为了应对紧张局势，日本正计划在尖阁列岛（中方称钓鱼岛）附近部署自卫队，规模约500人，并配署防空导弹以及反舰导弹系统。2019年完成部署后，驻军将能够针对突发情况作出快速反应。
据日本媒体报道，日本防卫副大臣若宫健嗣11月26日与冲绳县石垣市市长进行了会晤，并介绍了部署军队的方案。石垣岛距离日中争议岛屿仅有170公里左右。
英文出版的《日本时报》称，日本政府的这一计划是为了应对中国舰艇越发频繁地进入东海争议岛礁海域。就在本周一（11月30日），三艘中国海监船进入了该海域。日方表示，这是今年中国舰只第32次“侵入日本海域”。
上周六（11月28日），几架包括轰炸机在内的中国军机飞到了冲绳附近的空域。日本方面派出了F-15战机应对。而在今年10月，日本政府发布消息称，今年4月以来，日本战机已经紧急出动231次拦截中国飞机。
在这一背景下，日本政府尚未正式公布的驻军计划便可以被理解为对咄咄逼人的中国的反应。同时，日本还将在宫古岛以及奄美大岛上增加驻军数量，以提升这一地区的兵力。不过，日本并不计划在争议岛礁上直接驻军，以避免激怒中国、增加地区局势的紧张程度。
目前，北京方面在南海上也采取了咄咄逼人的态势，在争议岛礁上大兴土木，并且忽略周边国家的抗议。面对这一形势，与中国在东海上也有领土争端的日本感到了紧张。日本天普大学亚洲研究所主任金斯顿（Jeff Kingston）对德国之声表示，日本重新部署其军力是应对中国崛起的直接反应。
在安倍晋三出任首相后，日本的这一进程明显加快。金斯顿说：“安倍坚信日本需要为地区安全作出更多贡献。而这也是美国对其盟友的期望。”
如果说日本对中国在南中国海的行为感到紧张，是因为南海是日本能源进口的关键航线的话，那日本对尖阁列岛/钓鱼岛的担心，则是因为在这里的中国威胁离日本本土更近。
军备竞赛？
目前，日本正在投入大量资源，升级其军事装备，以保卫其远离本土的岛屿。日本扩充军力的目的还包括在岛屿遭到入侵后重新夺回的能力。日本已经为此购买了17架美制V-22“鱼鹰”运输机，还计划用F-35隐身战斗机替换其老迈的F-4战斗机，并添置“全球鹰”无人侦察机。新一代“出云级”直升机护卫舰也已经开始服役。
日本自卫队还正在组建一支680人的特种部队，从而能够在远离本土岛屿被外国占领时能够发动反击并且夺回该岛。
2015年度日本的军费预算为4.98万亿日元（约合421亿美元）。这也是日本军费连续第三年增长。而2016年度的军费预算也有望继续增长。日本明治大学访问学者奥村准说：“过去30年间，中国军费预算每年约增长10%，其中大部分增加的军费都投入给了海军以及导弹部队。因此，日本将中国视为对其领土完整的威胁就再自然不过了。”奥村准还对德国之声表示，日本正在其西南岛屿上逐渐增强军力；面对这一情况，日中两军的沟通以及相遇守则就显得尤其重要。
分析人士指出，如果没有合适的规则，一起意外的摩擦很快就能升级为一起较大规模的国际冲突。不过，日本天普大学亚洲研究所主任金斯顿并不认为中国会在钓鱼岛/尖阁列岛上采取其在南海上的咄咄逼人态势，“美国在冲绳、西太平洋地区拥有不少驻军。尽管双方都会严密互相监视，但中国入侵争议岛屿的可能性几乎不存在。”
