“长亭外，古道边，芳草碧连天；晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。天之涯，地之角，知交半零落；一杯浊酒尽余欢，今宵别梦寒。”一曲《送别》唱到今天，激起人们多少往日情怀！这首名歌的曲作者，是美国音乐家福斯特；而词作者，便是我国近代艺坛上的一位杰出的先驱人物：李叔同，也就是后来的弘一法师。
风流少年郎
李叔同于1880年阴历9月20日生于天津，祖籍浙江平湖。他父亲为李鸿章同年进士，曾官吏部主事。致仕后经营盐业，兴办银行，为津门富豪。李叔同是五姨太所生，当时他父亲已68岁。在他5岁时，父亲去世，但母亲和兄长依然很重视他，优裕的生活、良好的教育，使他小小年纪便积累了非常深厚的国学修养，有“神童”之称。
14岁时，李叔同陪他的生母南迁至上海。在这里，李叔同入了上海最先进的学校——南洋公学，他从蔡元培先生受业，与邵力子、黄炎培、谢无量等人同学，并被视为“才子”驰名于上海滩。作为才子，风流是必修课，此时的李叔同也不例外。他也曾留恋花间酒肆，曾经和歌郎、名妓等艺事往还。虽然这时的他已经有一个贤惠的妻子俞氏。
这种富家公子生活直到1905年，李叔同丧母之后。生母的去世，对他刺激很大，认为自己的“幸福时期已过去”，乃东渡日本留学。
1900年的李叔同
红尘中最后的缘
26岁东渡日本，他考进了东京美术学院，计划学习西洋油画与剧本创作，将满腔的悲愤和一身的才情，埋藏在沉默的丹青与跳动的音符之间。在此期间，缘于偶然也趋于必然，他遇上了他红尘里最后的爱----一个至今仍不知其名的日本女郎。
那天，她象股轻风般从他的窗前一飘而过，他本能地用目光追寻着窗外的丽影，手中的画笔停在了空中，几分钟后冲出画室，他叫住她，她回首，朝他颔首地展颜一笑，明眸皓齿。
站在她眼前的是一个外貌俊朗的青年，有一副魁梧的身材，穿着藏青色的和服，腰间系一条黑纱的腰带，三七分的发型，一脸的详和。初次见面便有了七分亲切，象是久违。
他用日语夹着手势和她沟通，直言想邀请让她做他的裸体模特，她听后满脸羞涩但不置可否。彼此交流后，才知道她是房东的女儿。
几天后，她轻盈地来，笑容可掬地走进了他的画室，从此，成了他的专职模特。在一段时间的合作后，由于相同的爱好，又彼此真诚相待，两人开始跨越画家和模特的界限。1907年春天，樱花盛开的时节，经过几个月的交往后，李叔同第一次感受到了爱情的滋味，后来两个人开始了同居。
这时候的李叔同内心是愉悦的，他在自己的诗作《朝游不忍池》中曾写道：小桥独立了无语，瞥见林梢升曙曦。——《朝游不忍池》。从此湖边经常有了李叔同和那位日本姑娘一起散步的身影。十一年的时间，从日本到中国，他们走过了最美好的盛年。
放下你，放下红尘
1918年农历7月13日这天，李叔同最后一次以世俗中人的身份，走在通往校门的林荫路上（回国后，李叔同先是在天津执教并创办报刊。后来，在浙江两级师范学堂就职绘画及音乐老师），从这里离开，他在杭州虎跑寺剃度出家，结束了世俗生活，遁入佛门，法名演音，法号弘一。
他的日本妻子，与他有过刻骨爱恋的日籍夫人伤心欲绝地携了幼子千里迢迢从上海赶到杭州灵隐寺，抱着最后的一线希望，劝说丈夫切莫弃她出家。这一年，是两人相识后的第11年。然而叔同决心已定，几个人一同在岳庙前临湖素食店，吃了一顿相对无言的素饭。他把手表交给妻子作为离别纪念，安慰她说，“你有技术，回日本去不会失业”。岸边的人望着渐渐远去的小船失声痛哭，船上的人连头也没有再回过一次。（注：此段原始出处为黄炎培文章《我也来谈谈李叔同先生》）
在所有人看来，李叔同都是那个决绝、冷酷、看破红尘、心如死灰的僧人。然而，事实还有另一部分。他在出家前曾预留了三个月的薪水，将其分为三份，其中一份连同自剪下的一绺胡须托老朋友杨白民先生，转交给自己的日籍妻子，并拜托朋友将妻子送回日本。从这一细节可以看出弘一大师内心的柔情和歉疚以及处事的细心和周到。
也许你仍然无法理解，他为什么会出家。但读过他的信之后，可能你也会同我一样释然。
关于我决定出家之事，在身边一切事务上我已向相关之人交代清楚。上回与你谈过，想必你已了解我出家一事，是早晚的问题罢了。经过了一段时间的思索，你是否能理解我的决定了呢？若你已同意我这么做，请来信告诉我，你的决定于我十分重要。
