皇姑屯爆炸现场，可以看到残存车门的，就是张作霖的座车八号车。
第一次直奉战争后，张作霖在整军经武的同时，再次狠抓教育。他欣然采纳奉天省长王永江、教育厅长谢荫昌的建议，创办东北大学，并对王永江说：“我没读过书，知道肚子里没有墨水子的害处，所以可不能让东北人没有上大学求深造的机会，岷源（王永江的字），一切事我都交给你了，开学越快越好。用钱告诉我，不管多少，我宁可少养5万陆军，但东北大学是非办不可。”
此时的日本已经把触角深入了东北南部的南满地区，他们想扶持一个傀儡政权为将来占领东北做准备。
张作霖在日俄战争时候就和日本人打过交道，深知日本人的凶狠贪婪。
不过张作霖认为如果想独霸东北，就必须得到日本人的支持。
于是他表面上和日本人开始了一系列的合作，日本人对张作霖也开始大力支援。
有了列强的支持，一切都方便的多。张作霖所部迅速增加了数万人的规模。
随后他利用袁世凯死亡，直系皖系内斗，顺利的在1918年9月被任命为东三省巡阅使，控制了奉、吉、黑三省，成为奉系首领。
张作霖立足东北，在日本人扶持的基础上飞速发展。在张作霖出色的能力领导下，东北一举成为全国最发达的地区之一。
短短10年内，他的奉系兵力高达40多万人，而且建立了全中国最强大的兵工系统，建立了海陆空三军，甚至还成立了自己的黄埔军校，东北讲武堂。
这些都是在全国各派系军阀中处于第一位的。
张作霖对部队还相当爱护，他曾经在东北讲武堂对官兵们说：他妈拉巴子的，你们好好干，咱们奉天什么都有。干好了，我除了老婆不能给你们，什么都可以给你们
张作霖在军阀混战初期扼守山海关，眼见关内军阀内斗，他自己默默发展力量。
在奉系逐步强大以后，他开始了对关内的进军。
他先是帮助直系军阀击败了皖系军阀。此战中张作霖虽然打得很好，但是不改土匪性格。战争即将结束时，张作霖抢先一步将皖军遗留的军械辎重等物品全部囊括。由于东西太多，其中有两只空军探照灯就被丢下，被随后赶来的直军缴获。但张作霖居然毫不留情地派兵又把探照灯抢了回去。气的直系大将曹锟大骂：张雨亭真是地道的胡子，得了那么多东西还不够，连这两个灯也不放过。
接着通过两次直奉战争将直系军阀击败，又将盘踞北方的西北军阀冯玉祥击败，奉系开始入驻关内，成为北洋军阀中最强大的力量。
1926年11月张作霖在天津被孙传芳、吴俊升、张宗昌、阎锡山、寇英杰、刘镇华等十六人，推戴为“安国军总司令”。
1927年6月16日在燕京被孙传芳、张宗昌、吴俊升、张作相等拥为“中华民国军政府”陆海军大元帅。6月18日在燕京中南海怀仁堂就任大元帅，行使大总统职权，并令潘复组织军政府内阁。
遗憾的是，张作霖的部队毕竟是军阀部队，在有着革命信念的北伐军的打击下，奉军一败再败，被迫退出关内，这是张作霖历史上的最大失败。
*玩火自焚*
张作霖同日本人勾结得很深，为此出卖了不少东北的利益。
作为回报，日本人在历史上给过张作霖几次重大帮助。
1916年6月，日本为支持刚刚上台的张作霖整理全省财政，通过朝鲜银行奉天支行向张的政府贷款300万。其后，张作霖向吉林和黑龙江扩张势力，都得到日本的支持与协助。
在奉军几次大战中，日本都提供给奉军数额巨大的军火物资，帮助奉军对付敌人。
在第一次直奉战争的时候，张作霖曾经险些彻底完蛋。
当时张作霖部下最厉害的将领郭松龄和冯玉祥联手反张。郭松龄出其不意的率领5万奉军进攻沈阳。
郭松龄能力超群，在奉军中无人能及。但因为并非张作霖亲信，被一再排挤，甚至受到杨宇霆他们的暗杀。郭松龄忍无可忍，打着拥戴张学良的旗号反张。
郭部果然极有战斗力，一路击溃阻拦的奉军，轻松占领山海关，锦州，主力直逼沈阳。
当时张作霖在沈阳仅有1万多人，已经无兵可用，他已经考虑下野，放弃东北逃亡了。
但在张作霖的一再要求下，日军认为郭松龄和冯玉祥是一伙的，而冯玉祥在当时有明显的革命倾向，不能让他们控制东北。
所以日军居然偷偷出兵，他们先派出1万多人帮助防御沈阳，然后乘郭松龄部猛攻沈阳的时候，突然出兵一个师团包抄了郭松龄部的后路，导致郭部全线崩溃。
作为交换，张作霖被迫和日本人签订了《日张密约》。
表面上张作霖和日本人合作的很好，实际上张对日本人极为痛恨，深感日本人才是最大的敌人。
他在控制东北以后，尽一切力量消除日本人的影响。
当时日本人控制着旅顺，大连港口，还控制着南满铁路，并且在沿线全部驻军。张作霖认为这两个港口和南满铁路都是日本掠夺东北的手段，他通过修建另外一条几乎和南满铁路并行的铁路来瓦解日本铁路对东北的控制，同时他大肆建设营口港，以削弱大连和旅顺港口对东北影响。
对此，日本人也极为愤怒。
