又一次站上沃顿商学院全球论坛，又一次以中国管理学大师的名义。2014年6月17日这天，65岁的张瑞敏发表了题为“互联网时代商业模式创新探索”的演讲。演讲中，他突然发表了“企业中间层就是一群烤熟的鹅”的观点，引起舆论轩然大波。
一般情况下，老成持重的张瑞敏并不愿公开表达自己的观点。不同于同辈柳传志，或者后生马云，作为三十年前从国营青岛电冰箱厂走出的首席执行官，张瑞敏严格控制着自己的言论边界。毕竟，他已是连续三届的中共中央候补委员，对一家非国家战略性行业的公司领导人来说，这无疑是最高的政治荣誉。
当然，如果讲授管理学，张瑞敏会滔滔如不绝江水。在百度有关词条中，主要成就一栏写得满满的：创建全球白电的第一品牌、首位登上哈佛讲坛的中国企业家、创造了OEC管理模式和市场链管理以及人单合一的双赢模式。中国的杰克•韦尔奇或稻盛和夫，呼之欲出。
于是，在沃顿，大师不改本色。不仅贡献了“没有成功的企业，只有时代的企业”这般金句，也有对西方舶来品的360度考评水土不服的反思，更不乏援引“倾否，先否后喜”等易经原文进行哲学点睛。从亚当•斯密、泰勒到马克思•韦伯、法约尔，从大名鼎鼎的德鲁克到美国企业史学家钱德勒，纵横捭阖指点江山，果然宗师风范。
原本顺风顺水的又一篇锦绣文章，偏在言及组织体系的扁平化革新，重复了“外去中间商，内去隔热墙”观点后，张瑞敏平地起风雷，称“企业里面的中间层就是一群烤熟的鹅，他们没有什么神经，他们不会把市场的情况反映进来”，进而，张宣布，海尔方面2013年拥有员工8.6万人，一年内已裁撤1.6万，而今年准备再削减1万人。
这个关于烤鹅的比喻并非其独创，而是查尔斯•汉迪的出典，这个82岁的爱尔兰神父后裔，素以“组织与个人关系”和“未来工作形态”的研究享有盛名。也就是说，张瑞敏不过是为印证自己欲将海尔分拆成两千余个微型组织体的前瞻性和合理性，吊了一次书袋。
问题是，管理学大师两年内裁减2.6万员工——这几乎占到海尔员工总数的30.3%，都是如此不堪的公司中间层吗？对于一家大型家电制造企业，真的会拥有如此庞大的中间层？如果这个中间层确实存在，他们又是如何形成的？更重要的，为何在这个时间节点采取如此激进的动作，仅仅是因为张瑞敏感受到了来自互联网的冲击和威胁吗？
裁员之于家电制造企业，近五六年内早已不是新闻。从2009年开始的3年内，索尼鉴于在全球电视市场上的份额持续下挫和连续赤字，便削减过2.6万员工；同病相怜的松下，至2013年共砍去了4.6万员工。今年7月前，松下更将内部信息系统开发部门斩去2/3规模。日系企业关厂裁人的理由如出一辙：节减开支。
中国的同行也在以同样的行动相呼应，理由却稍有不同：应对“新劳动法”后急剧攀升的人工成本，为即将消失的人口红利提前铺陈，同时，也希望在快速崛起的国产工业机器人产业的背景板下分享最大的技术红利。
事实上，就在张瑞敏发言的当日，中国机器人产业联盟发布了市场统计数据，称2013年中国已成为全球第一大工业机器人市场，同时，基于国产工业机器人价格年均4%的降价幅度和原本既有的低价优势，2013年国产工业机器人售出9500台，同比大涨65.6%。特别需要注意的是，此前国家主席习近平在中科院和中国工程院的院士大会上，也专门提出“机器人革命有望成为第三次工业革命的一个切入口和重要增长点，将影响全球制造业格局”。
美的集团董事长方洪波曾明确表示，将机器人应用于生产线的直接原因是工人工资至2015年将提升15%至20%，而格力女掌门董明珠更直白：以机器人上岗为契机，该公司员工未来将控制在6万人以下，而之前近十万人。
明白了吧，取消的家电下乡政策刺激伴随上升的人工成本，令白电三巨头中的两家早已向富士康的郭台铭学习了，格力所在的珠海更有意由此成为机器人制造重镇。对互联网都如此敏感的张大师会如此不解风情吗？
更接近于真相的裁员解释，便是那消失或即将蒸发的海尔员工中的相当部分，并非是没有市场感觉的中间层，他们更多是败给了只消三年即可收回投资的钢铁之躯。其实，海尔的变相裁员工作早已开始，由于相当部分海尔人已在企业工作十年之上，受到律条中“无期限合同”的保护，将员工由海尔本部的“在册身份”转为劳务派遣公司的“别册身份”一直在行进中，并引发了部分员工“爱则加诸膝，恶则坠诸渊”的情绪反弹——海尔文化熏陶下，基层员工也像他们的大佬一般喜欢引经据典，要知道同样被炒鱿，美的员工吐槽的却是“离开美的，原来生活可以更美的”这种改编自原东家广告的小清新句子。
尤其需要注意的是，尽管早在2004年海尔已跨越千亿营收大关。而格力和美的要花八年才赶上这一目标，但是由于作为海尔长项的冰洗业务增长日渐乏力，而后两家专攻的空调业务却有着更大的上升空间，海尔的压力不断加大。至今年第一财季，其主力上市公司青岛海尔营收同比增长8.97%至223.9亿、净利同比增长20.28%至8.67亿，相较于同期格力同比增11.62%至246.6亿的营收和同比增68.8%至22.54亿的净利，以及美的同比增21.5%至383.5亿营收和同比增148.5%至25.39亿的净利，差距一目了然！要提升净利率，裁员不失为一个立竿见影的财务技巧。
张瑞敏一直是一个充满危机感的人物，从当年他宁愿砸掉76台有缺陷的冰箱也不肯送顺水人情当作福利处理给本厂员工可见一斑。互联网时代以来，从他多次在管理论坛上的发言中，就能感到那种焦灼和不安。然而，无论是人单合一、倒三角，还是零库存、利益共同体，再到抽离中间层、人人皆企业，海尔频繁的管理变革因口号化、运动化而产生了负作用：员工心领神不会或不变应万变；业绩倒逼机制下，“头儿们”或主动离职或更换如走马灯。
就像一家为海尔提供服务的国际咨询公司感知的那样，张的战略思想在日益国企化官僚化的中间层被扭曲和钝化了，而企业文化也同样在一轮又一轮的新思想面前蜕变为表面功夫。这一点上，“烤鹅论”倒也成立了。
只是，这一切恐不能以又一轮的管理革命面目一新，哪怕以互联网的名义，这大概就是大师的困境吧。
