这47枚牙齿化石正在挑战“人类源自非洲”的定论。
湖南道县出土的近50枚牙齿化石正在挑战“现代人类源自非洲”这一传统定论。
中国学者的这一考古发现还可能将现代人类历史推前约2万年。
中国科学院学者刘武、吴秀杰等在道县发现47枚“具有完全现代人类特征的”牙齿化石；根据对这些化石的年代测定和形态研究推断，现代人类在8万至12万年前就在该地区出现。
他们的研究论文发表在10月15日《自然》杂志上。
到目前为止，公认的理论认为现代人类源自非洲，大约5万年前走出非洲，跨过红海，进入西亚和欧洲。这些“晚期智人”被认为是最早的现代人类。
他们被视为地球各角落繁衍的人类的同一祖先，而这都因为5、6万年前那一次“走出非洲大迁徙”。
中国媒体报道显示，中科院古脊椎动物与古人类研究所的研究团队与中科院地球环境研究所、北京大学、西班牙国家人类演化研究中心等机构合作，对道县的人类化石形态、相关的地层、年代等加以综合分析。
研究显示，“道县人”的牙齿尺寸明显小于欧洲、非洲和亚洲更新世中、晚期人类，位于现代人变异范围。
其齿冠和齿根呈现典型现代智人特征，如简单的咬合面和齿冠侧面形态、齿根短而细等。
根据这些牙齿化石被发现时所在地层的年代分析，它们的主人可能生活在8万到12万5千年前。
伦敦大学学院教授玛尔蒂农-托雷兹认为，道县人类牙齿化石的出土和年代鉴定结果表明，对于“走出非洲大迁徙”理论有太多未知领域；他们走出非洲后的去向和命运如何，是这场辩论中的关键之一。