1927年6月，日本政府召开“东方会议”，日本驻华使节对奉方展开外交攻势，抗议东北当局集资修建打通线等铁路。日方认为奉方自建与南满铁路平行的交通干线，将严重影响日本在满蒙的权益，要求张作霖立即停止修建这条铁路。
张作霖不便于公开和日本人作对，他煽动老百姓跟日本人干。很快沈阳、长春等地爆发声势浩大的反日运动，日本人深感恐惧，试图利用张作霖来平稳事态，只好暂时不管张作霖修建铁路的事情了。
风声过去以后，日本人再次威逼张作霖，他们以预付数百万元现金为诱饵，要求与奉方立即签订在满蒙地区承建五条铁路的契约。张作霖自然不可能答应，又不好直接得罪日本人，只好采用其他手段。
在张作霖的命令下，东北方面屡屡更换谈判代表，交涉一再拖延，直到1928年5月济南事变之后，张作霖目睹自己就要垮台，才匆匆草签敦化至图们江、长春至大赉等四路契约。
至于日方再三逼迫奉方履行镇压郭松龄反奉时所承诺的《日张密约》，张作霖以推委拖延的策略，不肯实践前言。
同时，张作霖尽一切力量削弱日本人的影响。
当时日军在东北有驻军，但数量不多。张作霖在每一个有日军驻军的地方都加以重兵驻扎，日本人放100人，他就放1000人。日本人放1000人，他就放1万人，总之保证数量上的绝对优势。
这被事实证明是对付日本人的好办法。其实在张作霖时代的奉军并不强大，但日军始终未敢全面入侵东北，就是因为张作霖始终做好了防备日军入侵的准备。
而其后张学良在九一八事变中之所以大败，最关键的在于将奉军大部分部队调入关内作战，关外仅有不到二分之一的部队。日军随即乘虚而入，短短二周内就占领辽宁吉林两省的大部分城市。这个张少帅丢了父亲的脸。
除此以外，张作霖还使用了很多小手段。比如日本人费尽心思好不容易得到了日本侨民的居住权，结果张作霖暗中命令中国人一律不许出租房子给日本人。大批来到东北的日本人没有房子可住，只好一群人挤在一栋房子里面，狼狈不堪。
张作霖在被迫同意日本人可以到东北生活以后，大量去山东召集移民。日本人本来对可以移民东北非常高兴，计划用10年时间让日本人成为东北的多数民族。没想到张作霖以数倍的速度从山东等地招人来东北居住，日本人移民1个，张作霖移民5个。这样搞来搞去，直到抗战结束，东北的日本人还是绝对的少数民族。
在和北伐军作战失利以后，张作霖知道大势已去，准备将兵力收缩回东北，保证东北的稳定，再寻机入关作战。
没想到在这个节骨眼上，日本人还来落井下石。
5月17日，日本公使芳泽向张作霖递交日本政府照会，乘机逼索《日张密约》所承诺的侵略特权，不然日本政府将以武力干涉维护帝国利益。
张作霖对芳泽的威逼恫吓，勃然大怒，他说自己从来没有签过《日张密约》，根本不知道这个是什么东西。
1928年6月3日夜，张作霖率领主力自北京回沈阳。但就在前一天，日本公使芳泽再次求见张作霖，试图勒索《日张密约》的利益。张作霖根本不见他，在隔壁房间的芳泽听见张作霖用高八度的声音在骂日本人的八辈祖宗，这样让日本人下定决心除掉张作霖。
6月4日凌晨5点，张作霖专列行至奉天城西郊皇姑屯车站，穿过京奉路与南满路交叉处的铁路桥洞时，日本关东军高级参谋河本大作指挥启动爆炸装置，张作霖所乘的铁甲车被炸毁。张身受重伤，被送回大帅府，数小时后身亡。
张作霖直到生命最后一刻，头脑还是很清楚的。他留下的最后一句话是：赶快通知小六子（张学良），把部队拉回关外，准备和小鬼子干。
张学良随即将东北军全部撤回东北，日军虽然已经准备入侵东北，却棋差一招。日本人本以为张作霖一死，东北肯定大乱，他们以少量兵力也能取胜。没想到张作霖死前命令张学良将全部主力开到东北，面对处于高度戒备中的40万奉军，只有几万人的日军也不敢随意袭击，东北因为张作霖的一句话，保住了3年之久。
花絮：张作霖妻妾成群，有名分的妻妾就有六房。他平时对这些妻妾们也十分宠幸，但张作霖一直坚持这样一条家规，就是不准妻妾干扰他的工作，不允许她们吹枕边风，更不许她们包庇亲友。张作霖的三姨太戴宪玉原是辽宁省北镇县捕盗班头的儿媳妇，年轻貌美，极有女人味。张作霖一见倾心，便委托辽西名士杜泮林说情，以求原夫同意离婚，然后娶为夫人。辛亥革命后，张作霖率军进入沈阳，几年后当上奉天督军，成为一省最高领导。戴宪玉有一个弟弟在帅府当警卫，晚上醉酒后外出游荡，用短枪连射路灯作为游戏，结果一条马路的路灯全被击灭，路人吓得四散逃窜。电灯公司发觉后向帅府禀报，张作霖当时正在整顿社会治安，大怒，立即命令卫队长将其内弟戴某枪毙。
事后，张作霖对戴宪玉说：我杀你弟弟，实在是迫不得已。我不能私亲戚以辜负家乡父老，那还有什么脸面治理政务呢？
戴宪玉却不肯原谅丈夫，长期悲痛之下，削发为尼，离开帅府。