对你来讲硬是要接受失去一个与你关系至深之人的痛苦与绝望，这样的心情我了解。但你是不平凡的，请吞下这苦酒，然后撑着去过日子吧，我想你的体内住着的不是一个庸俗、怯懦的灵魂。愿佛力加被，能助你度过这段难挨的日子。
做这样的决定，非我寡情薄义，为了那更永远、更艰难的佛道历程，我必须放下一切。我放下了你，也放下了在世间累积的声名与财富。这些都是过眼云烟，不值得留恋的。
我们要建立的是未来光华的佛国，在西天无极乐土，我们再相逢吧。
为了不增加你的痛苦，我将不再回上海去了。我们那个家里的一切，全数由你支配，并作为纪念。人生短暂数十载，大限总是要来，如今不过是将它提前罢了，我们是早晚要分别的，愿你能看破。
在佛前，我祈祷佛光加持你。望你珍重，念佛的洪名。
叔同戊午七月一日
因为懂得，所以慈悲
林语堂说：“他曾经属于我们的时代，却终于抛弃了这个时代，跳到红尘之外去了。”张爱玲说：“不要认为我是个高傲的人，我从来不是的——至少，在弘一法师寺院围墙的外面，我是如此的谦卑。”赵朴初评他是“无尽奇珍供世眼，一轮圆月耀天心”。
其实他才不要当什么奇珍和明月，他不过是为了自己的心罢了。他出家既不是为了当律宗第十一世祖，更不是为了能和虚云、太虚、印光并称“民国四大高僧”。弃家毁业不为此，大彻大悟不消说。那些虚名，他是不要的。真实的他，63个流年，在俗39年，在佛24年，恪遵戒律，清苦自守，传经授禅，普度众生，却自号“二一老人”：一事无成人渐老，一钱不值何消说。
弘一法师圆寂时有两件小事令人深思。一是他圆寂前夕写下的“悲欣交集”的帖子，无论是这句话本身，还是他所写的墨宝，都使人看到一位高僧在生死玄关面前的不俗心境，既悲且欣，耐人寻味。二是他嘱咐弟子在火化遗体之后，记得在骨灰坛的架子下面放一钵清水，以免将路过的虫蚁烫死。活着的时候怜惜蝼蚁命并不奇怪，这是对修道之人的一般要求，但是快死了还惦记勿伤世上的生灵，这份心思的细腻非真正的大慈大悲者不能有，真真令世人闻之生敬！
电影《一轮明月》中有这么一个场景：清晨，薄雾西湖，两舟相向。雪子：“叔同——”李叔同：“请叫我弘一。”雪子：“弘一法师，请告诉我什么是爱？”李叔同：“爱，就是慈悲。”
因为懂得，所以慈悲。
附：李叔同（弘一法师）经典歌词
1、《送别》
词：李叔同 曲：约翰·P·奥德威
长亭外，古道边，芳草碧连天，晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。天之涯，地之角，知交半零落。一壶浊酒尽余欢，今宵别梦寒。
2、《春游》
词曲：李叔同
春风吹面薄於纱，春人妆束淡於画。游春人在画中行，万花飞舞春人下。梨花淡白菜花黄。柳花委地芥花香。莺啼陌上人归去，花外疏钟送夕阳。
3、《梦》
词：李叔同 曲：斯蒂芬·C·福斯特
哀游子茕茕其无依兮，在天之涯。惟长夜漫漫而独寐兮，时恍惚以魂驰。萝偃卧摇篮以啼笑兮，似婴儿时。母食我甘酪兴粉饵兮，父衣我以彩衣。月落乌啼，梦影依稀，往事知不知？汩半生哀乐之长逝兮。感亲之恩其永垂。
哀游子怆怆而自怜兮，吊形影悲。惟长夜漫漫而独寐兮，时恍惚以魂驰。梦挥泪出门辞父母兮，叹生别离。父语我眠食宜珍重兮，母语我以早归。日落乌啼，梦影依稀，往事知不知？汩半生哀乐之长逝兮，感亲之恩其永垂。
4、《清凉》
词：释弘一 曲：俞绂堂
清凉月，月到天心光明殊皎洁。今唱清凉歌，心地光明一笑呵！清凉风，凉风解愠暑气已无踪。今唱清凉歌，热恼消除万物和！清凉水，清水一渠涤荡诸污秽。今唱清凉歌，身心无垢乐如何！清凉！清凉！无上究竟真常！
5、《花香》
词：释弘一 曲：徐希一
庭中百合花开，昼有香、香淡如，入夜来，香乃烈。鼻观是一，何以昼夜浓淡有殊别？白尽众喧动，纷纷俗务荣。目视色，耳听声，鼻观之力分于耳目丧其灵。心清闻妙香。用志不分，乃凝于神，古训好参详。
6、《归燕》
词曲：李叔同
几日东风过寒食，秋来花事已烂珊，疏林寂寂变燕飞，低徊软语语呢喃。呢喃呢喃。雕梁春去梦如烟，绿芜庭院罢歌弦，乌衣门巷捐秋扇。树杪斜阳淡欲眠，天涯芳草离亭晚。不如归去归故山。故山隐约苍漫漫。呢喃呢喃，不知归去归故山。
7、《南京大学校歌》
词：江谦曲：李叔同
大哉一诚天下动，如鼎三足兮，曰知、曰仁、曰勇。千圣会归兮，集成于孔。下开万代旁万方兮，一趋兮同。踵海西上兮，江东；巍巍北极兮，金城之中。天开教泽兮，吾道无穷；吾愿无穷兮，如日方暾。
