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AirBnB涉种族歧视:黑人租房难

哈佛大学研究显示,使用非裔黑人名字的AirBnB用户遭受种族歧视。

研究团队在五个美国城市进行调查,涉及逾六千名出租房间的用户。研究团队表示,假如用户使用非裔黑人名字,对比使用白人名字如布莱德或姬丝汀的用户,他们能成功租用房间的机会低16%。

AirBnB发布声明承认,它们面对“重要挑战”。

AirBnB邀请其他人帮助改善网站“潜在歧视”的问题。

声明补充:“我们已联络研究作者,并期待与他们展开对话。”

AirBnB是一个让用户可以向他人出租他们房子或房间的网站。AirBnB用户遍布190多个国家,现时有超过二百万则招租启事。

研究方法

此项研究由哈佛大学商学院三人团队进行。他们指出,AirBnB模式提供不少屋主及租户的个人资料,令歧视滋生。

研究人员在AirBnB建立不同帐户。除了姓名外,其他资料完全一样。研究人员向屋主查询,可否租用他们的房间。

假如用户的名字是白人经常使用的名字,成功租用房间机率大概有五成。

不过如果用户名字是黑人常用的名字,成功率将降至42%。研究人员指出,这其中的差异与其他数据——例如求职、网上借贷、分类广告及计程车——互相吻合。

研究指出,黑人屋主歧视黑人用户的机率,与白人屋主歧视黑人用户的机率同样高。

屋主的性别并不对结果造成重要影响。

研究人员说,酒店业没有出现种族差异,是因为预定酒店的程序已经完全自动化,酒店不会在手续办妥之前看到住客的姓名。研究人员建议AirBnB采用类似程序。

研究人员说:“AirBnB可以遮盖住客的名字。AirBnB已经遮盖所有用户的电邮地址及电话号码,防止他们自行交易,绕过AirBnB的平台及当中收费。”

“拍卖网站eBay一直使用假名及自动问候语,AirBnB可以采用这方向。”

他们亦建议AirBnB鼓励用户使用“立刻预订”选项,不需屋主同意就可以预定房间。

潜意识的歧视

AirBnB说,“立刻预订”越来越受用户欢迎。2014年,12名屋主之中,只有一名会利用这选项,现时每五名屋主之中,就有一名会采用这选项。

不过,AirBnB说暂时未有计划停止用家使用真名去预订房间。网站认为,这样有效促进屋主及住客的互信及信心。

不过其中一名研究人员宾‧爱德曼(Ben Edelman)教授对BBC说,AirBnB的实名政策是多余的。

“他们要求用户使用真名,不过能达到甚么目的?有甚么好处?AirBnB说这样能提升责任,不过如何能通过实名制做到?”

“AirBnB需知道住客的名字,不过我们不认为屋主需要得知潜在住客的名字。”

研究人员得出结论:互联网有助改善种族及社会阶级歧视,不过真实世界上的各种歧视仍然在网上世界存在——而这些偏见可能埋藏在潜意识里。

爱德曼说,互联网早期在消除歧视方面的成果,已被社交媒体逆转。

他说:“假如你在亚马逊购物,你不会被种族歧视……不过最近互联网的转变——包括更多照片及社交连结——造成歧视越趋严重。”

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