最近几个月，多艘载有不明尸体的渔船漂至日本西海岸。对这一悲剧的原因有种种猜测。
12月初，日本海上保安部在新泻县佐渡岛附近海域发现一艘漂流的木船，船内有一具腐烂的尸体。
尸体的头部仅剩下骨头，已经无法辩清其面目。但是有明显的迹象显示，死者和船来自朝鲜。人们在15米长的木船上发现了朝文数字。船上有一个背包，内装一件工装，工装上别着一枚已经逝世的前朝鲜统治者金正日的纪念章。
死尸之谜
最近2个月，日本海上保安部共发现了13艘了这类令人毛骨悚然的神秘鬼船“”，船内共有21具尸体。11月20日，有三艘木船漂流到日本轮岛市附近海域，其中一艘船上有10具尸体，从尸体的腐烂程度看，死者至少已经死亡数月。船身上写着“朝鲜人民军”等字样，此外还发现一面朝鲜旗帜。两天后，又一艘载有7具尸体的木船漂流到福井县附近海域。
神秘的“鬼船”引起日本警方和朝鲜问题专家的种种猜测。是因执行间谍任务途中遇难？还是曾满载难民偷渡韩国途中遇难？或者是渔船迷失方向，船上渔民活活饿死在茫茫大海上？一些朝鲜问题专家认为该事件与朝鲜领导人金正恩的一项指示有关：为了改善居民生活以及通过海产品赚取外汇，长期以来朝鲜当权者金正恩一直要求扩大渔业生产。
士兵出海捕鱼
有人估计，船上活活饿死的渔民有可能是出海捕鱼的朝鲜军人，因此朝鲜当局予以隐瞒。日本的朝鲜问题专家宫本悟（Satoru Miyamoto）说：“这些渔船看上去处于军队控制下。或许是在金正恩要求多捕鱼的压力下，很多船只没有做好足够的准备便出海。”朝鲜军队必须自给自足，同时也依靠百姓的帮助。
2011年底其父金正日逝世之后，年轻的金正恩上台后就将扩大粮食生产作为首要任务之一。朝鲜大多数居民粮食短缺。20年来，该国一直依靠联合国的粮食援助。不久前金正恩视察军队的一个水产基地时，要求必须实现设备现代化。
难民踏上死亡之旅？
专家们估计第二种可能性是，这些“鬼船”载着朝鲜人逃亡途中遇难。例如2011年9月，6名朝鲜成人和3名儿童乘坐一艘木船逃亡日本，之后被送往韩国。朝鲜人的逃亡路线通常是取道中国前往韩国。但是金正恩政权加强了边境检查，现在只有通过海路逃亡。美国智库“查塔姆政策研究所”的亚洲问题专家赖特（John Nilsson-Wright）认为，死者“很可能是难民”。
但是这种理论并没有得到事实的支撑。因为仅在最近两年中，就有100多艘来自朝鲜的废弃渔船漂流至日本水域。这些船上的死者全部是男性。东京早稻田大学国际关系系教授李钟元（Lee Jong-won）因此认为该事件与朝鲜要求加强粮食自给自足的号召有关。他说：“鱼是朝鲜出口中国的最重要产品之一。”他估计正是朝鲜的这一号召导致渔民冒更大风险出海。
