美国国务卿克里星期二开始五国之行，其间包括在中国停留。在克里访问北京之际，美国对朝鲜核项目发展以及中国不愿支持多国制裁平壤的担忧加剧。
朝鲜本月宣布成功试爆氢弹，引起邻国不安，并触发了美国和地区盟友之间的一系列外交活动。
美国副国务卿安东尼·布林肯说：“美国坚定地站在大韩民国与日本一边，与我们的五方伙伴一道，强烈谴责这次试验。”
分析人士说，在任何说服朝鲜与国际社会合作的努力中，中国都是关键。
外交关系委员会的斯科特·斯奈德说：“朝鲜大约80%的食物和燃料都来自中国，另外，在国际社会上，中国是朝鲜最亲近的朋友，不管这个值多少钱。”
不过，斯奈德说，中国也许不愿意支持美国和联合国安理会其它常任理事国进一步制裁朝鲜的努力。
他说：“中国面临的挑战是在需要惩罚朝鲜和担心朝鲜不稳定之间取得平衡。所以他们希望有所动作，但又不想动作过大。”
在访问中国之前，克里前往瑞士阿尔卑斯山区的达沃斯参加世界经济论坛。
达沃斯世界经济论坛创始人克劳斯·施瓦布说：“我们已向朝鲜方面表达过，如果可以维持达沃斯精神，也就是和解，也就是对改进世界现状做出贡献，那么，这应该是个受到欢迎的平台。”
平壤说，撤回对朝鲜参加达沃斯论坛的邀请是出于“不公正的政治动机”。
