1944年，422团在法国接受检阅。
在二次世界大战数千万的部队中，曾有着这样一支鲜为人知的部队——他们拥有日本血统，却身着美国军装，这就是二战时期的日裔美军第442步兵团。这支部队在组建前曾饱受歧视，却也是二战中美军伤亡率最高的步兵团，也是美国陆军历史上获得荣誉最多的团级部队。
编制只有3800人的第442团在整个二战共获得7次总统部队嘉奖（101空降师也只获得2次、陆战1师3 次）、21枚荣誉勋章（其中20枚为战后追授，整个二战包括战后追授美军荣誉勋章总共只颁发464枚）、52枚优秀服役十字勋章（包括19枚后来转为荣誉勋章，美军整个二战共颁发5千枚优秀服役十字勋章）、1枚优秀服役勋章、560枚银星勋章、22枚军团优异勋章、15枚士兵勋章、4000枚铜星勋章（包括1枚后来转为荣誉勋章）、9486枚紫星勋章等。442步兵团的第100步兵营则被誉为“紫星营”。
当他们的国家抛弃了他们的时候，他们却没有抛弃国家而是义无反顾地为其奋斗，他们现在可以理直气壮地对世人说“我们是真正美国人。”
日裔第442团的征召和组建
19世纪60年代，随着封闭的日本打开国门，有相当一部分日本人也加入了前往西方的移民潮，移居美国，到二战爆发前期，美籍日裔大多是在美国出生长大的二代移民，除了外貌之外，他们与故国的联系已经不那么密切，而从心里将自己当作美国人。然而，随着太平洋战争的爆发，他们的日本血统却招来了仇恨、猜忌和不公正的待遇。
1941年12月7日珍珠港事件后，所有美籍日裔居民都被当作敌国侨民受到敌视。1942年2月19日，罗斯福总统签署了第9066号总统令，指示军事部门对国内潜在的敌对分子加以监视和管制，尽管这条命令没有明确针对日本移民，但在3月间，居住在美国西海岸各州的约11万日裔居民被迫背井离乡，前往政府建立的拘留营中。而在日裔人口众多的夏威夷，虽然因为经济原因，没有建立拘留营，也采取了宵禁、灯火管制等措施。
美国精神不会以种族为界限
1943年初，官方在日裔移民中进行了一次问卷调查，以考察他们的忠诚度，其中包括两个问题：你是否愿意加入美国武装部队，在任何条件下都承担战斗任务？你是否愿意宣誓绝对忠于合众国，并忠诚地保卫它不受来自国内或国外的任何攻击，包括日本帝国或其他外国政府、势力和组织？大约75%的被调查者给出了肯定的答复，于是美国军方决定征召4500名日裔志愿者入伍，组成了一支新的日裔战斗部队——美国陆军第442步兵团，罗斯福总统在批准这一决定时说：“美国精神不会，也从来不以种族或血统为界限。”
美军戏称日裔部队为土拨鼠部队
第442步兵团的训练基地设在密西西比州的谢尔比兵营，第442团按照美国陆军标准步兵团的编制编成，下辖三个步兵营、第522野战炮兵营、第232工兵连、一个反坦克炮连以及其他后勤支援单位，该团的座右铭是“全力以赴”。在训练营里，美军大兵戏称这些身材矮小的日裔部队为土拨鼠部队。
军方虽然允许日裔官兵志愿参战，但出于忠诚和民族感情的考虑，日裔部队将被禁止派往太平洋战场作战，正如美军中的德裔、意裔官兵不能派往欧洲战场一样。只有少数精通日语的日裔志愿者加入了美军情报部门，在受训后被派往亚太战场担任翻译、情报分析员或间谍，而日裔战斗部队的战场则是地球另一端的欧洲。
登陆意大利
在第442团尚在训练时，形成战斗力的第100营已经做好了前线部署的准备，最高司令艾森豪威尔将军起初拒绝接纳日裔部队。
第100营的初战发生在9月29日，在萨勒诺附近的战斗中，24小时内推进了24公里，一周时间里克服德军的顽强抵抗，攻克了一处交通枢纽，三次穿越潮湿泥泞的沃尔图诺河谷。
获“紫心营”绰号
著名的卡西诺战役，第100营强攻坚固的古斯塔夫防线，令盟军付出了惨重的伤亡，第100营也经历了参战以来最残酷的战斗，187人中仅有14人抵达目的地。
2月初，第100营的一个排在血战后仅有5人生还。在整个战役期间，第100营伤亡过半，当初的1300人仅剩约500人，因此获得了“紫心营”的绰号。
1944年5月，442团到达意大利战场。之后，他们开始与德国山地部队在意大利山丘展开了持续两个月的拉锯战，成功将德国人驱赶到了亚诺河以北。
至7月25日亚诺河战役结束时，第442团在三周时间内推进了64公里，击毙1100名德军，抓获331名战俘，不过自身也阵亡239人。
1944年10月，442团转战法国东北部，刚到达就加入瓦斯杰斯战役。442团付出了700条人命的代价。为此，422团也一战成名，被美军尊称为“德克萨斯拯救者”。
1945年4月，442团被调回意大利战场，被命令去进攻德军的哥特防线，这条防线足足抵挡了盟军6个月。之后的三周时间中，442团一路把德军驱赶到了波河流域，把美军高层看得目瞪口呆。
到了1945年5月，满脸疑惑的德军，已经向一群长着黄种人面孔，矮他们一头的少见的美军士兵投降。
为了“战胜一切”，442步兵团付出了惨重的代价，这从他们获得的荣誉就能看出，这支编制只有3800人的部队也是二战期间受勋最多的美军部队。
