周武王灭商後两年便去世，儿子成王尚年幼，武王的同母弟周公旦摄政。管叔与蔡叔等散布谣言，指周公有意谋朝篡位，并联同殷商旧部图谋兵变，史称「三监之乱」。周公当时对太公望和召公奭说：「我所以不顾个人得失而承担摄政重任，是怕天下不稳。如果江山动荡，民生涂炭，我怎麽能对得起列祖列宗，和武王对我的重托？」周公平定三监之乱，更制礼作乐，立井田制，建宗法制，为周室的长治久安奠下基石。
周公摄政六年，当成王长大，他决定还政於成王。在还政前，周公作了《无逸》，劝勉成王为君之道，须谦抑谨畏，切忌娇纵，然後「还政成乏，北面就臣位」。
「臣本布衣，躬耕於南阳，苟全性命於乱世，不求闻达於诸侯。」隐居卧龙岗，诸葛亮不热衷功名，但最後感於刘备三顾草庐知遇之恩，决定辅助刘备和後主，隆中一席话，便奠定天下三分之局。
莫听穿林打叶声，一蓑烟雨任平生，苏轼不依附权贵，他反对王安石急进的改革，亦不同意司马光全盘废除新法，他批评新党的偏激，亦痛斥旧党的腐败，结果是不容於新旧政权。
他曾官拜礼部尚书丶翰林学士。「乌台诗案」中因文字狱而几乎被斩，仕途数度起落，多次被贬，却在每处地方留下斐然政绩。在杭州疏导湖泊，留给後世苏堤春晓和三潭印月；远谪海南，则开拓儋州文化，成立东坡书院，使海南学子首度中举。仕途的坎坷，却造就了他在文坛的卓越成就，对不热衷名利的他而言，料峭春风吹酒醒，也无风雨也无晴。
周公旦丶诸葛亮丶苏轼，三个不同时代的人物，却同样展现了中国知识分子的风骨，他们皆淡泊名利，但临危受命之际，皆表现出卓越的才华。周公旦致政成王，功成身退；诸葛亮不求闻达却鞠躬尽瘁；苏轼豁达大度，不愿依附权贵。这些知识分子，在中国历史里俯拾皆是。可惜，追名逐利的人是难以明白何谓淡泊名利，趋炎附势的人则只懂息事宁人，不知何谓风骨气节！
