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联合国科教文组织有一个志愿者队伍，来自南非的尼尔·阿姆斯特朗是其中一位。2004年9月，他来中国支教。
在期满送别的宴会上，他以恭维的口吻对中国官员说，在我访问的16个国家中，中国学校的课堂纪律是最好的，中国孩子也是最懂礼貌、最好教育的。
坐在他身旁的教育官员听了，感到非常骄傲。问他此话从何说起？尼尔讲了这么一个故事：
我曾在美国加利福尼亚的一所小学给孩子们上课，课堂上，我出了一道世界上广泛流传的智力测验题。那一次，简直糟糕透了。接着他讲了事情的经过。
“树上有10只鸟，开枪打死一只，还剩几只？”24位学生竟然都不吭声，我只得挨个去问。
“托尼，你觉得还剩几只？”
托尼没直接回答我的问题，竟反问：“先生，在我回答问题之前，可以问一下，这一事件是发生在加州还是犹他州？在加州打鸟不是犯法的吗？”
“就算是犹他州吧”我答。
“噢明白了，先生，我还有一个问题，打枪的人使用的是有声手枪还是无声手枪？”
“算是有声吧。”
“枪声有多大？会不会震得耳朵发疼？”
我被问得有点摸不着头脑，说：“看来你是不打算回答我的问题，你还是先坐下吧让汤姆来吧。”
“汤姆，你觉得还剩几只？”我转向汤姆。
汤姆坐在那儿，听到我叫他，身子往后一仰，把脚翘上桌面。“先生您确定他用的是有声手枪，并真的把那只鸟打死了吗？”
“确定。拜托你了汤姆你告诉我还剩几只就行了，OK？”
汤姆听了我的回答，把脚拿下来，眼睛一转，“先生，树上有没有呆在笼子里的鸟？”
我脑子一哄，把眼睛转向比尔：“比尔，还是你来回答这个问题吧”。
比尔站起来。“这个问题不好回答，因为我还不知道，边上还有没有其他的树，树上是否还有鸟？”
“没有。只有这一棵树。”
“那么，您还可以保证，没有残疾或饿得飞不动的鸟吗？”比尔想继续啰嗦。
我没再接招，转向乔治。“乔治，问题你听清了吗？”
“问题是听清了，不过我想知道鸟里边有没有聋子。也就是说，有没有听不到枪声的？”
“没有，全是健康的鸟。”
“有没有傻得不怕死的？”乔治继续问。
“都怕死。”我已经不耐烦了，说：“乔治你也坐下吧，可能玛丽能回答这个问题。”
玛丽被我叫起来。
“先生，我能回答您的问题。不过您要告诉我，算不算怀孕呆在肚子里的小鸟？”
我开始出汗了，有点想发火了，说“算了吧我们换一个问题。”
这时，第一个被我叫起来的托尼站了起来。
“哦，如果真不算怀孕呆在肚子里的小鸟，并且打鸟人的眼也没有花，”托尼满怀信心地答道，“我知道还剩几只了？”
我顿时来了信心，说：“你说吧”
托尼把双手往肩上一抱，摇头晃脑地答道：“打死的鸟要是挂在树上没摔下来，那么就剩一只，如果掉下来，就一只不剩了。”
尼尔·阿姆斯特朗讲完这个故事，向中国的教育官员摊一摊手，说：“你看，一个问题竟耗了一堂课的时间。”
“中国孩子最聪明。”尼尔接着说。
“他们一下子就找到了标准答案。我问还剩几只？他们齐声回答：‘一只也没有了。’‘为什么？’‘因为死的掉了下来，其他的都吓跑了。’他们三秒钟就把问题解决了。”
中国教育官员听了觉得有点尴尬，没有说话，只是点头附和。
