台湾海军“光华-6”型导弹快艇（前）在高雄附近海域举行的演习期间从一艘佩里级护卫舰旁驶过。（2013年1月22日）
美国政府16日宣布对台湾出售18.3亿美元武器装备，北京表示了抗议，但美国朝野各方普遍欢迎。美国军事专家说，美国决定在台湾总统选举前宣布对台军售，向台北和北京都传递了明确的信息，那就是美国坚定支持台湾的民主体制，会继续协助台湾加强自我防卫能力。
在奥巴马政府宣布对台军售时，华盛顿的哈德逊研究所正在举行一场关于台湾安全的研讨会。国际战略与评估中心资深研究员费舍尔（Richard Fisher）和2049项目研究所军事专家易思安（Ian Easton）都认为，这个军售传递的最明确信息，就是美国支持台湾的民主。
易思安说：“这是一个战略信号，它非常重要，因为它代表美国重新发出一个信号，表示对一个自由、安全与民主台湾的支持。这对战略层面而言具有非比寻常的意义。它在战术方面也有极为重要的意义，不过最要紧的是它对北京和台北发出的政治信息，这也是这批军售的最重要之处。”
易思安说，美国对台湾出售的每一批武器装备都有不同的组合，它具有战略、战术和操作层面的考量，对北京、台北、南京、福州、厦门的观察者来说都具有不同含义。
易思安表示，北京从华盛顿宣布对台军售接收到的是政治信号，它代表美国对台湾自由民主的支持；负责规划军事行动的南京军区可能就必须视军售的武器项目重新拟定攻台计划；站在军事行动最前端的福州厦门部队，就不会想要看到军售内容包含任何可能击沉解放军船舰的武器和导弹。至于对台北来说，它看到的是美国对台湾的战略再保证，美国是在透过这个政治动作，在台湾选举前表达对台湾民主自由的支持。
尽管白宫和国务院官员在宣布已就这批超过18亿美元的对台军售通知国会时都强调，美国的“一个中国”政策没有改变，军售延续过去美国6个不同政府的政策，不过中国外交部仍然做出强烈抗议动作，并表示将对美国采取必要措施，包括对参与这次军售的美国企业实施制裁。
费舍尔说：“要回应中国外交部我必须这么说：正因为我们持续的对台军售才可能达到北京所称的台海两岸和平发展，它让台湾有足够信心与中国和平交流，同时这些军售也有益于维护美中之间的和平。”
费舍尔说，从这次军售内容来看，它对台湾发出的战略再保证象征意义较大，并没有满足台湾应对中国军事威胁所需的能力，实际上台湾想要的先进战机、M1A1攻击坦克、潜水艇技术设计等，都没有包括在这批“圣诞礼物”中。
在美国宣布对台军售当天，中国外交部副部长郑泽光召见美国大使馆临时代办李凯安，表达中方的强烈抗议。郑泽光说，美国向台湾出售武器“严重违反国际法和国际关系基本准则”，严重损害中国主权和安全利益，中国决定采取必要措施，包括对参与这次军售的美国企业实施制裁。
此外，郑泽光也要求美国撤销对台军售计划，停止美台军事联系，以免对美中关系及双方重要领域的合作造成进一步损害。
美国这次停滞四年多来的新一批对台军售受到台湾朝野、美国国会和美国企业界的欢迎。台湾外交部、国防部都发表声明表示肯定，民进党驻美代表吴钊燮也表示，美国对台军售将强化台湾安全并维护区域和平稳定，它从来都没有阻碍过台海两岸关系的发展，反而是提高了台北与北京交往的信心。
不过，成员包括洛克希德马丁、波音、雷神、诺斯洛普格拉曼等各大美国国防厂商的美台商会在一个声明中表示，这批军售是拖延四年多之后美国才恢复对台出售武器，这显示美国对台湾面临的中国军事威胁做出的回应还是不足，美国还是应该将对台军售过程正常化，并且对台湾所需的防卫能力做出明确的回应。
