1月17日是前中共总书记赵紫阳辞世11周年的忌日。今天重新回顾赵在被中共软禁16年的岁月中，对中共腐败的反思，仍然具有重要的现实意义。
赵紫阳在软禁期间，几次和友人谈到中共的腐败及反腐败问题。随着软禁岁月的延伸，这种认知越来越深刻。他的论述大致由以下几个方面构成：第一，中共腐败是政治改革滞后的必然结果。1993年和1994年，他在和友人的谈话中指出，中共腐败的来源，就是中国存在大量的以权窃公有为私有的政权腐败，这种转公为私的腐败行为，“是经济开放，政治改革长期滞后的必然结果，必然产物”（杜导正《赵紫阳还说了什么》。
第二，中共腐败是制度问题。1994年，他在另一次谈话中指出：中共腐败“不是作风问题，思想问题，而是制度问题”（杜导正）。他在生命的最后几个月再次指出，中共腐败已经渗透社会生活的各个方面，渗透进每个角落，别的国家也有腐败，但是像中国这样，腐败的面这样广，腐败的速度这样快，腐败的程度这样严重，全世界罕见（“叩访富强胡同六号”）。
第三，只要中共控制所有资源，就无法控制腐败。赵说，印尼苏哈托军人政权也很腐败，但是无法和中国比，“因为这个军人政权没有掌握国家的全部资源，不至于像中国这样”。他断言，不管中共杀多少贪官，只要“共产党控制所有资源的基本事实不变，腐败就控制不了”（见“叩访”）。
第四，限制媒体和舆论监督，就很难限制腐败。赵在回答他的年轻友人的问题“为什么中宣部老是阻止舆论监督，老是限制媒体呢”时说，“他们害怕。他们害怕裂开一条缝，各种矛盾冲出来弄得不可收拾。他们必须维护他们自己和他们代表的一群人的既得利益。胡温，不知道他们对政治体制改革怎么想，即使他们有想法，也很难，要得罪那么多既得利益者，很难”（见“叩访”）。
赵紫阳在软禁中的反思——一党专制下反腐没有出路，是历届中共领袖中，对中共腐败问题的最深刻认识。这种认识也基本上成为一个政治常识，被越来越多的知识分子和老百姓接受。但现在的执政当局对这个常识，却刻意视而不见。习近平和王岐山都说，有人说一党执政解决不了腐败问题，“我们中国共产党人还就不信这个邪”。王岐山说，“我们应该有这个自信，就是我们发现了自己的问题，我们自己能够解决。”
他们自己是如何解决腐败问题的呢？这三年来，习王反腐有三大依靠，一靠党员自律，名曰“照镜子，正衣冠”；二靠党的纪律，名曰“党要管党，从严治党”；三靠中纪委，即所谓“打老虎拍苍蝇”。至于媒体和舆论的监督，他们统统排斥。他们一方面“坚持有腐必反、有贪必肃，以零容忍态度惩治腐败”，另一方面，他们又承认，反腐在“减少腐败存量、遏制腐败增量、重构政治生态的工作艰巨繁重”。他们为手下鼓劲儿，其实自己也信心不足。
习王反腐显然陷入困境。他们的反腐其实就是一个悖论。如果他们不积极反腐，共产党的合法性就会受到威胁；如果他们真的积极反腐，共产党的合法性更会受到威胁。习王在过去的三年中虽然出台了不少措施，但大多数举措都不能真的从根本上解决和抑制腐败问题，而他们的“三大依靠”也只能让他们在悖论中继续打转。
美国学者墨宁（Melanie Manion）对中国腐败问题有长期的跟踪。她的实证研究显示，中国对经济的干预越多，腐败也就越多；竞争越少，腐败就越多；媒体的自由越少，腐败就越多。墨宁认为，媒体的自由在腐败问题上的重要程度甚至超过政治自由。所以如果媒体仍然被管制，政府仍然控制资源和干预经济，就像赵紫阳批评的那样，腐败就会继续泛滥。
把权力关进笼子，给市场以竞争自由，给媒体以监督自由，是真正有效的制度性反腐手段。做不到这些，中共反腐就走不出困境。
