刘邦把拥有重兵与封国的异姓王一一剪除之后，生命也即将走到尽头。
他在率军平定英布叛乱时中箭受伤，于返回京城途中，便生了重病。吕雉在当地为他请了一位名医，他却拒绝医治，并把医生大骂一通，说：“妈的匹，老子以布衣提三尺剑取天下，乃是天命，我的命把子掌握在天帝手里，即使是扁鹊在世，也没法把我的病治好！”赐给医生黄金五十斤（汉代以黄铜为黄金），把他打发走了。回到长安，又接到卢绾谋反的报告，气恼之下，病情迅速恶化。
刘邦虽然像个特等工兵，排除了不少巨型地雷，但他总觉得排雷的工作是永远干不完的，异姓王被干掉了，还有更多的异姓侯，这些家伙当中，有不少身经百战的悍将，自己撒手归天后，谁若一旦造反，照样可以闹得地动山摇，到那时，恐怕吕雉娘儿俩无法对付。想到此，他更是忧心忡忡，于是他不顾病重，硬撑着龙体，召集文臣武将，又宰了一匹白马，与他们共饮那腥烘烘的马血，搞了一次赌咒发誓的勾当，誓言曰：
“非刘氏而王，天下共击之。”
意思是，老子死后，不是姓刘的当王，全国臣民都要起来共同打击他。
群臣赌过了咒，发过了誓，刘邦仍不放心，于临死前一个月，又颁发诏书，晓谕全国，诏曰：
“我立为天子，称帝拥有天下，至今已十二年（自消灭项羽算起，真正坐上龙椅只有七年），我与天下豪杰贤士共同平定天下，又共同安抚治理国家。对于和我一起打天下的功臣，功高的封了王，次的封了侯，再次的也有食邑。至于重臣的姑舅姨表，男的有人封了侯，皆自行设置官吏，征收税赋，女的则称公主。列侯有食邑的，都佩有大印，赐给大别墅。二千石一级的官吏，我把他们提拔到中央任职，赐给小别墅。随我入巴蜀、汉中，平定三秦而有功的人，皆世代袭其爵禄。我对于天下的贤士功臣，可以说很对得起他们了。如有不讲道义，背叛天子而起兵造反者，举国上下要共同讨伐，把他宰掉。布告天下，使全国人民明白我的心意。”
《汉书》原文：
“吾立为天子，帝有天下，十二年于今矣。与天下之豪士贤大夫共定天下，同安辑之。其有功者上致之王，次为列侯，下乃食邑。而重臣之亲，或为列侯，皆令自置吏，得赋敛，女子（称）公主。为列侯食邑者，皆佩之印，赐大第室。吏二千石，徙之长安，受小第室。入蜀汉定三秦者，皆世世复。吾于天下贤士功臣，可谓亡负矣。其有不义背天子擅起兵者，与天下共伐诛之。布告天下，使明知朕意。”
但是，刘邦的诏书、圣旨，以及令群臣所发的誓言，只是在他活着时有效，当他伸腿瞪眼，咽气归天之后，便立即作废。
高帝十二年（公元前195年）四月，刘邦带着一肚子担忧咽了气，时年六十二岁，太子刘盈即位，是为孝惠帝。刘盈这时才十六岁，只相当现在初中生的年龄，且性情柔弱，无力治理国家大事，吕雉女士遂以皇太后身份临朝呼政，独揽大权。
吕雉在刘邦铲除异姓王时，与老公配合默契，下手果断狠毒，已初露峥嵘，待到大权在握，便一意孤行，想干啥就干啥。而她最想干的，就是把刘氏天下改为吕氏天下。她大封吕氏家族的人为王侯，将吕台、吕产、吕禄三个侄子，以及吕台的儿子吕通封为王，又将六个吕氏家族的人封为侯，连女儿鲁元公主的儿子张偃（张敖之子）也被封为鲁王。至于她的老情人审食其，也被提拔为左丞相，专管宫内事务。她不但为姓吕的男人封王封侯，而且大抓军权，任命吕禄为上将军，吕台、吕产为将军，分领京师南、北二军，借助军事力量捍卫吕氏家族的权力。她随老公出生入死闹了十几年革命，深知不但夺取政权需要枪杆子，保政权仍然需要枪杆子。为了加强吕氏家族的权势，她竟将鲁元公主的女儿，也即她的外孙女，嫁给她的儿子刘盈，立其为皇后，亲手炮制了一桩外甥女嫁给舅父的乱伦婚姻。
吕雉行使皇帝大权，如此肆无忌惮地胡搞，严重违背了刘邦的遗训，于是右丞相王陵在上朝时，挺身而出，表示反对：“先帝曾杀白马盟誓曰‘非刘氏而王者，天下共击之’，太后现在大封姓吕的为王，这是违背了先帝的盟约呀！”吕雉大为不悦，又问左丞相陈平、周勃，对这事又何看法，陈平两手一摊，说：“以前姓刘的坐天下，让姓刘的当王，今天姓吕的当权，姓吕的当然也能当王，这有啥不可以的！”
《史记》原文：
“高帝定天下，王子弟，今太后称制，王昆弟诸吕，无所不可。”
有陈平这样的革命元老、理论权威旗帜鲜明地支持，吕雉大喜，为了不让其他人插嘴，当即宣布散朝。不久，她便撤去王陵右丞相之职，将陈平提拔为右丞相。
吕雉大封吕氏家族的人为王侯，并非一掌权就这么干，而是徐徐图之，逐步搞定。她临朝称制后的头等大事，便是对刘邦的宠妃戚夫人和爱子刘如意施行报复，手段之残忍，为古今所罕闻。
摘自梅桑榆著《中国历史的隐秘法则》
2009-08-28
