萧何月下追韩信
萧何与刘邦是同乡，早年当过县政府的公务员，通晓法律，办事公平，才能出众，曾在公务员考核中名列第一。以前，秦朝的一位御史到地方考察政事，萧何被临时抽调做他的助手，把事情办得井井有条，那位御史欣赏他的才能，想把他调到中央公干，换了一般庸官俗吏，肯定欢天喜地，一口答应，而且要感恩戴德，大送红包，但萧何却不领情，竟坚决辞谢，才未被调走。
萧何追随刘邦闹革命，一路征战，进入关中。众将领到了咸阳，都像饥狼饿虎，争先恐后地奔向宫中的府库，瓜分金帛财物，但萧何却独自带人钻进宫廷档案馆、图书馆，把秦朝丞相、御史掌管的律令、图书，一并收藏起来。他觉得这些东西，要比那些金银珠宝珍贵无数倍，因为那是治理国家必须参考的宝贵文献。
项羽与诸侯的军队在咸阳烧杀一番之后，扬长而去，刘邦却因萧何为他完整地保存了这些文献，而能全面了解天下的险关要塞、山川河流，以及全国户口多少、人力强弱、经济资源多寡、民众有何疾苦，等等，为后来坐上龙椅，治理国家，获得了重要依据。
刘邦被项羽封为汉王，打发到巴蜀，萧何极力推荐韩信为大将军，使刘邦为夺取天下而得到了一位军事奇才，前文已经介绍，不再赘述。
刘邦领兵东进，平定三秦，萧何以丞相之职留守巴蜀，宣传政策，安抚百姓，管理户口、征集军粮。
刘邦平定三秦，与诸侯东征，攻打楚国，萧何又留守关中，负责制订法令规章，建立宗庙、社稷、宫室，并且要侍奉太子刘盈。
刘邦在前方多次弃军败逃，士卒伤亡散失，给养短缺，全靠萧何源源不断地向前方运输粮草，在关中招募壮丁，为刘邦补充兵员……
刘邦见萧何如此能干，便全权委任他处理关中政务，权力之大，相当于代理国家元首。但是萧何是个非常谨慎的人，他每做一事，总是事先请示刘邦，等刘邦在报告上签署“同意”二字，方付诸实施。实在来不及请示，才酌情处理，等日后再向刘邦报告。
然而，尽管萧何忠诚勤恳，死心塌地为刘邦效劳，为他保全了一个可靠的大后方，仍遭到他的猜忌。
高祖三年（公元前204年），刘邦与项羽相持于荥阳，曾多次派使者到关中慰劳萧何。萧何只以为是刘老板对他的关怀，工作更加起劲，但有个姓鲍的儒生却看出了门道，对他说：“萧丞相啊，大王在前方浴血奋战，风餐露宿，比你辛苦得多，本来要你慰劳他，但他却反过来不断派人来慰劳你，你想过没有，这是大王对你有疑心呀。为你的安全着想，不如把你的凡是能打仗的兄弟儿孙全都派往前线，随大王一同作战，这样他就会信任你啦。”
萧何这才悟出刘邦的一片“好心”，立即召集家族成年男子，把他们全部送往前方军营，刘邦有了这么多“人质”，才放下心来。（“于是何从其计，汉王大悦。”）
当然，刘邦对萧何的功劳，还是认可的。他干上皇帝之后，认为萧何功劳最大，封他为鄼侯，享受的食邑最多。后来列侯论功排位次，刘邦又将他列为第一，特赐他带剑穿鞋上朝（剑履上朝）。古代皇帝害怕大臣在朝堂上把他干掉，规定大臣上朝不准带剑，且要赤脚，生怕大臣穿着带铁尖的皮鞋把他踢死。只有对非常信任的人，才特许带剑穿鞋上朝。刘邦还加封萧何食邑两千户。原来，刘邦早年当亭长时，到咸阳服役，临行时，当地官吏都送他三百钱，作为服役时的花费，萧何却送他五百钱，加封这两千户，算是还了他的人情。皇帝既然富有四海，还起债来，也就慷慨得惊人。萧何的兄弟子侄十多人，也全都得到了封邑。
