中国的钢铁产能持续过剩，出口量正迅猛增长。1～10月的出口量已经超过了去年全年，几乎逼近全球第二大粗钢生产国日本的整体产量。为了在国内外避税，中国企业扩大了所谓“高档钢”的出口量，而亚洲各国则通过限制进口等加以应对。在中国经济减速的背景下，“钢铁泡沫”的结局是导致保护主义抬头。
对不上的中日统计数据
“到底哪一个才是真的？”对不上的中日双方的通关数据令日本钢铁联盟的负责人十分苦恼。比如被加工成薄钢板等的热轧线圈。中国的统计数据显示，从2年前开始被视为“高档钢”的合金的出口量迅速增长，去年占对日钢铁总出口量的99%。相反，日本的统计数据则显示仅占5%，其余均为普通钢材。
日本一家贸易公司表示“和过去一样从中国采购普通钢材”。为什么在中国却被申报成合金呢？日本一家商社的负责人表示：“可能是因为向钢材中加入了微量的硼”。
其中的缘由要从2010年7月说起。当时中国取消了普通钢材的出口返税政策，不再返还对普通钢材征收的增值税。其目的是促进合金等高附加值产品的出口。结果造成的是名不符实的“高档钢”的大量增加。由于钢材中只要含有0.0008%的硼就可以被认定为合金，因此中国各钢铁企业开始向本来没必要添加硼的钢材中加入硼。认识到事态严重性的中国政府从2013年开始调查详细的出口量，发现硼钢已占到钢材主要品目出口量的80～90%。
专门从事钢铁贸易的日本美达王指出，占价格9～13%的返税额“很可能成为（中国钢铁企业）实施降价的资金”。另外，大部分亚洲国家都对合金征收较低的进口关税。马来西亚对普通钢材热轧钢板征收20%的关税，对合金则免税。这样算来，中国钢材企业在进行出口时就能将钢材价格比原来压低30%。
中国的钢铁业正面临困境，且情况越来越面临“失控”。在粗钢年产量约为8亿吨的中国，过剩产能高达3亿吨，相当于日本粗钢产量的3倍左右。随着全球需求的放缓，上海产的热轧线圈的价格2年时间下降了20%，降至每吨3000元。
除了宝山钢铁等部分大型钢铁企业外，中国大部分钢铁厂商都持续亏损。日本从事建筑及建材的阪和兴业表示：“为了获得周转资金，（中国钢铁企业的）抛售出现增多”。中国的钢铁出口量1～10月达7389万吨，和上年同期相比大幅增长了42%。创历史新高。
廉价的中国钢材对亚洲的钢铁产业构成挤压。韩国7月对中国钢筋启动了反倾销调查。由于中国钢材的大量流入，韩国钢材反而被挤出本国并充斥亚洲。马来西亚也从8月开始针对中韩的钢筋开展反倾销调查。今年1～10月类似调查案件多达19起，其中有11起针对中国钢材。
亚洲各国纷纷出招
各国着眼实施紧急进口限制的调查也出现增多。1～10月为8起，高于去年全年的7起，为有统计数据的1999年以来最多的一次。由于该措施不针对具体某个出口国，所以也有可能波及日本的钢铁出口。
日本方面，来自中国的钢材进口量1～10月达到117万吨，猛增至上一年同期的2.4倍。日本相关厂商合同制铁的销售负责人无奈地表示：“生产螺丝和钉子的线材正被添加硼的中国钢材所取代”。新日铁住金的副社长樋口真哉也表示：“在日元贬值的情况，进口量竟然这么高，这太奇怪了”。包括进口量较大的韩国钢材在内，日本钢铁联盟已开始针对进口钢材启动监控措施。
今年9月，日本经济产业省和钢铁厂商的高管在北京与中国商务部官员进行了会面。日本方面质疑称：“硼钢的出口退税政策是否有悖中国出口政策的宗旨”。据称，对于日方的质疑，中方表示将调整相关制度，不过同时称，解决问题需要一定时间，呼吁日本给予理解。
韩国方面也对相关事态感到十分焦虑。“应共享消除不公平贸易的想法”，韩国最大的钢铁公司浦项制铁的专务吴仁焕10月在上海召开的论坛上，呼吁作为钢铁出口国的中日韩成立合作组织。
日本的钢铁业比中国更早地经历了高速增长。不过自1970年起的40年里，日本钢铁业的从业者从原本的55万人以上减少了一半。中国今后将在多大程度上着手可能伴随“阵痛”的结构改革？亚洲的钢铁行业可能迎来漫长的寒冬。
