美国国防部部长阿什顿·卡特证实，美军一艘军舰进入了南中国海中国人造岛礁12海里内巡航，以行使国际法所允许的航行自由权。
此前，五角大楼官员以不透露姓名为条件向美国之音和其他媒体表示，海军“拉森号”导弹驱逐舰在当地时间10月27日星期二进入了渚碧礁12海里以内。多家媒体说，这艘军舰还进入了中国另一座人造岛礁美济礁附近。
防长在议员追问下证实巡航
在星期二参议院军事委员会举行的一场听证会上，来自阿拉斯加州的联邦参议员丹·沙利文（Dan Sullivan）要求到场作证的卡特部长证实或否认媒体的有关报道，但部长以不便透露军事行动为由拒绝作出直接回应。此后，委员会主席麦凯恩议员再次发问，称民选议员有权知道媒体广泛报道的事件是否属实，卡特部长这时才证实了美军此次的巡航使命，同时表示不能提供更多细节。
两军舰艇“近距离”对峙
北京对美军的行动做出强烈反应。中国国防部发言人发表声明，称美方不顾中方一再反对，10月27日派军舰进入中方驻守岛礁近岸水域，导致双方海空兵力近距离接触，直接威胁双方人员的安全，并对中国国家安全构成严重威胁。中国军方称，海军“兰州”号导弹驱逐舰和“台州”号巡逻舰对美军“拉森号”军舰实施了跟踪，并依法予以警告。
“拉森号”导弹驱逐舰是美国海军最先进的战舰之一。它造价8亿美元，排水量近1万吨，配备有神盾反导系统和96个垂直导弹发射单元，适合在浅海作战。
华盛顿表示，此次“拉森号”军舰的巡航使命符合国际法，实施此类的航行和飞越自由使命是美军在南中国海和其他国际水域展开的常态化活动。
