合作计划”，其结果是，“美国空军将增加在北领地的轮换”。
她说，澳大利亚强烈支持美国在亚太地区的再平衡计划，“我们将在涉及共同地区利益方面密切合作”。
澳洲总理特恩布尔不愿就有关的磋商发表评论。北领地首席部长称，不了解有关情况，但他不感到意外或关注。
据报道，美军轰炸机轮换基地将位于北领地达尔文和廷达尔。
罗宾逊在澳洲表示，中国在南海诸岛建设地对空导弹系统，以及派战机在上空飞行，将不会阻碍美国空军每天在南海上空的飞行任务。
罗宾逊说，“我们已经注意到这些岛屿上的军力部署，其中包括战斗机，导弹和10000英尺的跑道。我们将一如既往，根据国际法和惯例，继续在国际空域飞行。”正在澳洲坎培拉访问的罗宾逊呼吁其他国家在中方声称拥有主权的空域和海域上行使飞行和航行自由，否则或会失去整个区域。
中国外交部部长王毅周二针对“航行自由”问题表态称，作为南海最大的沿岸国，中国最希望维护南海的航行自由。他说，“我在这里想提醒的是，航行自由并不等于横行自由，如果有人想把南海搅浑，把亚洲搞乱，中国不会答应，本地区绝大多数国家也不会允许。”
