麦加大清真寺扩建工程中需要大量吊车 （2013年1月）REUTERS/Amr Abdallah Dalsh/Files
一年一度的穆斯林麦加朝觐尚未开始，麦加大清真寺旁周五（9月11号）一架吊车倒塌引发悲剧，造成至少107人死亡，超过230人受伤。尽管如此，沙特阿拉伯政府还是宣布，朝觐将于9月下旬如期举行。
从现场传出的图片显示一红色吊车的一部分坠落砸穿了清真寺的屋顶，在大吊车倒塌的院子里，不少人倒在血泊中。youtube网站上的一个视频也显示，吊车倒塌时，发出了巨响，随后冒出浓烟。
目前麦加正为每年一次的穆斯林朝觐做准备。今年的朝觐将于9月21，22号开始，沙特官方媒体表示，目前已经有80万朝圣者抵达了当地。沙特当局说，事故原因是因为强风暴雨导致吊车倒塌。上周阿拉伯半岛经历了强风。麦加地区的政府已下令对事故原因展开调查。
沙特当局从去年开始在朝觐场地进行扩建工程，目的是为了容纳不断增加的朝圣者。周五倒塌的吊车是巨大修建工程的一部分。扩建后，大清真寺面积将达到40万平方米，可同时容纳220万人祈祷。
伊斯兰教要求每个穆斯林在力所能及的情况下一生当中至少去麦加朝圣一次。每年九月的晚些时候都有大批穆斯林从世界各地前往麦加朝圣。
虽然麦加朝圣近几年来没有发生大灾难，但30年来朝圣的巨大人流导致严重伤亡事故不断，2004和2006年，在麦加朝圣期间，分别由251和364人被踩踏致死，1990年，麦加附近米纳的一处地下通道发生踩踏事件，1426名朝觐者被踩死或窒息而死，其中多为亚洲人。
对穆斯林来说，大清真寺是圣城麦加最神圣的地方，是每年前往那里朝圣穆斯林的目的地。清真寺的核心最老的部分是建于16世纪的“克尔白天房”，这个黑色方形建筑是世界各地穆斯林祈祷时朝拜的方向。
