如果有人问你，红包习俗的由来，最标准的答案应该是：
国家规定的。
真的是国家规定的。
这个规定说来久了，上溯到古战国年间，坊间流传一本书，叫《周礼》，传说此书乃周武王的弟弟周公旦所作。书中罗列了许多官员职责，要求每逢庆典节日，要向武士、平民、孤寡老人、孤儿等分发酒肉和货币。这个应该是最早的红包。
另有本书叫《礼记》，书中规定，孟春时节——就是从春节开始——行庆施惠，下及兆民，庆赐遂行，毋有不当。
后面这几句话翻译成白话文，意思就是：过年了，要撒钱，多多的撒，每个人都要撒到，不撒钱属于严重的政治错误……
《周礼》和《礼记》，都是儒家十三经。经书以如此严肃的口吻，要求撒钱，势必影响到朝野，形成渊源流长的红包文化。
（02）
从上古的严肃规定开始，到了汉代，民间就出现了压祟钱。
这个压祟钱，并不是钱，而是铸成钱币形状的护身符，是用来防范一种极可怕的怪兽的。
怪兽是只黑色的小怪物，但手是白色的。孟春之初，这东西就钻出来了，窜进人家，它最喜欢小孩子。见到熟睡的小孩，怪兽就扑过来，在孩子脑门上连拍三下，然后孩子就会受到惊吓，发烧哭闹。等病好了，孩子的智商严重缩水，智力就不靠谱了。
这种身黑手白的怪兽，名字叫祟。
钱币形状的护身符，就是为了防范祟的，所以称为压祟钱。
有了压祟钱，人们还担心保护不了孩子，于是每逢孟春，家家户户的成年人，就要红烛高燃，守在孩子的床边。以防止身黑手白的祟闯进来。这个习俗保留到现在，就是我们熟悉的守岁。
美好的习俗悄然承传，一直到了唐朝。
武则天，大概是史上玩红包第一人。她给治好唐高宗李治晕眩病的御医，包了一个大大的锦绣红包。
到了唐玄宗，因为杨贵妃的缘故，红包再次被皇家文化的发扬光大。
（03）
公元751年，胡人安禄山入宫，受到贵妃杨玉环的宠爱。《资治通鉴》第二百一十六卷记载，正月二十日，是安禄山的生日。三天后，杨贵妃用锦绣做了个包小孩的大包裹，裹住安禄山。宫女们把安禄山抬起来，在宫里欢呼庆祝。
听到欢呼声，唐玄宗匆忙赶来，问：这么热闹，大家玩什么呢？
宫女们回答：贵妃正给刚刚出生的安禄山洗澡呢。
洗澡？约男生洗澡好！我家贵妃真会玩……唐玄宗大喜，立即赏赐了一大笔洗儿金银钱。
这是继武则天之后又一次红包的官方记载。
到了宋元年间，以正月初一取代立春日，称为春节，压祟钱终于演变了压岁钱。长辈用彩线将铜钱串起来，送给晚辈，求个吉祥。这个习俗一直流传到明清，红包终于标准化了。
明清年间，大户人家以华丽的锦包，内装一些散碎银子，分发给小辈们。这属于非常成熟的红包文化了。
（04）
真正意义的红包，出现在民国年间。多以一张红纸，包一百文铜元，或是干脆包一块大洋。前者称长命百岁，后者称一本万利。这时候的红包，跟现在的区别已经不大。
建国后，长辈给晚辈分发压岁钱的习俗，仍然保留。但要拿到这个钱，晚辈至少得磕几个象样的头。
三十年前，压岁钱是个很小的数字。但在改革开放后，南方企业流行着新年派利是，一种是已婚主管要向未婚的员工派红包。另一种是老板要向员工们派红包。这是节后企业最聚人气的娱乐项目，那时候的沿海厂区或公司，到处都能见到未婚员工对已婚主管的围追堵截，场面热闹刺激。
相比于东躲西藏的已婚主管们，老板们却不能躲，只能是迎包而上。当时深圳的许多大型企业，老板新年派红包是件大事，要在春节之前就紧急行动，动辙派出上万个红包，也不是稀罕事儿。
到了2014年，红包文化迎来了新的时代，呈现出无纸化、电子货币化的态势。
（05）
2014年除夕之夜，春晚被严重边缘化了。
最火爆的热点，是微信红包。
微信红包，不再是长辈对晚辈的赠馈，而是成为家人传情、友人祝福或手气比拼的全新玩法。这不止是年轻人的盛宴，只要跟钱没仇，就不会拒绝这个快乐游戏。据统计，2014年除夕夜，有482万人加入到抢红包的滚滚洪流中。最高峰是在零点，有2.5万个红包在峰值时间段被拆开。领取到的红包总数超过2000万个，平均每分钟领取的红包达到9412个。当夜平均每个红包7.5元，抢红包的最快速度是1.7秒，发红包最多的土豪，发了近2000个红包，抢红包最多的快手侠，抢走了近800个红包。
红包不再是个古旧的习俗，演变成人人趋之若鹜的时尚。
不红不刺激，不包不舒服。不抢不快乐，不发不厚道。
2016年元旦，当晚约有1.72亿人使用在刷QQ红包，共刷出红包5.62亿个，参与人次达到729亿次，人均刷红包的次数为424次。李易峰、TFBOYS、吴亦凡、杨洋、赵丽颖、沈腾&马丽等当红明星助阵，为粉丝派送上亿红包。红包由抢，变成了玩。
口令红包，这是个什么鬼？
我无法向你正确描述扣扣口令红包的玩法，当亲友团都在刷同样的一句话，他们会玩疯，别人看到傻。谁玩谁开心，谁乐谁知道。这种小群体的乐趣，只能是悠然心会，妙处难与君说。
口令红包一出，就收不住了。
技术加传统，让我们见证了自春秋前的美好期许，被赋予了全新的诠释。
未来时代，红包的大盘走势，又会如何呢？
（06）
技术的价值，就在于让人生活的更美好。
微信红包，优化了古老的习俗，打破了昔往家族封闭的小圈子。让红包呈现开放态势，与整个世界相连接。
红包已经存在了两千多年，它有充足的心理理由，在此后更长的时间继续存在。未来的红包文化，将在微信红包的基础上继续前行，开放程度更高，娱乐快感更强，加入进来的人更多，持续时间更长，形式花样更见繁复——但万变不离其宗，未来的红包文化，始终建立在通过技术的连接基础之上。
只不过，未来的连接，已经不限于人与人的连接。
如果有一天，你发现你发出的红包，全都被一台蠢萌的机器抢走了，你可千万不要吃惊。正如刘慈欣先生所表达的那样，机器抢红包并不能证明它有了生命，但如果它嫌你发的红包太小，或者是红包没抢过你对你进行报复，那这个世界，就会变得完全不确定了。
