白宫的声明呼吁释放土赫提和今年一月同时被捕的七名学生。
针对维吾尔族学者伊力哈木被以分裂国家罪判处无期徒刑，奧巴马政府表示“深切关注”。分析人士警告，中国的行动可能只会使少数民族更加极端化。
白宫发表声明，称维吾尔族学者伊力哈木•土赫提是一位受人尊敬的教授。他长期以来倡导弥合维吾尔族和汉族之间的分歧。美国国务卿克里说：“和平的不同政见不是犯罪”，“言论的宣判似乎是对土赫提教授倡导维吾尔族公民权利的惩罚”。
白宫的声明呼吁释放土赫提和今年一月同时被捕的七名学生。白宫还呼吁中国政府依照对国际人权的承诺以及中国宪法的规定，确保他们的安全和自由。声明说，中国应该“区分和平持不同政见者和暴力极端主义分子”。
澳大利亚格里菲斯亚洲研究所的迈克尔•克拉克说，国际社会表达这种关注可能会适得其反。他说：“判决书中有一句话提到土赫提通过与外国记者接触，已经将维吾尔族问题国际化。所以，我认为美国发表的这种声明，只会被视为土赫提鼓吹维吾尔族人权益的更多证据。”
在上星期的庭审中，检方指控土赫在其讲座、 文章和对外国媒体频繁发表的评论中，倡导分裂主义和鼓励暴力行为。今年 44 岁的土赫提否认这些指控，说他只想促进对话和指出不公正现象。土赫提的律师说，他计划上诉。
中国称，中国正在新疆地区打击外国势力支持的叛乱活动。维吾尔族人则抱怨说，他们成为宗教和文化歧视的目标。中国将一系列恐怖袭击归咎于维吾尔族人，并且在 5 月份正式启动了为期一年的镇压行动。
印第安纳大学的维吾尔问题分析人士加德纳•巴温顿称，终身监禁是仅次于死刑的最严厉惩处。他说：“我完全同意克里国务卿的说法，对土赫提的判决向维吾尔人、全中国和全世界的人发出了错误的信号，反映了中国政府对人权与和平异议人士的态度，反映了中国政府对以对话解决这一长期存在问题的态度。”
《华尔街日报》星期二称这个判决是“即使是共产主义政权，也令人震惊”。报道警告说，中国的新疆政策是“弄巧成拙”，对土赫提的监禁只会“进一步破坏那个地区的稳定”。
印第安纳大学的巴温顿说，少数民族没有表达自己不满的途径：“很多人认为，逮捕土赫提中断了对话。而我唯一要批评的是从一开始就没有对话。北京从未公开同意应该就其新疆和西藏等地的政策进行讨论和对话，也没有给予任何对话人质疑和反对这些政策的权利。”
巴温顿说，由于不允许维吾尔人表达其不满，事情可能只会变得更糟。
