从东京被轰炸之后的这张空照来看，东京是满目疮痍，几乎成了一片废墟。
1945年3月10日，美军轰炸机在日本首都东京投下了数千吨的烧夷弹，皇城所在的东京陷入一片火海。
这个就是历史学者所称的东京大轰炸，空袭直接造成的死亡人数迄今仍未完全统计清楚。
但是东西方的学者、专家和官员都同意，直接死亡人数确定比广岛和长崎两次原子弹袭击都要多，堪称历史上死伤最多的空袭行动。
美国为了加快结束太平洋战争，决定以日本大城市为目标，发动日本所称的“军民无差别”的空袭，首要目标就是日本首都东京。
攻击范围
在1945年初，美军已经占领了距离日本不算太远的马利亚纳群岛，因此指挥部从当地派遣300多架在那个时候载重最大的B29型轰炸机、携带黄磷类、燃油类的烧夷弹执行任务。
3月9日夜间，日方侦测到美军飞机，日本战斗机随即升空拦截，由于美军飞机航向的关系，日军误以为东京并非美军飞机的攻击目标而放松了警戒，并解除警报。
但是10日凌晨0时刚过不久，第一波的200余架美军轰炸机由东京的东区上空开始投下了烧夷弹。
东京的房舍以木造建筑为主，火势一发不可收拾，并在东北季风的吹送之下，迅速扩散，东京陷入火海，生还者形容是“人间炼狱”。
据称大火的中心温度达到了摄氏上千度，许多死者的遗体被烧到“尸骨无存”，日本当时统计和战后的统计，学者估算死亡人数至少在12万人左右，而失踪者也至少有10万人。
也有民间团体认为，东京大空袭的死伤者可能有50万人之多，其他的损失更是难以计数。
战时日本的死亡人数统计上不包括东京地区居住的朝鲜人和台湾人，另外短期出差、洽公等原因到东京其他地方居民也无法确认人数。
日本的记录称，天亮之后，隅田川等河流都是死者的尸体，而美军则是损失12架轰炸机。
轰炸与原爆
美军在1945年开始对日本各大城市、还有当时仍为日本殖民地的台湾展开所谓“无差别”的轰炸，但是并没有达到“摧毁作战意志”的效果。
加以先前美军攻占冲绳时付出了相当大的人员伤亡代价，因此对美国后来决定使用原子弹攻击日本，许多学者认为东京大轰炸是相当重要的因素之一。
日本投降之后，在签署《旧金山和约》时明文放弃了向美国要求赔偿的权利，但是日本民间认为日本政府对阵亡军人定有赔偿条款，因此对日本政府兴讼索赔。
这也导致中国的一些民间组织向日本法庭起诉，要求日本赔偿二战期间日本对重庆实施大轰炸所造成的人命与财产损失。
到2009年，这些诉讼都在日本法庭败诉，但是日本的一些政界人物组织团体，推动立法追认日本政府对东京大空袭死难者的赔偿责任。
在战后的很长一段时间当中，东京大空袭因为广岛和长崎的原子弹袭击而被忽视，但是近年来，日本的一些右派的团体与组织通过拍摄电影、电视剧等等方式，希望唤起日本民间对东京大轰炸的认识。
不过，这也被外界、尤其是中国和韩国视为日本右翼试图将日本描述为战争受害人，而非中韩所认为的战争始作俑者，故而争议不断。