不过封赏归封赏，萧何不但在群臣中威望极高，而且深得民心，有很强的号召力与凝聚力，这就让刘邦对他永远放心不下。
高祖十一年（公元前196年），陈豨造反，刘邦御驾亲征，反叛还未平定，又有人密告韩信谋反，吕雉女士见老公不在京城，便用萧何之计，断然下手把韩信宰掉。刘邦听说韩信被杀，萧何功不可没，便派使者传诏，拜萧何为相国，加封食邑五千户，又令一名都尉率五百名士卒，充当萧何的护卫。
萧何升官加封，群臣都来庆贺，但有个叫召平的人却来向他致哀。
召平原是秦朝的东陵侯，秦亡后，沦为平民，在长安城东种瓜，他种的瓜特别甜美，颇得萧何喜爱，两人因此有些交往。召平把萧何拉进内室，哀声叹曰：
“丞相啊，我看你灾祸就要临头啦！”
萧何强忍不快，问他：“咦，先生此话怎讲？”
召平说：“皇上在外地作战，出生入死，而你守卫关中，不须冒箭矢滚石之险，皇上却给你加封，又为你派了卫队，你若以为这是皇上对你的奖赏，可就大错特错，这是因为韩信的反叛让皇上不安，怀疑你是否心怀不轨呀。为你安排卫队，那不是宠信你，而是在监视你啊！在下愿你若能辞封不受，再把你的全部家财资助军需，皇上才能放心释疑矣。”
萧何听他说得有理，便按照他的建议办，刘邦果然龙心大悦。（“相国从其计，高帝乃大喜。”）
然而，刘邦只是对萧何这种表忠心的具体做法感到满意，对他这个人的猜忌之心却从未消除。只要他一离开京城，就觉得萧何是个随时都可能引爆的炸药包。
高祖十二年（公元前195年）秋，英布造反，刘邦领兵讨伐期间，多次派使者回长安，查问萧何在关内都干些啥。萧何见刘邦仍然把自己当作假想敌，心中惶恐，便按照召平说的老办法，又拿出家中所有的钱财，资助前方作战部队，并且认真干好安抚百姓的工作，以确保京城安宁、后方稳定，好让刘老板放心。
萧何这么干，自以为得计，但有位客人却对他说：
“相国呀，我看你被灭族的日子不远了。”
萧何又是一惊，忙问：“此话怎讲？”
客人说：“阁下位至相国，功居第一，无论你怎样努力，还能再加功进爵吗？你初入关中，就深得民心，至今已十余年矣，百姓无不亲附阁下。现在你仍一如既往，勤奋不懈地治理政务，赢得百姓的拥戴，阁下可曾深思这么干将会有何后果吗？皇上多次派人来查问你在干些啥，那是怕你凭自己的威信动摇关中根据地呀！所以在下说你再这么傻干下去，离灭族不远了。”
萧何急忙问计道：“既如此，你看我该怎么办？”
客人说：“阁下的祸根在于威望太高，你为何不用低价赊贷的手段多买田地，以此来自污你那太高的名声？阁下如能这么干，皇上就会认为你胸无异志，只想求田问舍，聚敛钱财，也就不再对你高度警惕啦。”
萧何按照客人的建议去办，于是刘邦十分高兴。（“相国从其计，上乃大悦。”）
但是，尽管萧何小心谨慎，想方设法消除刘邦的猜忌以自保，还是被刘邦送进了监狱。
刘邦平定英布叛乱之后，班师回朝，行至关内，沿途百姓拦路上书，控告萧何利用权势以低价强买民田宅院。刘邦既感到意外，又心中暗喜——原来老萧这家伙只想当个富家翁，并不想夺我刘家天下。
