鉴于近年来官方公布的CPI，跟普通人生活感受差距越来越大，很多专家、学者都建议增加CPI的透明度，调整相关指标。事实上，CPI是一个国际通用的重要经济指标，它的真实性、准确性如何，直接关系到国家宏观调控政策的走向，更关系到政府的诚信。
我曾经梳理过1980年以来的CPI数据，把它跟居民储蓄增长情况和广义货币增长状况，以及GDP增速进行过对比，发现在1997年以前，统计部门公布的CPI数字跟居民生活感受差别不太大，跟储蓄存款增长和M2增速等数据也比较“般配”。但1998年以后，差距就越来越大。
根据国家统计局的数据，1998年以来只有4个年份的CPI超过3.5%，分别是2004年（3.9%）、2007年（4.8%）、2008年（5.9%）、2011年（5.4%）；1998年、1999年、2002年、2009年分别为负值。累计计算，从1998年到现在，居民消费价格指数只上涨了37%左右。或者说在日常消费中，今天100元人民币的购买力，相当于1998年的73元。这显然非常可笑，没有一个智商正常的人会相信。但它的确是根据统计部门正式公布的数据推导出来的。事实上，自1998年以来，普通家庭生活费用至少上涨了4倍，其中房价上涨了10倍以上。
为什么1997年以前CPI失真尚不太明显，1998年之后严重失真？最重要的原因是中国家庭的支出结构发生了巨变，但CPI结构只进行了微调。1997年以前，绝大部分普通城市居民还买不起商品房，日常消费就是吃穿住行。而CPI项目构成和权重，跟当时居民生活比较接近。1998年以后，特别是最近10多年，中国人把以前几代人压抑的购房愿望释放了出来，绝大多数家庭的主要收入都用来买房子、供楼。但我们的CPI只反映了租房、装修等因素，将购房视作投资，没有加以考虑，所以就出现了严重的失真。
统计部门的官员经常拿国际惯例说事。但欧美发达国家的城市化已基本完成，住房支出占家庭支出比例较低；而且他们的城镇化过程没有被打断过，购买力自然释放。即便如此，在很多发达国家，CPI指标中住房权重也明显超过我们。中国有漫长的计划经济年代，那几十年房子连产权都没有。中国人真正开始普遍拥有自己的房子，不过是最近15年的事情。所以中国人花在房子上的钱，其比重远远超过发达国家。不考虑买房因素，就会出现上面说的1998年以来，物价指数只上涨了37%的这种笑话。
由于指标体系的缺陷和不透明，CPI越来越背离居民的真实感受。但每年的“政府工作报告”仍然将CPI作为重要的工作目标，并成为制定宏观政策的依据。这样一来，其负面影响非常大。最大的弊端就是掩盖了通胀的真实水平，让我们的货币政策长期处于宽松状态。其结果造成了货币超发，真实通胀水平居高不下，资产价格出现泡沫，居民多缴纳了“铸币税”。
反映通胀水平，还有一个重要的指标，就是“GDP平减指数”。也就是使用当前价格计算出来的“名义GDP”跟采用“不变价格”计算出来的“真实GDP”的比率。通过相同年份的“平减指数”和CPI的比较，我们也能看出CPI的真实度。建议未来在调整CPI指标后，同时每年公布GDP平减指数和“真实GDP”，以增加经济核心数据的透明度。
