真正的开放“言禁”，那么这将是法治向前迈出的非常关键的一步。
本周一，中共中央第十八届四中全会在北京召开，这次会议的主调是依法治国，会议已经持续三天了，今天我们连线采访旅美学者陈奎德先生，请他为我们点评四中全会的依法治国主题。
对这次四中全会依法治国这一主题的选择？陈奎德先生表示：依法治国作为中共中央全会的主题当然还是第一次，但是依法治国的口号从中国共产党那里提出来不是现在提出来的，已经十几年了，而且把法治写进了宪法，依法治国要建立一个法治国家。
中国朝野对法治的理解恐存偏颇
但是，陈奎德先生指出：他个人觉得包括中国共产党、包括很多国民很多人在内，对法治的理解恐怕还是有些偏差的。法治是法律的统治。目前中国宣传的依法治国，给陈奎德先生的感觉是：虽说强调法律的崇高性，可都还是把它（依法治国）当成中国共产党治理国家的一个手段、一个工具；但是法治它的含义不光如此，它是指法律的统治、是任何人、任何政党都不能够、不可以高于法律。法治不仅仅是以法律来统治老百姓、统治国民，更重要的是以法律来约束统治者，也就是说法治是对权力的限制，它首先是针对政府的，首先是执政党、政府要守法。
所以在当下的中国，如果要讲走向法治国家最重要的核心概念，目前的话就是司法独立，律师业的自由。过去，实际上外交部的发言人在口头上也承认中国是司法独立的国家，是要推诿国外的一些追究，司法部门逮捕政治犯、限制政治自由的时候，他就说个是司法自由，要去问司法部门好了；但是，在真正的正式场合，在中共党内，从来不把司法独立当作真正的主题，而司法独立是至关重要的，它涉及到对每一个国民基本权利保障的问题，所以法治不光是一个法律的概念，同时他也是政治的、社会的、文化的概念，包括了非常多的，所谓的人道主义传统。
不要将法治和法家混为一谈
陈先生指出：这里特别需要强调的、或是说特别警惕的是统治当局经常把法治和中国历史上的法家混淆。就是在文革后期，毛泽东本人也是非常推崇法家，而反对儒家的，这个显赫的先秦学派叫法家，在秦始皇前后的中国以及在文革后期的中国，它（法家）成为政治主导力量，主导观点的一个东西。这种所谓的法家正是最严酷的、赤裸裸的专治主义，它是人治，也就是说法律要严刑峻法、是作为统治者强调的刑罚，强调的是统治者手中的工具来严格地、严酷地控制社会、控制老百姓，而不是针对统治者的、特别不是针对政府的；所以它（法家）和现在普遍文明世界讲的法治讲的主要针对权利和政府，这两者是完全不同的，所以这一点我要特别讲清楚，法家政治造成了非常残酷的、惨烈的后果，
现在这个共产党提依法治国，本来是个好事情，就是把法律地位进一步提高。但是如果说真正的最高法律不能够限制执政党的行为方式，不能限制政府的权利范围，那么这个法治很显然就像（中国）历史上所谓的法家那种导致焚书坑儒、导致对民间的赤裸裸地镇压这样一种东西的话，那是和法治的根本愿意是完全背离的。
法律是否能高于党委
对近期习近平的讲话，其中包括各级领导干部要依法办事，任何人没有法律之外的绝对权力等等，并提到强化法律在化解矛盾中的权威地位。陈奎德先生表示，话是说得很好，但是问题在于法律真的是不是能高于党委。例如：众所周知，共产党内部有一个政法委，据说目前有呼声要求取消政法委，因为实际上，中国的案件，特别是有关政治的案件，在判决之前是先判后审。先由政法委作决定，再到法庭上走一个过场，所以说完全是一个虚假的门面。
在真正的文明国家的审判，要经过论证双方---原告和被告律师经过激烈的辩论交锋，最后由法官量刑、陪审团作裁决……，总之有一套完整的程序，而且这个程序就是为了保证所有的机构、所有的个人、所有的政党都不能高于法律。不能光靠口头说尊重法律的权威，现在不能光靠口头说，主要是看怎么作。中国共产党经常说一句话，查其言、观其行，主要是观其行，真正的行为方式是不是说执政党，已经真正地尊重法律了，在法律的规定下活动，而不是超越法律。
开放“言禁”：法治前进的关键一步
最后，陈奎德先生表示：中国共产党，能以依法治国为题开这次会议，和以前比是一个进步，但是要真正作到依法治国，最首先的是要大家知道，依法治国所指的是什么意思，是不是和文明社会的法治国家是一回事；如果是说不是一回事，我们要向那里努力，那就要让一些事情开诚布公，运行在阳光之下，那么就会让人这是看到进步，虽然有限，但是也是非常重要的进步，真正的开放“言禁”，那么这将是法治向前迈出的非常关键的一步。