刘邦回到宫中，萧何前来拜见，他笑着说：“原来相国就是这样‘利民’呀！”随手把百姓所有上书悉数交给萧何，轻描淡写地说，“你自己去向百姓谢罪吧。”
把举报信转给被举报人，并让他自己处理，表明上级与下级的关系很铁，也同时表明了上级不想追咎此事，别说汉代，直到今天，仍有一些大官如此处理群众的举报信也。
萧何从刘邦的言笑中看出自己的干法起了作用，心情一轻松，便忘乎所以，要为百姓谋利益，他说：
“长安地方狭窄，上林苑中有许多空地，荒芜已久，请皇上下令准许百姓入内开垦种植，让他们只收粮食，不收禾杆，作为禽兽的草料。”
不料这一下，却像拿烧火棍捅了他的屁眼，刘邦大发其火，他发现自己低估了萧何，原来他还在邀买人心，提高自己的威望，但嘴上却不好这么说，便吼曰：“你这个老家伙，一定收受了商人的贿赂，才来为他们请求占用我的园林！”
即命司法机关逮捕萧何，把他戴上枷锁，投入监狱。
刘邦无缘无故地把萧何关进大牢，一些大臣都觉得老萧冤枉，但刘邦多年来一直在全力铲除功臣，这老萧也许被皇上抓住了什么谋反的把柄，若是出面为他鸣冤，那可是立场问题，不但救不了老萧，而且可能把自己的脑袋闹没，因此没谁站出来为他说话，就连陈平这样的智囊团大腕，也要持观望态度。直到数日后，刘邦的近臣王尉卫才挺身而出，为萧何求情，他先问刘邦：
“我不明白，相国究竟犯了什么大罪，皇上要把他关进牢狱，还要给他戴上重枷大锁？”
刘邦说：“我听说李斯做秦皇的丞相时，有功归于主上，有过归罪于己，如今那老家伙接受了商人的重金，居然为民请求占用我的园林，这明摆着是想讨好百姓，邀买人心嘛，他身为相国，这么干，居心何在？所以我要将他拘禁治罪。”
王卫尉一笑，说：“原来如此，我还以为相国谋反哩。”遂正颜谏曰，“向皇上请求与民有利的事，是相国的分内之事，皇上怎能怀疑他受了商人的贿赂呢？皇上与楚军相持多年，让相国留守关中；陈豨、英布造反，皇上又亲自领兵前往平叛，当此之时，相国只要一跺脚，恐怕函谷关以西就非皇上所有了。相国那时不为自己谋利益，难道现在却会贪图商人的钱财？再说秦始皇因不闻己过，一意孤行，而失去天下，这与李斯一味分担自己的过错有关，又有何值得效法乎哉？皇上为何怀疑相国到如此地步！”
刘邦被王卫尉说得哑口无言，虽然心中老大不快，又不便发作。他左思右想，找不到宰掉萧何的理由，便下令将他释放。
萧何对刘邦一向恭敬谨慎，想不到却枷锁加身，啷铛入狱，本来年岁已大，经此一劫，显得更加苍老。他出狱后，立即入宫拜见刘邦，披发赤脚，向他谢罪。刘邦嘲讽他道：“相国先生，算了吧，你为民请求苑林，我不答应，说明我不过是个夏桀、商纣式的君主，而你则是个贤相啊！”随后又为自己找台阶说，“我之所以拘禁你，是想让百姓知我过错也。”
萧何虽然功高位重，但在刘邦眼里，却一直是个靠不住的管家，是个老打工的，直到临死之前，仍认为他另有图谋，想盗取刘家江山。不过，萧何能躲过刘邦的屠刀，得以善终，总比韩信、彭越等人幸运多了。
摘自梅桑榆著《中国历史的隐秘法则》
2009-08-24
