“东方之星”游轮倾覆于湖北荆江监利河段
就在中国总理李克强赶往事发现场督阵，三大舰队紧急调派潜水人员前往全力救援的同时，有关重庆“东方之星”号游轮在湖北荆江段恶性沉没事故的发生原因仍没有统一和确切的说法。
中国官方媒体多数报道倾向于导致沉船事故的主要原因是恶劣天气。也有分析人士认为当地水道现状以及船体设计均也可能是促成悲剧的原因。
尽管沉没游轮上获救的船长张顺文和轮机长杨忠权据悉已经被警方控制，但是还没有有关事故是人为操作失误的指称。
恶劣天气
迄今为止，多数中国大陆媒体报道称，极端天气可能是导致此次沉船事故的主因。
针对沉船事故，中国气象局应急减灾与公共服务司司长张祖强6月2日对媒体表示，这次主要是出现了较强的强对流天气，降水强度很大，现在仍不能最终确定发生了龙卷风，但肯定是出现了强对流天气。
张祖强还介绍说，今天早上中国气象局强对流专家和北京大学、南京大学专家组成了专家组赶到湖北，将进一步调查和了解灾情，进一步确认是不是出现了比较强的龙卷风。
此前湖北当地的气象局人士也曾透露，事发时局部最大瞬时风速可能高达12级以上，而且伴有强降水和雷电。
船体设计
也有专家指出，“东方之星”号游轮的设计本身可能也有问题，比如该船“头重脚轻”的设计，一旦遇到极端风浪便可能难以驾驭。
据上海新民网报道称，上海海事大学教授许忠锡便认为，“东方之星”水面以上高度约10米，水下深度仅约3米，相比于见惯风浪的海轮，船体受风面大，吃水浅，一旦遭遇巨风巨浪，容易发生倾覆。
不过他也同时指出，“头重脚轻”特点非“东方之星”号所独有，而是所有内河轮船的统一式样，并经过长期以来的安全验证。如此设计不仅因为内河里几乎不需要考虑特大风浪，在长江等狭长且蜿蜒曲折的河道内，这样的船体更加便于灵活转向。
水道安全
另据中国水运网介绍，事发湖北监利水道所在的河段从2013年起纳入荆江航道整治工程。工程起于湖北宜昌，止于湖南岳阳，全长280公里，总投资43亿元，总工期42个月。
工程施工期间，需占用部分主航道(通航水域)，施工与通航存在很大的安全矛盾，给船舶安全航行带来巨大压力。
水道管理部门采取的措施之一是，适当缩窄航道，满足施工所需水域。
由于船舶习惯航路改变，航标碰损失常频繁，被碰失常航标达54座次，受近期水位持续退落影响，航道条件日趋恶化，航道维护日益艰难。
突发事件
在沉船事故究竟缘何发生仍没有定论的同时，从多方信息分析可以肯定地是，事故发生的非常突然，游轮在极短时间内倾覆，导致船上人员未能发出求救信号。
目前有各方人士质疑，如果气象预报获知当地有恶劣天气，为何仍然允许“东方之星”出航。
问题的答案恐怕要等到事故全面调查结束后才可能有更加具体和确切的答案。
